Между тем Юкава вернулся к столу, неся две кружки. Обе — аляповатые, должно быть купленные где-то в качестве сувениров. С первого взгляда видно, что мыли их не слишком тщательно. Однако Кусанаги, поблагодарив, глотнул растворимый кофе так, как будто никогда не пил ничего вкуснее.
— Ну, и что ты думаешь? — спросил он, поставив кружку на стол.
— По поводу?
— По поводу случившегося. Пожара на Цветочной улице. Судя по тому, что ты мне продемонстрировал, ты тоже придерживаешься теории плазмы?
— Я провёл этот эксперимент только потому, что прочёл в газетах о плазме и подумал, что детективу Кусанаги это покажется любопытным. Но лично у меня пока ещё не сложилось какого-то определённого мнения. Может, плазма, а может, и что-то другое, не знаю. Я ещё не располагаю ни одним фактом, а без этого строить какие-либо гипотезы не хочу.
— Что тебе известно о случившемся? — спросил Кусанаги.
— Разумеется, только то, что пишут в газетах. Короче, — Юкава глотнул кофе, — наполненный бензином пластмассовый бак, почему-то оказавшийся возле автобусной остановки, по неизвестным причинам внезапно загорелся, и огонь перекинулся на оказавшихся поблизости подростков. Больше ничего.
— Исходя из этого, у тебя есть какие-нибудь соображения?
Юкава фыркнул:
— Не говори глупостей! Пока тщательно не исследовано место пожара, гадать о причине бессмысленно. Наверняка пожарные сказали тебе то же самое.
— На месте пожара нашли только пластмассовый бак. Это всё, чем мы располагаем.
— Кто-то по телевидению в новостях предположил, что бак был снабжён часовым механизмом.
— Думаешь, мы в полиции глупее этих телевизионных болтунов? Эксперты досконально всё изучили, но ничего не обнаружили.
— Мои соболезнования.
— Не иронизируй, — сказал Кусанаги обиженно. — Я надеялся, что ты серьёзно отнесёшься к делу.
Юкава пожал плечами, после чего улыбнулся.
— Расскажу тебе кое-что забавное. Когда в Америке стали тщательно анализировать показания людей, утверждавших, что они видели НЛО, было установлено, что в девяноста случаях из ста речь шла об элементарном обмане зрения. Большинство принимали за НЛО какое-то небесное тело. Чаще всего это была Венера, но находились и такие, кто принимал за НЛО луну.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что люди считают паранормальным явлением, чаще всего на поверку оказывается чем-то удивительно банальным. Есть пластмассовый бак с бензином, рядом — компания великовозрастных балбесов. Разве не напрашивается вывод, что они и подожгли этот бак?
Кусанаги вытаращил глаза.
— Ты хочешь сказать, что они врут? Что они сами подожгли бензин? Зная, что могут получить сильные ожоги?
— Вовсе не обязательно, что у них был какой-то злой умысел. Возможно, что бак с бензином оставил кто-то другой, а подростки не знали о его содержимом. В любом случае, кажется, нет доказательств того, что они к этому не причастны. Наверняка они курили, значит, и зажигалка у них была.
Выслушав Юкаву, Кусанаги невольно поморщился.
— Не разочаровывай меня. Ты совсем как мой начальник.
— Твой начальник придерживается этой версии?
— Именно. Говорит, детишки неосторожно поиграли с огнём.
— А что? Вполне логично. Не придерёшься.
— Ладно, раз ты настаиваешь на этой примитивной версии, так и быть, подброшу тебе новую информацию, — сказал Кусанаги, засовывая руку во внутренний карман пиджака.
— Это версия отнюдь не примитивная — обычный здравый смысл. Что это у тебя? А, диктофон!
— Я записал рассказ одного из парней. Из-за ожогов ему трудно было говорить, но сознание у него ясное. Послушай.
Кусанаги нажал на кнопку, и из диктофона послышался тихий голос. Он прибавил громкости.
Вначале обычное в таких случаях установление личности. Имя — Кадзухико Мукаи. Девятнадцать лет.
Наконец начался разговор по сути. Вопросы задавал Кусанаги.
— Расскажи о пожаре, но прежде — не было ли чего-то необычного до того, как это произошло?
— Необычного?
— Ну да, хоть малость неординарного. Ты, к примеру, что делал?
— Я? Ну, это… курил. Ещё слушал, как Рёскэ треплется.
— А твои друзья? Что они делали?
— Да ничего. Тоже слушали Рёскэ. А тут вдруг пламя… Кошмар!
— Ты имеешь в виду, что загорелся пластмассовый бак?