— Куда теперь? — спросил Дрейк.
— На встречу со связным Кимом.
Местом встречи оказался маленький ресторан, расположенный в здании фабрики по производству пепси-колы. Оно находилось как раз напротив старинного причудливой архитектуры китайского храма. В ресторане, который неизвестно почему носил название "Бар", из напитков подавали только пепси-колу. Посетителями этого ресторанчика были в большинстве своем шоферы и служащие фабрики.
Место было очень безобидным и потому подходящим для такого рода встреч.
Ким уже ждал их. Он ничем не отличался от других посетителей и походил на бухгалтера, заскочившего на минутку перекусить. Хаслан и Дрейк коротко поздоровались с ним, присели за его столик и заказали по бутылке пепси-колы. Прошло несколько минут, прежде чем лейтенант осведомился:
— Что-нибудь узнали, Ким?
Тот кивнул.
— У Чин Фу Си есть еще и другое имя, которое известно лишь в определенных кругах. Точнее говоря не имя, а прозвище. Ее называют Черной Пантерой. Ее отец был портовым кули. Мать выступала в кабаре Китайского городка. Там воспитывалась и девушка. И, естественно, научилась всему, чему можно научиться только там. Когда ей было тринадцать лет, она однажды убежала из дома. Единственным человеком, с которым она контактировала, был ее брат. Его она боготворила. Несколько лет о ней ничего не было слышно. А когда она вновь появилась, у нее уже везде были связи, друзья… но также и враги. Она не принадлежит к какой-нибудь организации, но ее знают повсюду. Одни ненавидят ее, другие любят. Она же на всех смотрит играючи.
— Как, например, на меня, — улыбнулся Дрейк.
— На вас? Вы знаете Черную Пантеру? — недоверчиво поинтересовался Ким Чунг.
— Можно сказать, что мы добрые друзья. Мы уже несколько раз спасали друг другу жизнь.
— И тем не менее, ты не смог ее раскусить, Джон, — заявил Хаслан.
Ким понимающе усмехнулся.
— Чин красавица и умело пользуется своей красотой. Многих мужчин она уже завлекла в свои сети… Кроме всего сказанного, я выяснил, что ее брат погиб во время этой катастрофы у доков. И ходят слухи, что она уже расправилась с человеком, который был повинен в смерти брата.
— Ложь! — сказал Дрейк. — Она только хотела это сделать. Теперь я в этом уверен. Она показала мне дорогу к его дому, но когда мы туда добрались, он уже был трупом. Кто-то успел удушить его белым шнуром с золотистыми прожилками.
— "Голден-Пинг"… Вы знаете, что это означает? — спросил Ким Чунг.
— За короткое время, что я нахожусь здесь, я успел узнать многое. Разумеется, я знаю, что означает "Голден-Пинг" и "Пэт-Хай". И у меня сложилось впечатление, что Чин Фу Си знает об этих организациях значительно больше, чем она мне рассказала.
— Черная Пантера знает все и обо всех, это ее оружие, — уверенно заявил Ким.
— Но почему же в таком случае ее дважды пытались убить вчера — один раз на деревянном мостике, который ведет к "Мандариновому дереву", а второй раз когда мы уже находились там. Кроме того, два гангстера поджидали ее у дома. Заметив их, она повернула назад и пришла ко мне в номер.
— Невероятно! — изумился Ким. — Куда именно?
— Мне бы не хотелось сейчас об этом говорить, потому что ее упрекнуть пока не в чем. Напротив. В настоящее время мы союзники, а ее враги — мои враги.
— В таком случае, я бы не хотел быть вашим врагом, — улыбнулся Ким. — Но, тем не менее, хотел бы дать вам добрый совет: ведите себя с ней осторожно. Если хотите жить… Когти Черной Пантеры обладают смертельной хваткой. В этом уже успел убедиться не один человек.
Первым ушел Ким Чунг через черный ход. Затем распрощался с Дрейком и лейтенант Хаслан. Он обещал уведомить его, как только получит новости от профессора Джонса. Дрейк выпил еще бутылочку пепси-колы, расплатился и направился вниз по Хэвлок-стрит. В этот район, казалось, не заглядывало ни одно такси. Тогда он подал знак рикше, уселся поудобнее и приказал ехать просто вперед. В этом районе Дрейк еще не бывал. По левую руку текла река Сингапур. По ней сновало бесчисленное множество джонок и челноков, плывущих в разных направлениях — к порту и в сторону моря. На берегу были расположены мельницы, мелкие фабрички, рыночные площадки и множество крошечных домиков. Улица кишела китайцами, среди которых лишь изредка мелькали лица малайцев и индусов. Наконец, Дрейк добрался до полицейского управления. Он расплатился с рикшей и дал ему даже на чай, что вызвало у последнего целый водопад благодарственных слов. После этого Дрейк сел в такси и добрался до отеля "Адельфи".