Лицо Дениса стало еще белее.
– Ты врешь! – Он вскочил на ноги, но Алексей усадил его обратно. – Мы его не убивали. Это сделала моя жена. Твой приятель Болдырев может подтвердить, что в это время мы были на озере.
– За деньги мой друг Болдырев подтвердит, что ты папа римский, – кивнул Хоменко. – Но вот незадача. Кто-то из жителей Высокого позвонил хозяину дач и пожаловался, что егерь плохо себя ведет: пускает в его владения охотников. Болдыреву стало об этом известно, и он сбежал. Можешь позвонить ему, он не берет трубку. Это я к тому, что отмазывать вас на суде он точно не станет.
Денис вытащил сигарету и дрожащими руками поднес к ней зажигалку:
– Чего ты хочешь?
– Эта сволочь Болдырев взял с меня последние деньги, – жалобно признался помощник адвоката. – У меня нет ни гроша, представляешь? А мне нужно позарез смыться из города. Если ты одолжишь мне немного, снимок твой. Я не стану делать копии.
– Я могу дать за него десять тысяч рублей, – писатель порылся в кармане и достал видавший виды бумажник.
Хоменко расхохотался и поскреб щетину:
– Среди моих знакомых остались очень солидные люди. Я попросил их навести справки о вашей семье. Видишь ли, мне было до смерти интересно, с чего бы вам вдруг убивать его и сажать ее? И знаешь, что они мне сказали? Ее отец был известным коллекционером марок. Наверняка после его смерти коллекция отошла к ней, а вы решили наложить на нее свои клешни. Нет, мой милый, так дешево ты не отделаешься. На первое время мне понадобятся хорошие денежки. Три миллиона рублей – и снимок твой.
На Дениса было жалко смотреть.
– У меня нет таких денег, – процедил он.
– Так будут. Уверен, ты уже закрутил продажу марок, – отозвался Хоменко. – Спешить нам некуда, я готов подождать.
– Если ты сдашь меня, сам угодишь за решетку, – с ненавистью проговорил Денис, но шантажист не упал духом.
– У меня всего лишь махинации, в то время как ты можешь загреметь на пожизненное. Согласись, я немного прошу за твою свободу.
Денис встал:
– Мне пора. Нужно подумать. Как с тобой связаться?
– Я сам свяжусь с тобой. – Алексей улыбнулся и вдруг обнял писателя. – Это к тому, чтобы ты понял: мы связаны одной верёвочкой – и вот так крепко.
Денис ушел не попрощавшись, а Алексей радостно посмотрел ему вслед: он выполнил поручение Петра, поставил «жучок» на ворот рубашки писателя.
Глава 14
Приморск, наши дни
– Ты понимаешь, что мы не имели права этого делать? – Алексей соскребал грим, стоя у умывальника. – Любой суд признает наши действия незаконными.
– Думаю, Денис сам расколется, – спокойно ответил Петр. – Я делаю на него ставку. Он труслив и глуп. Будь этот парень поумнее, он не стал бы с тобой разговаривать. А он… В общем, мы оказались правы. Мозг этой операции – Виктория, и Денис сейчас спешит к ней. Скоро мы услышим интересный диалог. Как говорит Андрей Малахов, не переключайтесь.
Он настроил аппаратуру, и через полчаса послышался взволнованный голос Дениса:
– Мы пропали, Вика. У нас требуют три миллиона рублей.
– Интересно кто? – Виктория была поразительно спокойна.
– Этот идиот Болдырев не сказал, что тайно сдал пустующую дачу одному приятелю-уголовнику, – продолжал Денис взволнованно. – Он все знает, Вика.
Она оставалась невозмутимой:
– Правда? И что же он знает?
– Что мы сделали это, – послышался какой-то звук, видимо, писатель стучал кулаками по столу. – У него есть фотография, которая доказывает, что во время убийства мы были на даче. – Он вкратце передал свой разговор с «шантажистом». Женщина вдруг взорвалась:
– И ты ходил на встречу с ним? И ты позволил ему усомниться в твоей невиновности? Боже, какой ты идиот!
Наверное, Денис протянул ей телефон:
– Позвони Болдыреву. Абонент недоступен. У нас больше нет свидетеля.
Видимо, Вика набрала номер егеря, потому что со злостью сообщила:
– Да, недоступен. Но это еще ничего не значит.
– Очень даже значит, – не согласился с ней писатель. – Шантажист не стал бы говорить об этом просто так. Что будем делать?
– Я не собираюсь ему платить, – заявила женщина. – Еще раз повторяю: ты был идиотом, когда повелся на его доводы.
– А если он пойдет в полицию?
Вика вдруг расхохоталась: