Транспорт долго ждать не пришлось, не успела Света толком осмотреться, как сверху совершенно бесшумно опустился аэробус. Ну точно, как трамвайчики начала двадцатого века, всё выполнено из дерева, только поручни и дверцы отделаны латунью. Света вместе со всеми поднялась в салон, ощущение пребывания в музее только усилилось.
Всю дорогу она глазела в окно, благо скорость позволяла, что-то около тридцати километров в час. Вид захватывал, ровные, радиально расходящиеся, улицы, зелёные квадратики парков и аккуратные дома, не город, а конфетка. Такие картинки хорошо смотрятся внутри сувенирных шариков с хлопьями искусственного снега, понятно, почему сюда все так рвутся. Но у любой вывески есть изнанка, сейчас Свете предстояло увидеть эту сказку с другой стороны. Через полчаса чистенькие кварталы сменились рабочими районами.
— Здесь проживают переселенцы после карантина, — тихо пояснила сидевшая рядом Малышка.
— Мрачновато, — глядя на блёклые бараки, призналась Света.
— По сравнению с тем, где мне пришлось прожить последние пять лет, так вообще шикарно, — горько усмехнулась собеседница.
Света, до конца не осознавая своих действий, крепко сжала ладонь женщины, стараясь выразить свою поддержку.
— Кстати, обрати внимание на мага, он за тобой наблюдает, — прошептала Малышка, с небольшой заминкой ответив на рукопожатие. Она слишком отвыкла оттого, что кто-то может её жалеть. Странное ощущение — чувствовать себя уязвимой, женщина осторожно высвободила ладонь. Ещё не хватало привязаться к мелкой!
— Я думаю не за мной, а за нами.
Света украдкой посмотрела на мага. Мужчина средних лет, средней внешности и судя по тому, как пытался изображать шпиона, умственные способности тоже средние. Маг усиленно делал вид, что читает газету, только почему-то держал её вверх ногами — классика! Спрятав улыбку, Света обвела взглядом салон, все заняты своими делами, кто-то тихо разговаривал, кто-то спал или вяло переругивался, как близняшки. И только одна женщина с холодным презрением смотрела на мага. Та самая брюнетка, которая вчера не удивилась появлению новенькой. Света не могла вспомнить её имени, хотя знакомилась со всеми жительницами барака.
— Малышка, а кто та симпатичная брюнетка справа?
— Катарина? Никто. Такая же нелегалка, как и мы. А что?
— Да какая-то она странная, не знаю, как объяснить… — поделилась своими соображениями Света.
— Ну-ну, мы с ней почти два месяца живём бок о бок. Ничего странного за ней не наблюдала. — Малышка снова превратилась в грозную Валькирию. — Не порть моё мнение о себе.
Света прикусила язык и уставилась в окно. Что-то она сильно расслабилась, перед глазами опять всплыли молчаливые грузчики. Малышка, конечно, ничего, но она не Юлька, стоит пока держать дистанцию.
Рабочие кварталы кончились, они подлетали к свалке. Аэробус к месту работы не полетел, слишком большой риск провонять, добропорядочные граждане бы этого не поняли. Группа высадилась за чертой города, до сортировочной оставалась примерно пара километров, но запах стоял такой, что дышать хотелось реже. Свалка волшебного мира угнетала своей прозаичностью, те же кучи мусора и полуголодные собаки, не хватало только бомжей, но работающие здесь переселенки их успешно заменяли.
Часть 2. Глава 10
Что надеть? Извечный вопрос для любой представительницы женского пола вне зависимости от возраста, Света не была исключением. Куча тряпья, живописно раскинувшаяся перед нею, радовала разнообразием моделей и трендов. Осталось только найти экземпляр достаточно чистый, чтобы надеть на себя. В любом случае время она потратила не зря, удалось коротко познакомиться с модой нового мира. Длинные платья, корсеты, мужские френчи и рубашки с кружевами, всё это щедро украшено металлическими заклёпками, ремешками и странного вида цепочками. С выбором определилась быстро: мужской комбинезон из плотной ткани, между прочим, почти чистый, и что-то вроде водолазки. Не по сезону костюмчик, но для сортировки мусора самое то. Лучше вонять потом, чем свалкой. С обувью проблем вообще не возникло, кто-то удачно выбросил ботинки её размера, а расхлябанную подошву можно и подвязать.
