— Тимоша, а ты что удумал-то? — опасливо спросил друг, глядя на то, как Акундинов вертит в руках отцовскую саблю.
— Да так вот, разминаюсь, — неопределенно ответил Тимофей, рассекая крест-накрест воздух. — Сабля, понимаешь ли, давно лежит, ну а почему?
Рука, взявшаяся за рукоятку, сразу же вспомнила уроки, которые стрелецкий десятник Демид Акундинов давал своему сыну. Батька-то, царствие ему небесное, думал, что и сын пойдет по его стопам! Ан нет, не вышло.
От долгого лежания под печкой клинок поржавел, покрывшись бурыми пятнами, а острие было как край гребешка — все в мелких щербинках. Но после чистки и правки старая сабля, кованная кузнецами из Устюжны, заблестела. Уломское болотное железо — это, конечно, не булат и даже не немецкая сталь. Некрасивое оно да неказистое. Зато отменно прочное и надежное. Может быть, волосок на лету или лозу с оттяжкой Тимоха и не сумел бы перерубить, но руку-ногу — запросто!
Спрятал саблю в ножны, а их потом подсунул под подпругу так, чтобы со стороны не было видно. Иначе первый же стрелецкий караул прицепится — а с кем это парень, судя по виду, приказной, воевать собирается?
— Поехали, — коротко приказал Тимофей другу, забираясь в седло.
Ехать было недолго, но на всякий случай Тимофей сделал вокруг кабака пару кругов. Узрев, что ближайший стрелецкий караул стоит сейчас около бани да точит лясы с бабами, выбегавшими из парной, развернулся и поехал обратно. Когда показался все тот же кабак, Акундинов, спешившись и помогая слезть Костке, принялся наставлять друга:
— Зайди вовнутрь да скажи целовальнику — Федота да цыгана на улицу просят. Кто просит — ты не знаешь. Мужик, дескать, какой-то… Сказал только, старый, мол, друг, что деньги вчера не донес, вдруг долги отдать хочет. В кабак-де войти ему никак неможно…
— Тимоша, да ты чего, лошадок, что ли, отдать собрался? — испугался Конюхов. — Так батька же, коли узнает, меня со свету сживет. Это же кони самого боярина Телепнева, которому царь-батюшка разрешил их в дворцовую конюшню поставить, пока князь в отъезде. Я уж и так боюсь, что увидит коней-то кто-нибудь…
— Не боись, — подтолкнул Тимофей друга, а сам, взяв коней под уздцы, повел их за угол, где глухая стена кабака смыкалась с задней стеной чьего-то сарая.
Там никого не было, кроме пьяной побродяжки, спавшей на куче мокрой и слегка заснеженной соломы. Снег нынче пошел раненько, зато прикрыл всю осеннюю грязь. Судя по задранному подолу, бабой недавно кто-то попользовался… Глянув на широко разведенные ноги и мощный «подшерсток» между ними, Акундинов ощутил желание. «Эх, надо было сказать Конюхову, чтобы не торопился, — с досадой подумал Тимоха. — А может, еще и успею?» Э, нет, Костка был легок на помине…
— Щас выйдут, — доложил он, равнодушно глянув на бабу, а потом спросил: — А может, я пока в кабаке посижу?
— Перебьешься, — отказал было Тимофей, но потом передумал: — Ты лучше вот что сделай. Купи у целовальника пару бутылок, только пусть он их не в скляницах, а в кожаных флягах даст. Но, — пригрозил он, — если хотя бы чарку примешь — собственноручно убью!
Конюхов, заполучивши копеечки, радостно убежал. Тимофей, выглядывая из-за угла, увидел, как к нему идут цыган да Федот.
— Ну, никак должок принес? — весело спросил цыган. Углядев пьяненькую бабу, засмеялся: — А чо, уже и Катьку успел поиметь? Ну, молодец! Только ее бы лучше трезвую драть… Пока пьяная, она ж ни хрена не соображает, а вот как трезвая — то лучше курвы во всей Москве не найдешь…
Федот, отстранив цыгана, деловито спросил:
— Коней, что ли, за долг-то отдаешь? Где украл? Думаешь, хватит долг-то покрыть? Ромка, глянь лошадок-то.
— Может, и украл, — согласился Тимофей. — Но за коней я не много — сто рублев прошу. Остальное — вот, — показал он на сумку, привьюченную к седлу.
— Ну, давай, — протянул руку Федот.
— Грамотку покажи, — потребовал Акундинов. — Если с собой нет, то и разговора нет. И хрен тогда с вами — продавайте меня кому хотите! Только я сразу к боярину пойду да расскажу ему, что тут на Москве-то творится. Мне ведь, мужики, терять-то уже нечего!
— А что так? — полюбопытствовал цыган, с довольным видом осматривающий лошадей.
— Беглый я теперь, — объяснил Акундинов. — Где же мне деньги-то было взять? Вот в приказе и украл. Так что — грамотку давай!
— Да ладно, — успокоил его Федот, доставая из-за пазухи смятую и засаленную бумажку. — Хочешь, порву?
— Не! — усмехнулся Тимофей. — Ты ее в руки мне дай. Вдруг порвешь чего-нить не то, а потом и скажешь: «Вот грамотка-то на тебя кабальная! Плати».