Ну шеф вряд ли ему простит то, что он сейчас собирается сделать. Слегка пожав руку старшего, Ник заявил:
— Я буду говорить только с наблюдателем.
Как и ожидалось, его слова никого не оставили равнодушным. Друзья потрясённо уставились на него, мистер Питт что-то возмущённо пыхтел, назгул напрягся, только шеф опять его удивил. Он просто сжал руку в ответ и ободряюще улыбнулся.
— Что ж, не будем вам мешать, — мистер Алфер быстро освободил палату от нежелательных свидетелей, оставив Ника наедине с чёрным всадником.
Пока ищейка собрался с мыслями, назгул озаботился защитой помещения. Через минуту Ник приступил к рассказу начиная с момента слежки за магистром Сола. Вся история много времени не заняла:
— Очнулся я недавно, но, поскольку не знал, куда меня занесло, решил немного подождать с воскрешением, — Ник замолчал, теперь его судьба и карьера полностью в руках Императора.
— Услышано и запротоколировано, — прогремел назгул.
В это раз звук был значительно тише, но по ушам резал так же.
Наблюдатель молчал, ищейка подождал несколько минут, но тот видимо высказал всё, что хотел.
— И каково решение? — голос на удивление не подвёл, хотя внутри лихорадило.
Чёрный всадник как-то буднично вздохнул и провёл рукой по маске, пламя пару раз мигнув, растаяло. Ник с изумлением смотрел в уставшие глаза мужчины лет сорока-сорока пяти:
— Да ничего пока, — наблюдатель с кряхтеньем уселся на край кровати, чем поразил ищейку ещё больше. — Сейчас нужно разобраться с текущим делом, потом будем решать магические ребусы. Конечно, пока о другом мире не распространяйся, а то наши маги начнут искать жертв по ту сторону, — назгул грустно усмехнулся.
— Мистеру Алферу всё расскажешь сам, друзьям пока ни слова, — Ник смог только кивнуть.
— Если они действительно друзья, то поймут, — мужчина хлопнул его по плечу и тяжело поднялся с кровати. — А ты молодец, Вил был прав насчёт тебя.
Чёрный всадник хитро улыбнулся и вернул маску, опять превращаясь в полумифическое существо. Впервые в жизни Ник не знал, что сказать.
Между тем в палату вернулись все заинтересованные лица. Приятели немного дулись, хотя старались открыто не демонстрировать свою обиду. Мистер Питт имел немного помятый вид, наверно, пытался подслушать разговор, но как всегда не вышло. Шеф был спокоен и немного загадочен, как будто точно знал, о чём разговаривал назгул с его подчинённым. Ник пообещал себе как-нибудь спросить у шефа, почему грозный чёрный всадник называет того по имени.
— Так как самочувствие? — шеф продолжил разговор, как ни в чём не бывало. — Не надоело валяться в лечебнице?
С ответом пришлось подождать, по палате прокатился сигнал тревоги. Ищейки как по команде уставились на свои перстни.
— Сигнал эвакуации, — растерянно проговорил Алекс.
— Опять?! — прорычал шеф.
Ник почувствовал себя неуютно, когда, оторвавшись от колец, все взгляды скрестились на нём. Всё-таки он рановато пришёл в себя, но вернуться в бессознательное состояние ему не дали. Мистер Алфер, недобро прищурившись, скомандовал:
— Подъём! Думаю, тебе будет ОЧЕНЬ интересно…
***
Света плакала, гордость не позволила ей разрыдаться у всех на виду, но как только она осталась одна в тесноте коморки, дала волю чувствам. Солёные слёзы, смешиваясь с кровью, разъедали царапины на щеках, но она этого не замечала. Слишком многое на неё навалилось: неустроенная личная жизнь, другой мир и слишком раздутое самомнение… Да, с чего она взяла, что самая умная здесь! Просчитала она всё! План составила, многоходовочку, блин! Теперь из-за её глупого желания напакостить по мелочи пострадал невинный человек.
«Господи, хоть бы Малышка оказалась жива!», — в который раз молила Света. Никогда раньше ни о чём не просила, помоги хоть разочек!
Ночью её разбудила Лайза:
— Птичка, вставай, тебя Малышка зовёт. Только тихо…
Света ещё не до конца понимая, что происходит, спустилась. Рядом с койкой Малышки, кто-то стоял. В бараке что-то изменилось, и только почти подойдя вплотную, она поняла, что именно не так: слишком тихо вокруг.
— Что случилось? — громко спросила Света, надеясь, что удастся разбудить это сонное царство.
— Нападение, — спокойно проговорила Катарина оборачиваясь. — Нужны свидетели.
— И кто на кого напал? — голос дрогнул, собеседница явно не скрывалась.
— Только что напали на Малышку, — Катарина притворно вздохнула. — Подло, исподтишка…
— Кто? — выдохнула Света.
