– Ты вроде нас уговариваешь, – хмыкнул Денис. – А мы вроде уже едем.
Вика осеклась:
– Это я от радости.
За городом они свернули на узкую проселочную дорогу.
– Ты не забил маршрут в навигатор, – сказала Вика мужу. Он улыбнулся:
– Я хорошо рассмотрел карту. Нам нужно добраться до Лучистого, а потом повернуть на Высокое. Там есть указатель поворота. Я не раз его видел, когда ездил мимо Лучистого по своим делам.
В Лучистом их встретила тишина, нарушаемая лишь шумом редких машин. Миновав большой недостроенный дом, джип повернул в горы. Недостроенные дома всегда вызывали у Майи интерес. Она начинала думать, почему хозяева не смогли довести его до ума: может быть, кончились деньги, может быть, какие-то жизненные обстоятельства заставили их бросить строительство и уехать. Но почему они его не продавали? Надеялись когда-нибудь достроить?
Асфальтированная лента дороги стала такой узкой, что джип едва расходился со встречными машинами. Несколько раз Леонард останавливался, боясь задавить кур и гусей. Два молодых местных жителя в спортивных штанах и белых майках, похожие друг на друга, как близнецы, с удивлением провожали глазами недешевый автомобиль.
– Здесь, наверное, трудно с работой, – предположила Майя. – Особенно молодежи.
Денис презрительно фыркнул:
– Ты смотришь на них с точки зрения педагога, – буркнул он. – Бедные детки, как их жалко! Да если бы они хотели, уехали бы отсюда и нашли приличную работу.
Ее покоробил его тон, и она покосилась на супруга. Денис почему-то побледнел и сжал кулаки.
– Что с тобой? – шепнула она. – Разве я тебя чем-то обидела?
Он поморщился:
– Не обращай внимания. Я думаю о своем.
– Твое – это и мое тоже, – попыталась она пошутить. – Можешь мне довериться.
Он снисходительно потрепал ее по плечу:
– Будь хорошей девочкой, посиди тихо. Я обдумываю сюжет нового романа.
«Значит, посетило вдохновение, – радостно подумала Майя. – Нет, не зря мы отказались от островов. Здесь Денису будет хорошо».
Она откинулась на спинку сиденья и принялась смотреть в окно. Вскоре внедорожник Лео въехал в село Высокое, с обеих сторон зажатое горами. То тут, то там мелькали совдеповские домики, серенькие, одноэтажные, с крошечным огородом, и среди них, полузаброшек, белой вороной смотрелась трехэтажная гостиница, обещавшая веселый отдых: охоту и рыбалку.
– Кстати, можно неплохо поохотиться, – бросила Вика. – Как вам это занятие, мужчины? Денис, ты держал ружье хотя бы раз в жизни?
– Я вырос в таежном поселке, и мы с отцом частенько ходили в лес, – лениво отозвался Денис.
– Лео тоже умеет стрелять, правда, Лео? – Вика погладила мужа по плечу. – Мальчики, я думаю, вы сможете подстрелить хотя бы одного зайца.
– На охоту нужно разрешение, – улыбнулся Леонард. – Между прочим, его не так-то просто получить.
– Я ужасно боюсь крови, – прошептала Майя. – Если Денис принесет мне убитого зайца, я никогда не смогу его разделать. Меня подташнивает, когда я готовлю что-нибудь из птицы или другого мяса. Да что там мясо! Когда у меня берут кровь, я падаю в обморок, если взгляну на пробирку.
Вика удивленно подняла брови:
– Так вот почему тебя выносили из медкабинета в школе! – протянула она. – Ты никогда мне об этом не говорила.
– Я стеснялась. – Майя вздохнула. – Мальчишки подняли бы меня на смех.
– Возможно. – Вика закусила губу. – До смерти хочется курить. Интересно, долго еще ехать?
Дорога все ухудшалась и ухудшалась. Асфальт сменила земля, испещренная канавами, оставленными колесами машин. Домики немногочисленных жителей села исчезли. Путешественники притихли. Казалось, они одни во всей вселенной – кругом не было ни души. Старый яблоневый сад, некогда колхозный, закончился. С заброшенной, полуразвалившейся сторожкой закончилась и цивилизация.
– А ведь здесь не проедешь после дождя, – вставил Лео. – Я имею в виду, на обычной машине.
Вика дотронулась до его плеча:
– Поэтому у тебя джип, верно?
– Верно, – согласился мужчина. – Смотрите, мы поднимаемся в гору. В жизни не ездил по такой крутой дороге.
Они еле взобрались на холм, и дорога круто взяла вниз. Лео еле сдерживал автомобиль: в противном случае он покатился бы с большой скоростью. Джип въехал в лес, и Вика воскликнула:
– Смотрите, озеро!
Закрытое со всех сторон соснами, верхушки которых пропускали лишь слабый солнечный свет, оно смотрелось довольно мрачно. Черная, как смола, вода не пробуждала желания искупаться. Сиротливая лодка покоилась на водной глади одна-одинешенька, вызывая в памяти строки из стихотворения Лермонтова «Парус». Майя подумала, что никогда не рискнула бы в одиночестве прокатиться по озеру, под каждым кустом ей чудился бы преступник. Вика же, напротив, захлопала в ладоши: