Собственно, поначалу гибель миллиардера даже не заметили: на место взрыва примчались дроны Техноуправления, началась невообразимая суета, нейросеть КРЭЗИ оказалась забита противоречивыми данными, а все свободные ресурсы были брошены на выявление причин катастрофы, уничтожившей космодром. Только когда агентам потребовались ордера для выхода на двадцать пятый уровень — все-таки частная собственность, — вспомнили о владельце, то есть Масквине. И тут же выяснилось, что несколько часов он находится вне связи, причем знаменитого миллиардера не видит даже персональный медицинский радар. Сложить один к одному не составило большого труда, и прокуратура немедленно направила мне вызов как дежурному старшему детективу Техноуправления.
На основании анализа известных фактов Коломбо предложил два сценария преступления. Первый сценарий: злоумышленник не собирался убивать Масквина, а хотел устроить диверсию, уничтожив ракету и стартовую этажерку космодрома; при этом миллиардер оказался на месте случайно или появился там, заподозрив неладное. Второй сценарий: злоумышленник убил Масквина раньше, тело утилизировал, а взрыв устроил для отвода глаз, обманув системы мониторинга. Поскольку обыск двадцать пятого уровня ничего не дал, Коломбо понизил обоснованность второго сценария в пользу первого. От его выводов мне и предстояло «плясать».
Для облегчения работы Коломбо составил таблицу мотивов, разместив их по весу доказательной базы. Как всегда, он меня удивил. Например, живых родственников Масквина, которые теоретически могли претендовать на огромное наследство, нейродетектив поместил в самый низ таблицы. Я, конечно, доверял Коломбо, но все же просмотрел справку. Выяснилось, что никто из родственников претендовать на наследство не может. У миллиардера не было братьев и сестер, родители давно умерли, как и жена. Осталось четверо детей, теперь — сирот: двое природных и двое клонов без модификаций. Каждый из них имел персональный счет, на который поступали в равных долях дивиденды с акций КРЭЗИ и прочие отчисления. Собственную долю и двадцать пятый уровень башни с космодромом покойный завещал Марсианскому обществу — сборищу таких же техногиков, как он сам.
Я вернулся к таблице мотивов. Конкуренты тоже не на первом месте. Почему? Оказывается, у Масквина не было прямых конкурентов. Даже прославившие его биореакторы производили не в КРЭЗИ, а в других компаниях и фирмах, разбросанных по всему миру: миллиардер получал лишь роялти с продаж. То есть смерть Масквина не приносила выгод бизнес-сообществу, точнее, той его части, которую стоило обсуждать. Наоборот, мой почтовый ящик был забит предложениями от разных деловых групп поспособствовать расследованию «ужасного преступления»; кое-кто обещал даже выдать премию по завершении дела. Возможно, мы с нейродетективом чего-то пока не знаем: богатые люди стараются не афишировать схемы извлечения прибыли. Но чтобы «копать» дальше в этом направлении, нам нужен доступ к базам и архивам Экономического управления, а прокурор предоставит нам его только в случае, если все остальные версии окажутся ложными.
На второе место нейродетектив поместил сетевых ненавистников и конспирологов. Хотя эти типы редко осуществляют свои угрозы — на поверку в реале они обычно оказываются милейшими и вполне здравомыслящими людьми, — однако нельзя исключать возможность, что кто-то из них имел более серьезные претензии к Масквину, нежели подозрение в мошенничестве или лживом пиаре. Великие люди как слоны: наступят на моську — не заметят, а ведь там, внизу, может целая жизненная трагедия приключиться. Коломбо предложил несколько подозреваемых, извлеченных из бездн сетевых форумов, которые прямо осуждали Масквина за его деятельность и явно знали о нем больше, чем писали. Но их я отложил на завтра, потому что на первом месте внезапно оказался некто Степан Жобов — молодое дарование в области нейропрограммирования.