Григорьева Лиана
Детектив Милоника: вампирский остров
...
Вампир, сидевший передо мной, пугал меня, как ничто, виденное доселе. Он был не сказать чтобы высоким, по крайней мере, в кресле он не казался слишком большим. Но от этого кровопийцы веяло настоящим холодом. А может, от окна сквозило, я не стала выяснять. У него были темные короткие волосы, темные глаза, отнюдь не бледная кожа, что свидетельствовало о том, что он недавно отлично подкрепился и сильные руки, которые-то и пугали меня больше всего. В голове то и дело мелькали картинки, как этот хищник сворачивает мне шею одной рукой. Наверное, я себя выдала, потому что вампир усмехался.
Сразу же вспоминались рассказы Далигоста, который в красках расписывал мне деяния клана. И даже привел парочку статей в авторитетном источнике. Так что, оказавшись перед главой клана, я уже была подготовлена испытывать неконтролируемый и лишающий воли страх. Впрочем, возможно, это его магия так действовала, обволакивая разум и проникая в самые потаенные уголки души.
- Вам, наверное, интересно, для чего я пригласил вас?
- Пригласил? - нервно усмехнулась я. - Странно вы приглашаете, уважаемый. Что-то не припомню, чтобы в приличном обществе было принято оглушать гостя и везти его в мешке.
Вампир поморщился.
- Издержки расовой принадлежности. Вы бежите от нас, едва заметите. Не стану отрицать, что это неразумно, но у моих ребят не было желания бегать за вами по всем землям, так что пришлось пойти на крайние меры. Не беспокойтесь, вы здесь не для моего обеда и уж тем более, не для развлечения. У меня к вам дело, Власта. Весьма интересное и прибыльное.
Власта?! Я едва сумела сдержать удивление. Он принял меня за сестру? Эту девицу я не видела уже года три, хотя и знала, что ее услуги частного детектива пользуются спросом. Чего же нужно от меня этому вампиру?
- Слушаю вас, - я постаралась придать лицу заинтересованное выражение.
- Вы отличный детектив, Власта, - начал вампир. - И вы...мыслите нестандартно. Со своего места, с места обычной девушки, вы видите те нити, которые упускаем мы. И я хочу дать вам работу. Разумеется, она будет оплачена. Если вы ее выполните, если сумеете ответить на мои вопросы...то сможете больше не работать до конца жизни.
- А если не отвечу? - вопрос напросился сам собой.
- Умрете, - пожал плечами вампир.
Я вздрогнула, не сдержавшись. От мужчины это не укрылось. Его явно радовал мой страх.
Значит, этот вампир, глава клана, фактически негласный правитель Темных Земель, нанимает меня на работу. Выполню - стану богатой, нет - погибну. И все бы ничего, будь я действительно гениальным детективом. Но я - сестра Власты Венерской, всего лишь глупая близняшка по имени Милоника. И у меня даже нет высшего образования...
Я глубоко вздохнула.
- Излагайте.
Вампир улыбнулся. Нехорошо так улыбнулся, у меня даже волосы зашевелились.
- Вы знаете, кто я?
Не знать, кто он? На это способен лишь самый отчаянный из нас. Не знать Небулоса...сродни стремлению к смерти.
Поэтому я кивнула и сцепила руки, чтобы дрожь меня не выдала. Не могла я признаться, что к Власте не имею никакого отношения. Тогда из особняка бы не вышла, независимо от результата разговора.
- Что ж...вам предстоит найти доказательства того, что некий охотник на вампиров по имени Далигост причастен к смерти моего гостя.
Я оторопела. Если ранее я жила не особенно насыщенной жизнью, то теперь, кажется, побила все рекорды. Мало того, что меня приняли за сестру, так еще и убеждают искать доказательства виновности собственного начальника. Естественно, Далигост убивал вампиров. И на Небулоса зуб давно точил, я как-то слышала его разговор с Глотом. Вот только Небулос был ему не по зубам, так что Далигост пока что оставался в стороне. Мог ли он, после стольких лет тщательной подготовки, решиться на такое глупое и непродуманное убийство? Я этого не знала.
- Не далее, как позавчера, - лениво произнес Небулос, - у меня был прием по поводу совершеннолетия моей дочери, Ивицы. И съехались все гости, все знатные представители древних родов. Среди них был и потенциальный жених моей дочери. Его-то и нашли утром. Точнее то, что от него осталось: обгоревший скелет. Вы, Власта, знаете, как умирает вампир?
