Мужик долго изучает взглядом Дрорега, точнее, его габариты, понимает, что оттащить такого здоровяка силой даже вшестером та еще задача, затем наконец начинает шарить по карманам. Оборачивается к своим:
- Бросьте, кто-нибудь, зажигалку.
- Есть только спички, Сэмми.
- Ну, брось ему драные спички.
Дрорег чиркает спичку об коготь, прикуривает сигарету и поднимает взгляд:
- Чего стоим? Ведите за свой угол.
Отойдя в темную подворотню, Дрорег поворачивается спиной к стене. Справа торчит широкая труба водостока. Матросы загораживают проход, окружив орка.
Дрорег вынимает сигарету изо рта и зажимает между пальцами.
- Ну и?
Молодой крепкий парень разбивает дно пивной бутылки об угол стены. Пиво брызгает на асфальт, попадает на ботинки орка.
- Сейчас за Болтанщика ответишь, тварь.
- Все-таки расскажите мне, о чем речь?
- Ты удушил его спящего, вот о чем! – парень высовывается вперед, явно пьяный, обколотая бутылка в его татуированной руке целится орку в глаз. Но Дрорег уже, отпустив сигарету, резко бросает кулак вперед. Удар под дых сгибает парня пополам. Бутылка падает на асфальт и катится во тьму. Другой рукой орк хватает парня за горло. Остальные матросы вскрикивают, вместе с тенями на стенах кидаются к Дрорегу. Сверкают полосками металла в темноте ножи и кастеты.
- Назад! – орет орк. – Иначе сверну этому пьянчуге шею. Мне хватит пары секунд
Судорожно дыша, как рыба, парень вцепляется обеими руками в орочьи пальцы на своем горле. Толку ноль. Дрорег отрывает матроса от земли и вдавливает его затылком в кирпичную стену рядом с водосточной трубой.
От резкого движения матросы чуть не бросаются на орка, но мужик в тельняшке Сэмми их останавливает.
- Стоять, - кричит он. – Орк, одумайся, мы же тебе нож сунем. Отпусти сопляка, не души!
- Это урок, - рычит Дрорег. – Запоминайте. Орки не душат.
Свободная рука детектива хватает металлический водосток рядом с головой вздернутого парня и из-за всех сил сжимает прочную трубу.
- Орки ломают шеи. На раз-два.
Металл хрустит, труба гнется и сминается в лепешку. Матросы застывают, их блестящие в отблесках фонаря глаза не отрываются от водостока. Наконец обе руки орка разжимаются. Хватаясь за горло, парень валится на четвереньки и кашляет. Рядом грохается сломанная труба, и парень с хриплым визгом выскакивает из подворотни. Матросы смотрят ему вслед.
- Значит…не ты грохнул Болтанщика? – бормочет Сэмми.
- Первый урок усвоили, - Дрорег достает пистолет из кармана плаща. – Урок номер два. Орки всегда мстят за семью и друзей.
Дуло целится в загорелый лоб Сэмми. Матрос мигом покрывается потом. Остальные моряки лишь крепче сжимают бесполезные ножи.
- Не надо, орк. За…что? – Сэмми слегка дрожит.
- Кровь за кровь, ребята, - оскаливается Дрорег. – Вы убили нашего, а мы вашего, как только что выяснили, не трогали. Кровь за кровь.
- Это не он, - вскрикивает матрос у стены.
- Неужели? - Дрорег переводит дуло на кричавшего. – Может, тогда ты?
- Никто из нас, - Сэмми разводит руки в стороны, закрывая товарищей. – Мы не убивали того орка, что выловили вчера в канале.
Дрорег хмыкает.
- Но что-то же вы с ним сделали?
Тишина. Орк стучит когтем по стволу пистолета, и тогда одного матроса прорывает:
- Мы всего лишь разули его и бросили в канал.
Дрорег рычит:
- Всего лишь?
Сэмми кусает нижнюю губу.
- Но не убивали. Это правда, орк. Мы шли из кабака через три улицы отсюда. И тут попался этот хрипящий орк – рожа потеет, руки трясутся, штанина в крови. Пьяный Болтанщик накинулся на беднягу, пинал и долбил его. И орк побежал по дороге, грохоча своими железными ножищами. Мы за ним. Были под градусом, не понимали… Орк забрался на крышу аптечной оранжереи по пожарной лестнице и сиганул через стену, не глядя, а там… ничего, голый асфальт.
Дрорег молчит, а потом взводит курок.
- Ублюдки! – рычит детектив. – Вам попадается раненое существо, а вы его гоните до смерти и обираете труп? - он плюет в лицо Сэмми. – Твари.
Матрос не вытирает лицо, даже не злится. Только тощие плечи под тельняшкой поднимаются и опускаются.
- Под градусом были, не понимали…
Дрорег едва сдерживается, но палец убирает со спуска:
- Веди к оранжерее, - говорит орк Сэмми и кидает остальным: - А вы свободны, пьяные куски дерьма.
Матросы никуда не уходят, хоть у некоторых поджилки и трясутся. Сэмми кивает своим:
- Идите. Хотел бы – уже палил бы.
Вслед за матросом Дрорег поднимается на стеклянную крышу оранжереи. Ржавые перила пожарной лестницы скрипят под рукой. Половинчатая луна сияет черных глубинах неба. У кирпичной стены, торчащей прямо из прозрачной кровли, детектив останавливается и осматривает царапины железных сапог на стекле. Драки не было – иначе б сапоги разбили стекло в хлам. Хлорок просто пошаркал хромающей ногой по крыше и перескочил стену, ослепленный страхом и болью.