Света растерянно моргнула, не понимая кого он имеет ввиду. Но через мгновение мозг включился, надо же ночевала с человеком два раза в одном помещении и даже фамилию не спросила!
— Путешествие в другие миры открывает огромные возможности, — продолжил мистер Питт, не заметив замешательства собеседницы. — Особенно для магов. Неограниченные ресурсы, энергия и жертвы без контроля ковена и Императора.
Признание о спасении Ника почему-то не вызывало у Питта энтузиазма, а вот упоминание халявных жертв, напротив, зажгло его впалые щёчки нездоровым румянцем. Света всё ещё не понимала, что происходит, как всё это связано с её возвращением домой? Только она собиралась это спросить, как мистер Алфер её опередил:
— Ник не только первый, кто перешагнул грань миров, но и единственный. Причём путешествовать он может, судя по всему, только в гости к вам.
— Хотите сказать, что мы как-то связаны? — мысль о кровном родстве Света не была готова принять даже в качестве шутки. Идиотской такой шутки!
— Да, но природа вашей связи пока не установлена, — признался мистер Алфер.
— Во избежание подобных случаев, — дипломатично влез мистер Пит. — Хотелось бы поподробнее изучить эту связь.
Да, Света смогла использовать перстень и летягу. Да, маги говорят, что это невозможно, эти вещи настроены только на одного человека, и этот человек не Света. Чёрт, так может дело всё-таки в родстве?!
— А что и формула крови у нас с Ником одинаковая? — спросила Света, и сама поразилась, насколько неестественно прозвучал её голос.
— Нет.
Этот ответ вызывал облегчение, как будто тяжесть с груди сняли и можно, наконец, вдохнуть полной грудью. Света даже улыбнулась, но никто из мужчин не спешили разделить её радость. Даже мистер Питт, встретившись с ней взглядом, поспешно увлёкся чем-то за окном, хотя с того места, где он сидел рассмотреть можно было разве что шпиль соседней башенки.
И тут в голове Светы, наконец, щёлкнуло: вот она, вечная борьба ковена и ищейек, и они с Ником оказались в её центре. Ковен для изучения затребовал себе уникального путешественника, но шеф не готов пожертвовать своим подчинённым, а кем тогда? Света попыталась представить, что было бы в её мире, если силовым структурам стало известно о человеке, совершившем путешествие между мирами, и то, к чему пришла, ей не понравилось:
— Ясненько, значит, домой вы меня не отпустите.
Тип в чёрном наконец потерял интерес к пейзажу за окном и заинтересовано посмотрел на Свету.
— Боюсь, что пока нет, — развёл руками мистер Питт.
— И куда вы меня спрячете, в тюрьму или в лечебницу? — поинтересовалась Света, усиленно сдерживая слезы: в сказку поверила, дура!
— О вас слишком многие знают, среди них есть те, кто только вопросами не ограничатся, — хмыкнул шеф, явно имея в виду дочь, — поэтому вам будет предложена должность внештатного консультанта управления и жильё рядом с работой. Главное, чтобы маги имели возможность изучать ваши способности в любое время.
— Согласитесь, не так плохо, как вы себе напридумывали, — опять влез мистер Питт. — Вы согласны?
Света ограничилась кивком, говорить ничего не хотелось, да и смысла нет, вряд ли кому-то здесь интересно её мнение.
Мисетр Пит, кряхтя, поднялся и направился к выходу, назгул, как обычно, воспользовался порталом. Света продолжала сидеть, чего ждёт, она не знала, но чувствовала, что это не конец. Хозяин кабинета молча достал бутылку из ящика стола, щедро плеснув из неё в пузатый стакан, протянул его Свете:
— Выпейте, вы слишком бледны.
Девушка тупо уставилась в пространство, через мгновение, подняв глаза на собеседника, тихо проговорила:
— Вы проиграли, поэтому решили отдать им меня?
— Да, — убийственно честно ответил мистер Алфер и приложился к невостребованному стакану.
