- Ну, вот сам же все видишь.
- Вижу, что я труп, - Дрорег вытирает ладонью мокрый лоб. – Есть только одна причина, почему мне еще не пустили пулю в лоб. Шестерки Принца раздумывают: могу ли я привести их к жемчугу. С меня, наверняка, сняли слепок ауры, и сейчас племянник Танмареля наблюдает мои передвижения по городу. Как только ему надоест ждать, мне всадят пулю. Как только на моей ладони заблестят драгоценную камушки, мне всадят пулю. Есть, что посоветовать, милая?
Шеула молчит ровно секунду.
- Что ж, тогда жемчуг тебе все равно не поможет…
Она уже почти положила трубку, но Дрорег успевает произнести:
- Рад твоему желанию помочь, но жемчуга у тебя все равно нет.
В этот раз орчанка молчит намного дольше.
- Когда ты понял?
- Заподозрил сразу. Чтобы ты позволила Хлороку, отцу шестерых спиногрызов, взять погоню на себя, а сама сбежала б? Не в твоем стиле. Потом я допросил матросов, которые скинули его труп в воду, и все прояснилось. Хлорока ранили, но никого другого мертвого или раненого в районе доков не видели. Чтобы кто-то порезал здорового орка с тесаком и не попал в неотложку? Вряд ли. Значит, Хлорока зацепили еще на складе контрабандистов. Тогда тебе логично было б отдать Хлороку жемчуг, спрятать его в доках, а самой увести погоню. Шеула, ты все же втянула меня в грязное дело.
- Заткнись, шпик, - рычит орчанка. - Ты сам себя втянул, если понял сразу. Мог отказаться, но нет, ты захотел захапать жемчуг себе, сукин сын.
- Получи сначала лицензию, а потом уже строй из себя детектива. А пока будешь заполнять анкету сыщика, подумай над моими следующими словами. Я знаю, где жемчуг. Теперь можешь бросать трубку.
Ни Шеула, ни Дрорег трубку не кладут.
- Так где он? – спрашивает орчанка. – Тебе жемчуг не нужен: ты труп, сам сказал.
Дрорег вздыхает. В этом вся Шеула – она заботится только о клане, остальные хоть сваритесь заживо. Но и забота Шеулы опасна ничуть не меньше яда грифона. Орчанка существует только здесь и сейчас. Сейчас Шеула видит голодные глаза орочьих детей, чтобы прокормить их, она готова отобрать жемчуг у самого Принца Брегстона. Она не думает, что уже завтра Принц придет на Орочью улицу и накормит голодных детей свинцом.
- Шеула, мой труп ведь опознают, - делает последнюю попытку Дрорег. – След приведет их в Джастисвилл.
- И что? Ты больше не в нашем клане. Тебя мог нанять кто угодно. Умри с честью и молча, орк.
- Молчать начинать прямо сейчас?
- Нет, сначала скажи, где жемчуг.
- Жемчуг должен быть в одном из сапог Хлорока.
- Где сапоги?
Детектив медлит.
- Где сапоги, Дрорег? – она впервые после изгнания детектива называет его по имени. Дрорег сглатывает слюну.
- В ломбарде «Прииск».
Ну, вот и все. Шеула получила свое и сейчас бросит трубку. Но почему-то орчанка еще с ним:
- Прощай, Дрорег.
- Выпей за меня, Шеула.
И опять орк не слышит стук брошенной трубки. Вместо этого:
- Ты когда-нибудь жалел, что ушел из клана?
Дрорегу хочется соврать, очень хочется. Пусть хоть напоследок Шеула запомнит его не как дешевого шпика и бессовестного предателя.
- Нет, никогда.
Тишина.
- Прощай, Дрорег.
Тихо стукает трубка. В голове детектива же громыхают колокола.
Первым делом Дрорег заглянул в ломбард «Прииск». Когда орк подъехал, сухенький старичок уже запирал замок на входной двери. Не выходя из машины, Дрорег уточнил, есть ли в лавке железные сапоги. Старичок часто закивал и тут же принялся отпирать обратно замок. Но Дрорег отвернулся и рванул из города.
Ночь стелется черной пеленой на широкую трассу и сжимающие ее с двух сторон поля. Луну заволакивают облака или тучи, и детектив долго напрягает глаза, чтобы увидеть подходящую березовую рощу. Дрорег сворачивает с дороги и прямо по полю въезжает под сень деревьев. Только когда ветви со скрипом скребут по стеклам и ржавым бокам колымаги, орк останавливается и, не выключая мотор, выходит. В полной тьме детектив курит и размышляет.
Если с ауры Дрорег сделали слепок и положили его на карту города, то сейчас самодвижущийся светящий шарик выкатился за его границу и торчит посреди полей. Повод проверить, что делает тупой орк: выкапывает схрон или просто мочится в кусты.
Докурив, Дрорег отрывает пару березовых листьев и заворачивает их в платок. Садится за руль, дает заднюю. Когда покрышки спрыгивают с кочек на твердое полотно трассы, Дрорег поворачивает в противоположную сторону от города.