– Клянусь, дорогая – никогда! – говорит Джер, вскакивает и хватает жену за руку. – Это искусная подделка. Милая, разве ты можешь представить меня с горгоной? Ты же знаешь, я боюсь змей. До ужаса! Даже ужей. И ненавижу всех скользких тварей. Вспомни, как лет пять назад, гуляя по лесу, мы наткнулись на поляну, полную лягушек. Вспомни, как я драпал оттуда. Я бы просто не смог целовать эту мерзость. Потому что ненавижу.
– Часто мы восхищаемся теми, кого ненавидим, – тихо говорит Дрорег, перебирая снимки.
– Замолчи, орк! – кричит Джер. – Ты достаточно нагадил. Прекращай лезть в это дело.
– Скажи мне одно, – говорит миссис Гоффр, слезы капают из ее глаз. – Ты спал с ней?
– Да нет же, – говорит Джер. – Я бы просто физически не смог. Клянусь Всевышним. Клянусь жизнями наших детей.
Джер сжимает руки жены и смотрит ей в глаза. Смотрит искренне, честно. Миссис Гоффр улыбается сквозь слезы.
– Нашел, – радостно сообщает Дрорег. Два снимка скользят по столу. Миссис Гоффр смотрит на них и перестает улыбаться.
На первом фото на скамейке в парке Джер обнимает одной рукой за плечи молодую горгону. Второй рукой мистер Гоффр кормит кусочками ветчины змеек на голове девушки. Все – Джер, молодая горгона, сытые змейки – улыбаются, как счастливая семья на рекламе в телевизоре.
На другом фото сквозь грязное оконное стекло на постели зеленеет нагое тело горгоны. Голый мистер Гоффр, белый, как поганка, лежит рядом. Мистер Гоффр нежно целует одну из змеек горгоны в лобик.
– Дорогая, я…– говорит мистер Гоффр. Миссис Гоффр поворачивается к Дрорегу и говорит:
– Мистер орк, а вы не принимаете заказы на убийство?
Дрорег грустно качает головой.
– К сожалению, я только сыщик.
Джер кричит:
– Слушай, ты же не поверишь этому орку?! Он явно наколдовал снимки. Вспомни, это я предложил его нанять.
– Обычно меня и нанимают сами виновники. Для виду, – говорит Дрорег. – Думают, глупый орк их не проймет. Но когда я просек схему, дела стали раскрываться будто сами по себе.
– Дорогая, выслушай, – Джер дергает за руки жену. Миссис Гоффр морщится:
– Убить не можете, так хоть вышвырните его.
– Это с радостью, – говорит Дрорег. Встав, орк хватает за шкирку худосочного Джера, тащит к двери и выбрасывает разоблаченного неверного в коридор.
– Посижу у вас полчасика, – говорит миссис Гоффр, беря газету со стола. – Подожду, пока эта скотина уберется.
– Может, кофе? – предлагает Дрорег. Миссис Гоффр смотрит на него:
– А есть что покрепче? Или потверже.
– Потверже? – переспрашивает орк.
– Ага, потверже. Позеленее. Поклыкастей, – Миссис Гоффр отбрасывает газету обратно на стол и пытается улыбнуться. – Ну же, мистер орк, вы ведь детектив. А я очень сильно расстроенная женщина. Почти разведенная.
Ее мягкие ладони нежно гладят колени. Словно приглашая. Каблук ее туфли быстро стучит по полу. Словно не терпится.
Дрорег задумчиво гладит нижний клык.
– Что ж, миссис Гоффр…
– Просто Сара.
– Сара, думаю, у меня есть то, что тебе подойдет.
Два часа спустя в дверь громко барабанят. Полусидя-полулежа на койке, Сара застегивает молнию юбки. Почти бывшая миссис Гоффр удивленно смотрит на Дрорега. Орк лежит на постели и морщится при каждом стуке.
– К тебе часто так ломятся? – спрашивает Сара, надевая туфли.
– Один – часто, – говорит Дрорег.
– Ну мне пора, – Сара целует орка в широкий лоб. Дрорег одевается и открывает дверь.
Согнутый почти пополам огр закрывает собой едва ли не весь проем коридора. Огромный закрытый ящик зажат у него под мышкой.
– Проклятье Безбожья, какие же низкие потолки в твоем сарае, – громыхает Жамамба так громко, что маленькую Сару едва ли не шатает звуковыми волнами.
– Тише болтай, – говорит Дрорег. – А то сарай рухнет.
Толстые губы огра надуваются еще толще. Затем Жамамба замечает Сару.
– Здрасьте, мэм, – говорит огр. – Я не помешал вам?
Теребя заложенное ухо, Сара качает головой.
– Давай, залазь в комнату, – говорит Дрорег. – Мэм нужно в суд, подавать на развод. А ты загородил проход.
Жамамба протискивается внутрь. Сара встает на цыпочки и на прощанье чмокает Дрорега в ключицу – докуда дотянулась. Орк закрывает дверь за дамой.
Жамамба бросает ящик на пол. Грузный великан валится на койку Дрорега. Старые кресла бы не выдержали тяжесть огра.
– Принес тебе подкрепиться, – кивает огр на ящик. Длинная ручища хватает газету со стола.
Внутри ящик сверху до низу забит алюминиевыми банками с пивом. При взгляде на пиво Дрорег инстинктивно прикрывает ладонью верх лица. Конечно, в этот раз никто не пуляет ему в лобешник банку.