Но что-то подсказывало Филипу: причиной пробуждения не был сон! Будто что кольнуло его - он перевернулся, нащупал телефон, напрягая глаза в темноте, набрал номер оператора, попросил соединить с номером Сары. Прождал двенадцать гудков и еще двенадцать; тревога приступом накатила на него, словно чесотка, от которой не отмахнешься. Прижимая трубку к уху, Филип вслушивался в гудки, снова взглянул на часы. Какого дьявола, чем можно заниматься в три ночи? Не похоже, чтоб ее потянуло к азартным играм или к запою.
Филип повесил трубку, загасил окурок сигареты в стеклянную пепельницу у телефонного аппарата, снова закурил. Что-то не так. Если бы нашла чего, непременно оставила бы ему у портье записку.
Сгибая колени, Филип рывком сел; посидел, превозмогая легкое головокружение. Проспав часов шесть, острой усталости он уже не ощущал.
Номер Сары пятьсот четырнадцатый, на этом же этаже. Филип почесал подбородок, жесткая щетина отозвалась скрежетом. А если Сары в номере нет? Филип встал, начал натягивать на себя одежду, неприятно пахнувшую потом. Еще денек, и можно привести себя в порядок. С сигаретой в зубах он пошел к двери, распахнул. Коридор ударил в глаза закатной багровостью ковра, бушующей в свете флюоресцентных ламп. Филип заморгал, ослепленный, шагнул вперед, в стерильную чистоту коридора. Он двинулся по ковру, дошел до номера Сары. На ручке картонка:
"Прошу не беспокоить!" Филип постучал, озираясь по сторонам: пока никого. За дверью было тихо. Он снова постучал, чуть погромче; подождал. Молчание. Взялся за ручку, она свободно повернулась у него в руке. Еще раз оглядев коридор, Филип крутанул ручку до отказа и скользнул внутрь. В номере темно, свет проникал лишь с улицы через огромное окно в самой глубине. За стеклом на противоположном берегу Траки подмигивали рекламы казино. Мерно гудел кондиционер, создавая прохладу.
Филип щелкнул выключателем, и ночной Рино исчез, вместо него в стекле возникло собственное отражение Филипа. В номере никого не было. Широкая кровать, столик, кресла, письменный стол, стул, шкафчик с ящиками. Стандартный, безликий номер. Кровать застелена; либо не ложились, либо горничная застелила.
Филип заметил на столе какие-то бумаги и открытый телефонный справочник, подошел, присел за стол. С любопытством принялся разглядывать фотокопии, с ходу поняв, что именно разыскивала Сара. Они все имели отношение к местным предприятиям, обозначавшимся сокращением НСС. Еще туго соображая спросонок, Филип вглядывался в бумаги, стараясь определить, что именно и в какой из них привлекло особый Сарин интерес. Никаких зацепок. Филип покосился в телефонный справочник и тут ясно на белом листе увидел подчеркнутое: "Невада. Спецкурс самозащиты". Подчеркнуто с силой, шарик прорвал бумагу. Адрес - Вторая Восточная авеню.
Филип в раздумье откинулся на спинку кресла. "Невада. Спецкурс самозащиты"; значит, Сара обнаружила нечто, заставившее ее предположить, что это та самая НСС из бумаг "Десятого крестового". Но почему в такой час она не у себя в номере? Напрашивался вывод: Сара отважилась на безрассудство, отправилась куда-то, не исключено, решив взять на себя расследование этой НСС. Как другим советовать насчет предосторожности, тут она мастак... Тревога подсказывала Филипу, что сама Сара подобные советы на свой счет не принимала.
- Ах ты, черт! - вырвалось у него.
Он снова взялся за фотокопии. Нашел информацию о корпорации "Невада. Спецкурс самозащиты", стал внимательно ее изучать, стремясь понять что же толкнуло Сару на риск. Бумаг было мало.
Пара с описанием корпоративного состава компании и пара с краткой информацией о появлении в Рино нового предприятия. Филип прочел, что НСС представляет собой службу обеспечения сохранности жизни, что она предоставляет для частных лиц и групп курсы по овладению приемами борьбы, оружием, ориентированием, техникой виртуозного вождения автомобиля, работают инструкторы с опытом службы в армии или в полиции.