Небулос встал и подошел к моему креслу. Невольно я подняла глаза, сглотнула и затаила дыхание. Вампиры обладают поразительной магией: они умеют очаровывать, умеют соблазнять. А умеют и пугать, издеваться, пытать. В народе о вампирах много всего говорят, что правда, а что нет, без крепкой наливки не разобрать, но в одном я убедилась: глава клана мог использовать свой ресурс полностью. Конечно, мне хватило и сотой части, я перепугалась уже от невидимого и неосязаемого тумана, который едва касался ног.
- Вампир сгорает, заживо, - жестко произнес Небулос, не дождавшись моего ответа. - Умирает в страшных муках, но абсолютно бесшумно. Он даже закричать от боли не может. Огонь, Власта, это единственное, что может причинить нам боль.
- Значит, про чеснок - не правда? - вырвалось у меня.
Небулос, к моему изумлению, расхохотался.
- Нет, не правда. Чеснок бывает очень даже полезен, особенно для дам. Впрочем, вам такое рассказывать рано...сколько вам лет?
- Двадцать.
Я понимала, что на двадцать лет явно не выгляжу. Скорее, лет на восемнадцать. Худая, невысокая брюнетка, в чем-то даже симпатичная, но явно не достигшая идеала, того внешнего вида, которым бы восхищались мужчины. Да и одевалась я весьма скромно. Никаких там кожаных корсетов или длинных платьев с провокационными разрезами. Власта такие носила, я видела. Простая рубашка, сверху куртка, чтоб грела, а не красоту и достаток демонстрировала, брюки плотные, сапожки удобные, кожаные, на заказ сделанные. Я все же надеялась в будущем стать для Далигоста не просто девочкой на посылках, а полноценной помощницей, как Глот.
- Маловата для детектива, - Небулось вновь вернулся в свое кресло. - Но мне говорили, вы хороша в этом деле.
Власта - да, хороша. У сестры есть все качества, чтобы этим заниматься. Следить, вынюхивать, раскрывать тайны - ее стихия, не моя.
- Мы, признаться честно, долго не могли вас найти. Караулили комнату в трактире, но там вы не появлялась. Бывали в ваших любимых заведениях, но и там не нашли никаких намеков о вашем местонахождении. Где вы были, Власта, поведайте тайну.
Я задумалась. У сестры в трактире они меня найти не могли по одной простой причине: я там не бывала. Ровно как и в ее любимых кафешках. Значит, Власта действительно исчезла с горизонта...А я-то уж понадеялась ее найти! Ой, что будет, когда сестренка внезапно объявится и все всплывет. Кажется, мне в любом случае придется умирать.
- Длинная история, - я неопределенно пожала плечами, вспомнив Властин любимый жест. - Ничего интересного, работа.
Небулос кивнул.
- Понимаю. Что ж, мы договорились, ведь так?
- Разумеется, - холодно произнесла я. - Могу задать парочку вопросов?
Получив утвердительный ответ, я достала клочок пергамента, перо с чернильницей, и начала записывать все обстоятельства дела, как вести которое, я совершенно не понимала.
"Убит вампир, сто сорока двух лет от смерти. Высок, красив. Светлые волосы, зеленые глаза, при жизни был танцором. Жених наследницы Ивицы, почетный гость на приеме у Небулоса. Убит в своей спальне, в ночь приема. Предположительно между тремя часами ночи и пятью часами утра. Судя по состоянию останков и орудию преступления, вампир убит охотником, именуемым Далигостом. Орудие - осиновый кол с гравировкой на рукояти".
Я закончила и пробежалась глазами по тексту. Вроде бы ничего не упустила: Небулос был странно немногословен для заказчика, желающего получить как можно более полную информацию быстрее.
- Можно посмотреть на орудие убийства? - спросила я.
- Его скоро принесут, - снисходительно ответил вампир. - Еще что-то?
- Да. Список гостей, бывших на приеме, список персонала, список последних контактов убитого, если возможно установить. Еще хотелось бы взглянуть на труп...
- А вот это, боюсь, невозможно, - покачал головой Небулос. - Тела вампиров рассеиваются, так произошло и с убитым.