— Вы слышите, Александр Петрович? — спросил шеф.
— Да, да, — ответил Кроев сквозь сон.
Шеф опять стал говорить о чем-то, но Кроев его уже не слышал. Он уснул, откинувшись на спинку сиденья.
Однако долго спать не пришлось. «Уазик» вдруг резко затормозил, Кроев проснулся и увидел, что прокурор выходит из машины. Сквозь запотевшее стекло следователь заметил стоящую на обочине красную машину и ее водителя, что-то объясняющего Кондаку и Коржу…
— Так я и знал, — сказал через минуту Мазюк, влезая в «Уазик», — машина «Приозерного». Ходовая полетела… работнички. — Но в голосе его не было негодования…
На место происшествия приехали утром. Было еще темно.
В конторе — бревенчатом доме из двух комнат и коридора — их ждали мокрый и грязный инспектор госпожнадзора Пронь и управляющий отделения Конкин, крупный мужчина лет шестидесяти с красным лицом и такими же красными с мороза ручищами.
— Проведем совещание, — начал Мазюк, усевшись за ободранный стол.
Никто из присутствующих на предложение прокурора не откликнулся. Конкин стал куда-то звонить, Пронь пошел на улицу отправлять в Кедровку пожарников. И он, и управляющий на девять десятых были там, где в лексиконе людей нет слова совещание.
— Как люди? — спросил Кондак.
— Никто не пострадал, — ответил Конкин, оторвавшись от трубки.
Вернулся Пронь и с порога доложил:
— Помещение сгорело полностью… дотла… иначе и быть не могло, сплошное дерево… старое, высохшее…
— Вот, вот, — вмешался шеф, — старое — это точно ущерба не будет. Сколько погибло животных?
— Часть, коров удалось отвязать и вывести, — произнес Конкин охрипшим голосом, — их разместили в других коровниках. Остальные задохнулись… и остались там…
— Сколько сгорело? — спросил Владимир Юрьевич.
— Не знаю, не считал, — не слишком любезно ответил управляющий, но, догадавшись, от кого исходят вопросы, добавил мягче, — не до подсчетов было…
— А надо было подсчитать, — назидательно сказал шеф, — сгори у вас сарай, вы бы все подсчитали.
Управляющий ничего не ответил.
— Что говорят свидетели? — спросил Кондак.
— Один свидетель — Тропин.
— Где он сейчас?
— Дома, наверное, — ответил со вздохом управляющий, — людям обсохнуть надо, переодеться, отдохнуть… Днем на работу.
— Задержать надо было. Что ж это ты, — Кондак обратился к Проню, — не задержал? Не размокнул бы, ЧП такое, а он…
— А он единственный, — подхватил Мазюк.
При расследовании дел о пожарах часто бывает так, что первый заметивший пожар является его виновником. Но в данном случае недовольство отсутствием неизвестного Тропина не вызывалось подозрением в его причастности к происшествию. Нет. Тропин был нужен всем как единственный источник живой, первичной информации, информации, ближе всего лежащей к истине. От этого Тропина многое могло зависеть, а он где-то преспокойно сушился.
Тем временем рассвело.
— Ладно, — сказал прокурор, — Тропина допросим потом, а сейчас займемся осмотром. Глинков, найдите понятых…
Глинков круто повернулся на каблуках своих хромовых сапог и вихрем побежал выполнять поручения Мазюка.
— Далеко пойдет, — усмехнулся вслед Корж.
— Может, подождем спецов из УПО? — спросил Кондак. — Они с рассветом должны вылететь вертолетом.
— А вдруг не вылетят, — ответил прокурор, — и жди их целый день. У нас есть специалист — Пронь.
— Дело ваше, — решил Кондак. Ему было понятно нетерпение Мазюка. — Тогда мы с Коржом займемся свидетелями.
Он оглянулся, чтобы увидеть Коржа, но того в конторе не оказалось.
Мазюк, Пронь и Кроев, тащивший следственный портфель и фотоаппарат, направились за деревню к ферме. С крыльца конторы до нее было рукой подать, а на деле путь к ней по грязной, петляющей среди буртов слежавшегося снега дороге был неблизкий.