Я открыл справку на Жобова и привычно поразился изощренности путей анализа методом роящихся частиц. Программист был одним из стартаперов, которых миллиардер поднял с низов и поселил на двадцать пятом уровне башни, где проживал сам. Подозрение у Коломбо Жобов вызвал прежде всего тем, что в его блок-квартиру не смогли проникнуть агенты: выяснилось, что тот не пользуется биореактором, поэтому формальных оснований для обыска у Техноуправления не было. Коломбо изучил портфолио Жобова и обратил внимание на то, что самой ценной разработкой стартапера является система «Игрок» — гибридный нейрокомплекс, умеющий рисковать при осуществлении выбора, а посему способный делать ставки в игре на тотализаторе. Коломбо поискал и нашел площадку сетевого тотализатора, где принимались ставки, связанные с ракетными запусками. Разумеется, сутки назад больше всего ставок было сделано на старт с космодрома Масквина. И среди прочих там имелась опция «Запуск успешен, повреждение стартового сооружения». И именно на ней кто-то сорвал ва-банк. Далее Коломбо с помощью сетевых инструментов Техноуправления проследил цепочку транзакций и чеков вплоть до сервера, на котором находится ядро «Игрока ver.8.2.1». Где физически расположен сервер, пока установить не удалось, но все указывало на то, что его следует искать в блок-квартире Жобова, поскольку энергопотребление там было много выше среднего для жилых помещений.
Впрочем, самое интересное меня ждало впереди: Коломбо попытался составить биографический портрет подозреваемого, но налаженная методика дала сбой. Нет, все документы у Жобова были в порядке и подтверждали портфолио, только в сети не удалось найти ни фотогалерей с Жобовым, ни видеороликов с его участием, ни каких-либо записей на форумах, которые можно было бы с ним связать. Одно из двух: либо мы имеем дело с изощренным уголовником, умеющим заметать следы, либо Жобов — фальшивый аватар, за которым прячется кто-то еще. В любом случае следовало проникнуть в блок-квартиру программиста: скорее всего, мы найдем там много интересного. Не так ли, Коломбо?
Завершив изучение материала, я связался с прокуратурой для визирования ордера. На этот раз нейропрокурор почему-то упорно отказывался принимать мои доводы. Как я ни изощрялся, в ответ приходило стандартное: «Запрос на ордер по делу отклонен в связи с недостаточностью прямых улик». Пришлось искать природного прокурора, который оказался в поездке. Процесс затянулся, и я чуть не уснул на рабочем месте.
В конце концов прокурор подписал ордер, и я сразу перенаправил его в оперативный штаб на двадцать четвертом уровне башни с пометкой, чтобы без меня проникновение и обыск не начинали, а установили всесторонний контроль над блок-квартирой Степана Жобова и коммуникациями. Анжелика, соскучившись, прислала мне в личку эротическое эмодзи, но я так устал, что решил потратить хотя бы четыре часа на сон без всех этих постельных прелюдий.
Выспаться, впрочем, не дали. Через час Коломбо разбудил меня тревожным сигналом. Оперативный штаб прислал экстренное сообщение: блок-квартира Жобова уходит.
— Что значит уходит? Как уходит? В каком смысле уходит? — спросил я, ничего не соображая спросонья.
Коломбо почему-то решил, что я и впрямь хочу узнать смысл глагола, и меланхолично сообщил, что «в данном контексте уходить — идти, удаляясь от чего-то или покидая что-то, кого-то».
— Твоего ж клона за ногу!.. И кто это допустил?
Пока нейродетектив выяснял, кто допустил, я наскоро собрался. Тут надо сказать, что уровни башни выше седьмого, которые начали строить в сороковых годах по инициативе КРЭЗИ, сразу проектировались по принципам открытой пазл-архитектуры. Любой элемент, прежде всего автономные блок-квартиры, можно сравнительно легко извлечь из конструкции, заменив или переместив на другой этаж. Чем выше росла башня — сегодня, как известно, она достигает двадцати пяти километров без учета стартовой этажерки, — тем более изощренными становились технологии автономизации: многие решения брали из опыта эксплуатации орбитальных станций, поскольку условия за плотными слоями атмосферы мало отличаются от космических. На уровнях начиная с пятнадцатого жилые блок-квартиры и прочие обитаемые помещения напоминали полноценные космические корабли, соединяемые переходными тамбурами, стыковочными узлами и выравнивающими шлюзами. При необходимости любой из них можно отстыковать, спустить вниз или поднять наверх. Но процедура эта всегда была непростой, трудоемкой, ей предшествуют согласования, расчеты и тесты — одна пазл-трансформация занимает порой до месяца. Получалось, что блок-квартира Жобова автономна настолько, что может самостоятельно разорвать все связи с окружением и начать движение. И это уже ни в какие ворота не лезет!