Переодевшись во все новое, ха-ха, Света отправилась осваивать фронт работ. Мешки, доставленные из города, литров на сто каждый, необходимо разобрать на две кучки: вещи пригодные к переработке и нет. На первое время ей выделили инструктора, который по идее должен объяснить принцип сортировки, показывая на примере своего мешка. Видимо, Малышка всё ещё была не в духе, ну или хотела что-то доказать Свете, но в качестве напарницы ей выделила ту самую Катарину. К сожалению, антипатия у них оказалась взаимной, поэтому новенькой достались для тренировки два мешка и скудные комментарии: «Это сюда, а это сюда».
Работа оказалась нудной и ожидаемо вонючей, к сожалению, обещанного привыкания не наступило. Хотя первые полчаса Свете удалось отвлечься, наблюдая за подругами по несчастью. Не рассчитывая на щедрость властей, женщины подбирали себе на свалке не только гардероб, но и, судя по всему, приданое. Как запасливые бурундуки, они рассовывали всё мало-мальски ценное по карманам. Время от времени переселенки куда-то удалялись, то ли сбыть найденное, то ли припрятать до лучших времён. Иногда то здесь, то там возникали небольшие споры по поводу очередного сокровища. Стоит признать заслугу Малышки, ни разу спор не перерос в драку. Помимо их группы здесь работали и другие, но каждая на своей территории. Ни один человек не пересёк невидимых границ, похоже, здесь тоже действовали какие-то договорённости.
Спустя час мозг отключился от процесса, зависая на совершенно не нужных вещах. Непрошенные воспоминания о такой привычной, но далёкой жизни обрывками носилась перед глазами. Надо бы разреветься от жалости к себе, но слёз не было, почему-то всё произошедшее вызывало истерическое хихиканье. От размышлений на тему «что со мной не так», отвлёк перстень. Камень вспыхнул, разбрасывая золотые отблески на кожу, даже ярче чем тогда в квартире. Засмотревшись, Света совсем выпала из реальности.
— Что там у тебя? — она вздрогнула, обнаружив рядом с собой Катарину.
— Ничего, — Света настолько растерялась, что совсем забыла о невидимости кольца, поспешно спрятав руку за спину.
Катарина попыталась помешать ей, больно вцепившись в плечо, она безжалостно выкручивала руку. Через минуту мозг включился в процесс, Света перестала сопротивляться.
— Вот, видишь, ничего нет, — для наглядности Света покрутила кистью, позволив женщине убедиться в её словах.
— Врёшь, ты что-то там разглядывала!
— Да, просто порезалась, — Света оттопырила средний палец, который расцарапала ещё дома об паркетину. — Пытаюсь вспомнить, как я умудрилась его схлопотать.
Палец сочувствия не вызвал, зато вызвал красные пятна на лице Катарины.
Видимо, фантазия людей в разных мирах двигалась в одном направлении, иначе как ещё объяснить такую распространённость данного жеста. Света как можно невиннее улыбнулась.
Катарина ей не поверила, но придраться действительно было не к чему: вот палец, вот ранка — какие претензии? Света вернулась к работе, а её надзирательница к наблюдению за ней.
Это что же получается, перстень опять заработал? Если он имеет какое-то отношение к переносу в этот мир, значит, теперь она может вернуться домой? «Ага, только осталось выяснить принцип действия», — ехидно прокомментировал внутренний голос. Не хватало ещё в качестве эксперимента отправиться автостопом по параллельным вселенным…
Нужно будет аккуратно расспросить Малышку, вдруг она что-то знает. Кстати, о Малышке, не так уж она проста, как хочет показаться. Речь строит правильно, в отличие от тех же близняшек, а это уже показатель полученного образования. Физическая подготовка на уровне, не боец, а скорее воин. Такую мускулатуру можно развить только на тренировках, а не в случайных драках. Так что кого куда забросили, ещё вопрос. В любом случае свои подозрения Света будет держать при себе, несмотря на недавнюю вспышку, блондинка единственная, кто отнёсся к ней по-человечески.