А что бы сказал на это Фастольф? Мир с населением в триллион? Конечно, возможен! Но он зависел бы от импортируемого воздуха и воды, не говоря уже об энергии, идущей от сложных накопителей, расположенных за пятьдесят миллионов миль от Земли. Какой невероятно шаткой была бы такая структура. Земля постоянно висела бы на волоске от полной катастрофы при малейшем повреждении любого звена в этом охватывающем всю Солнечную систему механизме.
— Я лично думаю, что было бы легче отправить с Земли часть избыточного населения, — сказал Бейли.
Это был скорее ответ на ту картину, которую он нарисовал в своем воображении, чем на то, что говорил Норрис.
— Да кто нас примет? — с горькой усмешкой откликнулся Норрис.
— Любая необитаемая планета.
Норрис поднялся, похлопал Бейли по плечу.
— Лайдж, ешь своего цыпленка и поправляйся, Должно быть, ты все-таки принимал наркотики, — сказал он и ушел посмеиваясь.
Бейли посмотрел ему вслед, и лицо его искривилось невеселой гримасой; Норрис раструбит новость повсюду, и пройдут недели, прежде чем хохмачи их отдела (а они были в каждом офисе) оставят его в покое. Хорошо хоть, что Норрис отвлекся от своей излюбленной темы, и ему не пришлось говорить о молодом Винсе, о роботах и о деклассификации.
Он вздохнул и воткнул вилку в уже остывшего жесткого цыпленка…
Дождавшись, когда Бейли расправился с последним куском кекса, Р. Дэниел поднялся из-за своего стола, выделенного ему еще утром, и подошел к своему партнеру.
Бейли с тревогой посмотрел на робота: «Ну, что?»
— Комиссара нет, и неизвестно, когда он появится. Я сказал Р Сэмми, что мы собираемся воспользоваться кабинетом комиссара и что, кроме комиссара, он никого не должен туда впускать.
— Зачем нам кабинет комиссара?
— Там нас никто не услышит. Вы ведь не станете отрицать, что нам нужно обдумать следующий шаг. Полагаю, вы не собираетесь прекратить расследование?
Именно этого Бейли желал больше всего на свете, но сказать об этом прямо, естественно, не мог. Он встал и направился в кабинет Эндерби.
Как только они вошли, Бейли сказал:
— Ну, Дэниел, что вы хотели сказать?
— Коллега Элайдж, со вчерашнего вечера вы сам не свой. В вашем психоизлучении произошли определенные изменения.
В голове Бейли мелькнула ужасная мысль.
— Вы телепат? — воскликнул он.
В более спокойном состоянии он не воспринял бы такую возможность всерьез.
— Нет. Конечно, нет, — ответил Р. Дэниел.
Паника, охватившая Бейли, немного улеглась.
— Тогда что вы, черт возьми, подразумеваете, говоря о моем психоизлучении?
— Это лишь выражение. Я использую его, чтобы описать то чувство, которое вы от меня скрываете.
— Какое чувство?
— Это трудно объяснить, Элайдж. Вы, вероятно, помните, что первоначально меня создавали для того, чтобы помочь нашим людям в Космотауне изучить человеческую психологию.
— Да, знаю. Вас приспособили к сыскной работе, просто-напросто снабдив цепью стремления к справедливости. — В голосе Бейли звучал явный сарказм. Он и не пытался его скрыть.
— Совершенно верно, Элайдж. Но мой первоначальный замысел остается, по сути, неизменным. Меня строили для цереброанализа.
— Для анализа биотоков мозга?
— Вот именно. Этот анализ можно проводить на расстоянии, без электродных контактов, если существует соответствующий приемник. Мой мозг является таким приемником. Разве этот метод не применяется на Земле?
О подобных методах Бейли ничего не знал. Он проигнорировал вопрос и осторожно спросил:
— Что вы узнаете при анализе биотоков мозга?
— Не мысли, Элайдж. Я получаю некоторое представление о душевном состоянии человека и прежде всего о его темпераменте, подсознательных мотивах и взглядах. Например, именно я сумел установить, что комиссар Эндерби не был способен прикончить человека при сложившихся во время убийства обстоятельствах.
— И его исключили из подозреваемых на основании ваших выводов?
— Да. Они вполне могли положиться на меня. В этом отношении я очень точная машина.
Еще одна мысль поразила Бейли.
— Погодите! Так комиссар Эндерби не знал, что его подвергают цереброанализу?
— Не было никакой необходимости задевать его чувства.
— Выходит, вы просто стояли рядом и смотрели на него. Никакого оборудования. Никаких электродов. Ни самопишущих устройств, ни графиков.