— Человек, от которого меньше всего этого можно ожидать…
Света бросила взгляд на блондинку, но та лежала без движения, а в темноте понять, жива она или нет, практически невозможно. Близняшка придвинулась так близко, что её дыхание неприятно ворошило волосы на затылке.
— Что с ней, она жива?
— Это будет зависеть от тебя, — кивок в сторону соучастницы. — Лайза, обыщи её.
Пока Света соображала, близняшка приступила к делу. Света не представляла, что это настолько неприятная процедура. Чужие руки быстро привели в чувство. Сознание накрыло кровавой пеленой, она вспомнила всё: и отнятое имя, и желание местных заработать за её счёт, и их унизительное отношение. Света бросилась на ничего не подозревающую Катарину, на секунду поставив в тупик обеих злоумышленниц. Казалось, тело действовало само, полностью отключив мозг от процесса. Так Света никогда ещё не дралась, да что там, она даже представить себе не могла, что вообще способна на такое. На адреналиновой волне она буквально раскидала обеих. Но как бы ни сильна была её злость, чуда не произошло, противники оказались сильнее.
Часть 3. Глава 2
Очнулась она на полу, придавленная кем-то тяжёлым.
— Эй ты, жива? — Катарина, не став дожидаться ответа, отвесила профилактическую оплеуху.
Голова дёрнулась, какая-то дрянь больно перекатилась от уха до уха. Наверное, это мозг, или его часть…
— Не слышу-у-у, — рука пошла на повторный замах.
— Жи-ва, — голос звучал хрипло и как-то из далека.
Драка задержалась в памяти эпизодами, было ли звуковое сопровождение сего действа, Света не помнила.
— Замечательно, — с еле скрываемым облегчением проговорила брюнетка. — Ты только что здорово испортила себе жизнь.
— Догадываюсь…
— В этом-то и проблема, слишком уж ты догадлива…
Свету поставили на ноги, но дышать легче не стало.
«Наверное, рёбра сломаны», — отстранённо подумала она.
Эмоции, ещё недавно бушевавшие, полностью перегорели, перестав поддерживать тело, зато включился мозг. Кроме рёбер и головы пострадало ещё и самолюбие, хотя это неглавная её потеря. Света ещё раз посмотрела на койку Малышки. Без изменений — то ли усыпили, то ли… додумать страшную мысль не успела, подхватив под руки, её потащили к двери. Света решила не сопротивляться, полностью повиснув в объятьях конвоиров. Несли недолго, но аккуратно, минут через пять её также осторожно поместили в небольшую комнатку.
— Посидишь тут до утра, — из голоса Катарины исчезла вся неприязнь, осталась только усталость. — Утром тобой займутся маги, на тебя уже пришёл заказ, и целостность тела неосновное требование. Так что побереги себя, не сопротивляйся.
Дав «добрый» совет, Катарина бросила к её ногам тот самый камешек, который ещё недавно Света передала Малышке. Дверь гулко хлопнула, погрузив коморку в полнейшую темноту. Последнее, что увидела Света, были расцарапанные, с опухшими носами лица недавних соперниц, облегчения это зрелище не принесло. Света на ощупь подобрала камень и до боли зажала его в кулаке. Слёзы брызнули из глаз, она им не мешала. Но и тут надолго её не хватило, жалость к себе быстро закончилась, лишняя вода в организме тоже. Тело болело, превратившись в один сплошной синяк. Мозг погрузился в апатию, и думать о том, как спасать это тело, совершенно не желал. Сколько она просидела, тупо пялясь в темноту, Света не знала, но пришла в себя как-то внезапно. Что-то изменилось…
Долго соображать, что же именно не пришлось, внимание привлёк слабый огонёк в перстне. Чтобы убедиться, что это не последствие сотрясения, она потёрла камень окровавленным пальцем. Огонёк на мгновение мигнул и пропал, но спустя пару ударов сердца разгорелся ярче, заполняя собой помещение. Казалось, время замерло, качнулось на носках и с бешеной скоростью сорвалось в бег. Пространство изменилось. Словно живое существо каморка судорожно сжалась, а потом рванулась вверх и вширь, превращаясь в круглый зал. Острые готические колонны пиками протыкали высокий потолок. Темнота отступила под натиском пульсирующего света, исходящего от множества парящих шаров. И где она теперь? Здравствуй, новый мир, или всё тот же? Осторожно, чтобы не травмировать лишний раз ребра, Света поднялась. Выпрямится не получилось боль врывалась в неё с каждым глотком воздуха. Сквозь пелену пота и слёз Света пыталась разглядеть выход, но дверей или чего-то похожего не обнаружилось. Вдруг странный мелодичный звук на пределе слышимости прокатился под сводами зала. И что теперь делать, куда бежать, где прятаться?