— Мне все одно, хыть корж, хыть бублик, хыть дырка от него… я все сказал, — отрезал задержанный.
— Ну, ну, — ответил Денисов и позвонил в дежурку.
Пока за бродягой шли, он совсем распоясался. И явно для Денисова вполголоса запел:
В это время вошел дежурный, бродяга поднялся со стула и, выходя из кабинета, закончил:
— Позвоню Коржу, — сказал Денисов Кроеву.
Следователь пожал плечами. Что может сделать какой-то Корж в такой ситуации?
Спустя полчаса Денисов знакомил своего начальника с Кроевым.
— Молодое пополнение? — спросил Корж. — В наш надзорный орган. Не жалеешь, что в Кедровку попал?
— Нет, — соврал Кроев.
— Правильно. Начинать надо на периферии: самостоятельности больше. — И Корж доверительно и ободряюще подмигнул Кроеву, подмигнул так, будто знал, что творится у следователя на душе.
Потом Корж сел за стол и стал слушать Денисова.
— Стоп, — сказал он через несколько минут, — я его не видел еще, но знаю о нем больше, чем ты на момент беседы. Однако даже этого мало, чтобы его разговорить или на чем-нибудь сыграть. Если взялся беседовать с человеком, который по каким-то причинам не хочет с тобой разговаривать, — узнай о нем как можно больше. Может, что и сгодится. Где его задержали? Кто его знает? Ты выяснил, есть ли у нас его корешки? Кедровка — не Н-ск, на четырех железных дорогах не стоит, чтобы в ней оказаться проездом. Так?
— Так, — ответил Денисов, — задержали его у деда Згурского.
— Вот видишь, уже теплее. У Згурского сын в колонии. Федька, так?
— Так, — промямлил Денисов.
— Привет он, наверное, деду привез от Федьки да отдохнуть заодно решил в глуши, не зная, что у нас участковые не то, что в Н-ске, обо всем знают больше, чем все о себе.
— Но Згурский может не знать его настоящую фамилию. Тот тертый калач, так он деду и открылся.
— А нам и не нужен Згурский, не нужен, приглашай задержанного.
Дежурный вновь привел неизвестного. Корж указал ему на стул, а сам стал набрасывать что-то на листе бумаги, вложенном в картонную папку. Кроев и Денисов молчали. А Корж продолжал строчить, изредка поглядывая на задержанного. Во всей его фигуре чувствовался хозяин положения. Вот сейчас он допишет… вот сейчас. Но Корж продолжал черкать бумагу, казалось, совсем забыв о задержанном, и тот стал нервничать.
«Да, — подумал Кроев, — игра с Коржом для бродяги будет не из приятных». Стопроцентная уверенность в себе начальника Кедровского угрозыска не оставляла задержанному шансов на выигрыш.
Наконец Корж закончил свои упражнения с листом бумаги и обратился к неизвестному, как бы мимоходом, будто тот для него не представлял никакого интереса:
— Ну что, Колёк, не узнаешь меня?
Колёк заерзал на стуле, видимо, напрягая память, но, ничего не вспомнив, промолчал.
— К деду зачем заявился? — спросил Корж, как будто все вопросы уже были решены. — Привет от Федьки привез? Так?
— Нет, — ответил было задержанный, — я…
Но Корж не дал ему договорить.
— Коля, — сказал он, заглянув в какую-то папку и пробежав глазами по несуществующим строчкам, — тебе уже сорок два, а ты все еще дурака валяешь. Сорок два, я не ошибся?
— Не ошибся, — ответил обескураженный Коля, при этом открыв рот. Впрочем, рот открыли и Кроев с Денисовым, не понявшие, откуда Корж мог знать точный возраст Колька.
— Вот, сорок два, — продолжал Корж, — а ты все еще легавым мстить собираешься. Или уже все отомстил?
— Будем скромными, — сказал Колёк, приосаниваясь.
Но Корж не дал ему войти в роль.
— Ну, разумеется, — оборвал он бродягу, — ты надеешься дурака повалять и в спецприемник бродягой уйти. Не получится, Колёк, не получится. У нас тут преступленьице одно висит вторую неделю, и кажется мне, что ты с одного боку к нему причастен. А?
— Не выйдет, начальник, — ответил побледневший Колёк, я в Кедровку позавчера приехал.
— А это нужно проверить, — ехидно проронил Корж.
— Вот вы и проверяйте, — ответил задержанный.
— Проверим, проверим, — усмехнулся Корж и протянул ему лист бумаги:
— На имя начальника райотдела от такого-то, ну да ты знаешь как, не первый раз пишешь и поточнее, когда прибыл, к кому, зачем, а мы проверим…
Задержанный взял бумагу и ручку, посмотрел на Коржа, но тот снова начал что-то набрасывать на листе бумаги, словно не сомневался, что Колёк напишет объяснение.