Филип отложил бумажки, взялся за сигарету. Вот она, связь. Он убедился лично в лагере "Зубчатая вершина", что запасы у "Десятого крестового" немалые и НСС может быть идеальной ширмой для прикрытия военно-тренировочной базы. Филип старался не думать, для какой цели "Десятому крестовому" понадобилась такая база, об этом после. Еще раз проглядел бумажки, чтоб найти хоть какой-нибудь намек на месторасположение лагеря ННС, но ничего, кроме адреса в Рино, не обнаружил.
Тут вспомнилось: заместителем начальника пресс-бюро в Сайгоне был некогда Саймон Адлер. В отличие от большинства, занимающих подобные посты, Саймон не считал для себя зазорным отправляться на передовую, вместо того чтобы торчать в кабинете. Надо признать, особого труда это не составляло - бои частенько гремели рядом, рукой подать. Но надо отдать Саймону должное - от своих подчиненных он не отставал. С Филипом у них быстро завязалась дружба, продолжавшаяся и после войны.
После всего происходящего с ним бреда, который, как казалось Филипу, длился уже целую вечность, голос Саймона, как искра здравого смысла, словно отрезвил, долетая из другого конца страны, из Нью-Йорка, ночного корпункта Ассошиэйтед Пресс.
- Филип? Какого дьявола тебя занесло в Рино? - Вследствие ярой приверженности к сигарам "Мюриэл", шерри-пилюлям от кашля и джину "Бифитер" старый журналист хрипел в трубку, будто горло давило петлей.
- Да вот, фотографирую, туристов обслуживаю, - отозвался Филип.
- Как же, как же! - хмыкнул Саймон. Филип даже представил себе его желтозубый оскал. - Скажи еще на свадьбах работаешь! - Он умолк, приступ кашля, подобно предсмертной агонии монстра из фильма пятидесятых, сотряс его. В Сайгоне все держали пари, отчего быстрее загнется Адлер, от пули вьетконговца или от рака легких?
- Давай выкладывай! Если ты и правда в Рино, у вас там часа четыре ночи. Что побудило тебя забыть про сладостный сон?
- Помнишь, ты пару месяцев назад готовил материал по организациям обеспечения жизни?
- Еще бы! Помнится, компания такая есть, "Домик в горах", "Обеспечим ваше существование до самого Судного дня!", такой у них вроде девиз.
- Вот-вот!
- И что же?
- Тебе не попадалась информация о корпорации под названием "Невада. Спецкурс самозащиты"?
Некоторое время Саймон молчал, наконец отозвался:
- Нет.., сразу что-то не припоминаю. Не беда! Погоди-ка, я свяжусь через компьютер. - До Филипа донеслось явное чирканье спички и едва слышное причмокивание: это Саймон раскуривал свою "мюриэл". В трубке что-то жужжало, позвякивало в такт бормотанию кондиционера за спиной у Филипа.
- Ну что? - не выдержал Филип, прождав минут пять.
- Погоди! - рявкнул Саймон с сигарой во рту. Снова потянулось молчание, но вот в трубке послышался кашель и сиплый голос сказал:
-Значит, так... Вот сведения из картотеки нашего малого из Лос-Анджелеса. Не густо, правда... Этот материал в прессе так и не использовался. Между тем весьма занятно...
- В каком смысле?
- Тут фотограф один. Работал внештатно на "Нэшнл джеогрэфик". Исчез пару месяцев назад. Как раз в тех местах, где база этого НСС.
- А где это?
- Указано только местечко Тонопа, - сказал Саймон. - Видимо, заброшенная военно-воздушная база. Говорит тебе что-нибудь?
- Не шибко... Это все?
- Вроде все. Лагерь этой НСС находился где-то между Юкка-Уэллс и Тонопой. Фотографа нашли в пустынной местности, в двадцати милях от Юкка-Уэллс; затем тело передано следственной экспертизе того же городка.
- От чего умер?
- От змеиного укуса. Указано, трижды куснула в руку. Может, в яму свалился или еще чего...
- Ваш сотрудник не связывает смерть фотографа с этим НСС, нет?