– Ты собралась переехать в Вахарну? – поняла я главную мысль.
– Странно, что ты до сих пор не собралась! – прикрикнула она на меня. – Питание здесь дешевле, универ рядом с парком, то есть еще и проезд вычитай. При том же бюджете нам даже подработки не понадобятся. Ты чего так уставилась, Наташ? Я что-то упустила?
– Нет… – произнесла заторможенно. – Это я упустила… Я-то думала, ты здесь пару дней от восторга поскачешь и вернешься в реальный мир, ты же объективно неконкурентоспособна в сравнении с магическими существами. А теперь не удивлюсь, если ты станешь начальником всей сверхполиции. Еще полгодика – и они сами этому не удивятся…
Марина приняла комплимент улыбкой, но подумала о чем-то, что ее заметно напрягало:
– На самом деле, есть еще более дешевый вариант – Николас готов сдать комнату в своем доме. Он так радостно это предлагал, что я как будто видела, как он машет несуществующим хвостом. Но это как-то… Почти уверена, что он и денег с меня не возьмет.
Я понимающе усмехнулась:
– Не возьмет. Я понимаю твои сомнения – оборотни слишком скоры в отношениях. По сути, он тебе предлагает уже жить вместе.
– Вот именно. – Она закусила пухлую губу и задумчиво уставилась в сторону. – Мне нравится, что он меня так безоглядно любит. Но и смущает, что он может любить меня без малейших на то причин. А я ведь не пустое место! Или могу стать не пустым местом.
– Все-таки Аго тебя зацепил, – догадалась я.
Она поморщилась, вспомнив о тролле, но рассудительно признала:
– Зацепил. Тролль перегибает, но часто говорит и неприятную правду. Если я когда-то и выйду замуж за Николаса, то не потому, что нашла самое надежное на свете плечо и не собираюсь из-за него выглядывать. Николас будет уважать меня только потому, что у него ДНК такая странная. Но буду ли я сама себя уважать, если мой избранник – героический магикоп, а я только сижу на его шее, свесив ножки? Если с первого же дня перейду на его содержание и не попытаюсь проявить себя – в этом мире или человеческом – то кем я буду называться, если не везучей паразиткой?
Я вздохнула, хотя очень хорошо ее понимала. Маринка – современная девушка, которая отличается умом и организованностью, она никогда не станет просто придатком к кому-то. До сих пор я даже не помышляла о жизни в Вахарне, сразу же отсекла этот вопрос. Но ее рассуждения звучали так здраво, что их точно не стоило отвергать без сомнений.
– Ладно. – Я подхватила ее под локоть и потащила дальше по улице. – Надо продумать детали. В частности, твой гардероб. Или как мы объясним родителям, что большую часть дня находимся вне зоны доступа. Будем сами звонить им по расписанию?
Это, конечно, были мелочи, а пока у нас находились дела поинтереснее. В торговой лавке и без того вытянутая вампирша вытянулась в лице еще сильнее, когда уставилась на Маринку:
– Такого духа в этом месте еще не было. Так ты и есть невеста оборотня-магикопа?
Подруга закатила глаза, а я тихо рассмеялась. Вот и черта всем ее сомнениям: из личности с именем-фамилией она уже превратилась в бесплатное приложение Николаса, хотя еще даже не согласилась жить под его крылом. Продавщица была терпелива и вежлива, хотя и гнусавила при разговоре, из-за чего создавалось ощущение ее полного безразличия к происходящему. Но она на глаз прикинула мерки и предложила Марине подходящие фасоны, которые будут ей к лицу. Через полчаса подруга вышла на улицу в весьма странном платье светло-оранжевого цвета, которое невероятно ей подходило, придав невообразимой женственности. У нас еще оставалось несколько монет, полученных в пункте обмена, потому мы и оплату ячейки в магической переодевалке не стали откладывать. После мы прошлись по продуктовым лавкам – Маринка выписывала цены, чтобы еще лучше обосновать свой бизнес-план.
Это был отличный и насыщенный день, лишь первый в череде новой волны невероятных приключений. Хотелось быстрее добраться до московской квартиры – и теперь она действительно стала казаться очень далекой по сравнению с соседней улицей.
Когда я увидела знакомый автомобиль, бросилась наперерез, махая руками и вынуждая остановиться:
– Диминик, не подкинешь до портала?
– Не подкину. Отойди с дороги, Наташ, иначе перееду, – буркнул он, открыв окно. – Марина, шикарно выглядишь. И почему я раньше не замечал?