Света даже не знала радоваться ей или плакать, наконец-то добилась серьёзного к себе отношения! Лучше бы строила из себя дурочку, листала молча свои газетки, глядишь, уже была б дома! Нет же захотела выпендриться и перед кем? Слёзы сдерживать уже не получалось, одна из них медленно скатилась по щеке, через мгновенье её догнала вторая. Девушка испугалась, что сейчас разрыдается, горько и безудержно. Заливаться слезами и икать при человеке, который её только что обменял на своего подчинённого, не хотелось. Света порывисто поднялась, голос мистера Алфера догнал её на полпути к двери и заставил остановиться:
— После исчезновения Ника в Республике начались проблемы. Его обвинили в предательстве, — Света обернулась, главный ищейка невесело усмехнулся. — Тогда я думал, что хуже быть просто не может. Потом я сделал всё, чтобы о его истории узнало как можно больше людей, чтобы не дать им по-тихому его убрать.
Мистер Алфер помолчал, собираясь с мыслями, Света ждала продолжения. Она жаждала узнать подробности предательства, словно мазохист, упиваясь собственной болью. Она хотела услышать хоть немного сочувствия к себе в этих пьяненьких признаниях, чтобы надавить на совесть, или что там у этого ищейки, и провернуть. Чтобы и ему тоже стало больно и мерзко оттого, что он делает с чужой жизнью!
В горлышке шумно булькнуло, но на этот раз мистер Алфер пить не стал:
— Как видите, не вышло, — их взгляды наконец встретились, впервые за время этого монолога и тут Свете стало по-настоящему страшно: там не было ни сочувствия, ни сожаления, только холодный расчёт. — Вы спасёте Нику жизнь ещё раз, если не станете распространяться об этом разговоре.
Света проиграла. Судорожно кивнув, она кинулась к двери. Больше она не могла дышать с этим человеком одним воздухом. Глаза жгло, картинка поплыла, ручка двери предательски ускользала из пальцев. Девушка беспомощно толкнула дверь, но та не поддалась. Света ударила ещё и ещё, безрезультатно. Накатило острое чувство бессилия. Проклятая дверь! Даже гордо уйти не получилось. Света прижалась лбом к тёмному от времени дереву и прошептала:
— А не боитесь, что Ник вас не поймёт?
Мистер Алфер не ответил, да и не нужен ей был его ответ. Ручка наконец провернулась и Света шагнула за дверь.
Оказавшись в коридоре, девушка задумалась, куда идти. Хотелось забиться куда-нибудь в уголок и разрыдаться. Но, кроме коморки Ника и рабочего места Айрис, других углов она не знала. Морг отпадал, значит, в кабинет к софе и газетам.
— Боюсь, — после длинного глотка прошептал хозяин кабинета, — боюсь, что в этот раз он точно свернёт себе шею.
Часть 4. Глава 6
Мистер Ротт любил свою работу и каждый свой день начинал одинаково. Утром он обходил все цеха фабрики, останавливаясь в каком-нибудь из них, чтобы поговорить с рабочими. По его мнению, хороший администратор должен знать настроения в коллективе. А мистер Ротт был действительно хорошим администратором. После обхода он принимался за бумаги, требующие подписи: счёта, приказы, договоры и т.д. Покончив с рутиной, он позволял себе выпить чашечку редкого горного чая. После этого он занимался отчётами и планированием. А после обеда, ближе к вечеру, принимал посетителей. Мистер Ротт любил свою работу и старался не нарушать давно установленный график. К сожалению, иногда приходилось отклоняться от намеченного плана. И это очень огорчало мистера Ротта. Огорчаться он не выносил так же сильно, как любил свою работу.
— Господин Конт, — хозяин кабинета поднял глаза от бумаг. — Я не могу понять, что вы от меня хотите?
Посетитель, икнув, вконец стушевался и замолчал. Мистер Ротт уже собирался попросить его освободить кабинет, но тут на первый план вышел второй гость. Молодой человек кардинально отличался от своего приятеля. Высок, строен, аккуратен, разве что не раз ломаный нос, да кривая ухмылочка портили впечатление. С такой рожей он более гармонично смотрелся где-нибудь в подворотне, сшибая мелочь у прохожих.
Гость направился к столу, волоча за собой стул для посетителей. Мистер Рот поморщился, представив себе длинные царапины на паркете, тянущиеся вслед за ножками. Да уж, и манеры соответствующие. Гость развернул стул к себе спинкой и уселся на него верхом. Ну что ж, если он хотел привлечь к себе внимание, это у него получилось. Мистер Ротт приготовился слушать.