— Согласен с тобой. Судя по всему, он способен придумать нестандартный ход, оборудовать тайник в таком месте, где искать его никому и в голову не взбредет. А мы с тобой пашем вглубь, как будто на этом чердаке собираемся закладывать плантацию виноградника. Помню, однажды на сборах занятие по выработке наблюдательности и умения ориентироваться проводил очень толковый специалист. Показал он нам, будущим милиционерам, телефонный аппарат и попросил ответить, что это такое. Красивая штука, цвет сразу и не определишь, форма не стандартная. На этом мы, наверное, и попались. Ответов было много. Называли материал, цвет, вес, размеры коробки, трубки и шнура. Спорили, пытались «заглянуть» вовнутрь аппарата, чтобы определить схему. И когда все мы совершенно выдохлись, один из стажеров вдруг догадался сказать, что это — телефон, по нему можно связаться с любым абонентом в Одессе и даже за ее пределами... Вот что-то наподобие этого, возможно, и у нас происходит. Чем занимается в свободное от ограбления квартир время твой Циркач? Где работает?
— Он — медник-жестянщик, держит свою мастерскую, возле Привоза, — Забара кивнул на кучу пустых жестяных консервных банок в одном из закутков чердака.
Не все консервные банки оказались пустыми.
Первый тайник вора-рецидивиста Коти Черевика наконец-то был найден.
8
Василий Забара так устал, что еле добрался до райотдела милиции. И был благодарен подполковнику Астахову за то, что он сразу же пригласил его сесть.
— У меня голова что-то закружилась, — признался Василий, опускаясь на стул.
— Если у тебя закружилась голова, то это значит, что к тебе вскоре придет успех, — чуть заметно улыбнулся подполковник Астахов. Он не скрывал своей симпатии к молодому, энергичному участковому инспектору. — Но вижу, тебе сейчас не до шуток. Твои глаза говорят, сколько ты не спал, ввалившиеся щеки — сколько не ел. И какая всему этому цена, товарищ лейтенант?
Забара молча поставил на стол две жестяные банки, в которых обычно консервируют по восемьсот с лишним граммов овощей или фруктового сока. Они были открыты, вверху торчали острые рваные концы жести.
— Это как понимать? — развел руками начальник райотдела милиции. — У нас есть повод отметить какое-то важное событие? Вот, видишь, снова я несерьезно с тобой... Извини, с твоим приходом у меня почему-то сразу же улучшилось настроение. Голова не перестала еще кружиться?
— Перестала, — улыбнулся Забара.
Он действительно почувствовал облегчение. Минутная слабость прошла. «Наверное, так бывает со спортсменами, — подумал Василий, — когда они финишируют после длинной дистанции. Я тоже наконец-то финишировал».
— Вы, товарищ подполковник, спросили, какая всему этому цена. В этих консервных банках с двойным дном — прямые доказательства того, что кражу на квартире зубного врача Осяка в августе прошлого года совершил Черевик-Циркач. Это как минимум. Здесь же намек и на другие кражи...
Забара стал подробно рассказывать, как ему удалось прийти к выводу, что квартиру зубного врача Осяка «взял» все-таки Черевик, как был обнаружен вначале черный ход на кухне вора-рецидивиста, а затем и тайник на чердаке.
Эти две консервные банки лежали в общей куче, внешне они ничем не отличались от остальных, по весу — средние. Одни банки были потяжелее, другие — полегче, в зависимости от того, чем заполнены — отходами пищи, золой, мусором, битым стеклом, тряпками или бумагой.
Дворничиха Клава и все соседи Коти Черевика утверждали, что не выносили на чердак ни единой консервной банки, они туда и раньше не поднимались, а когда был повешен на дверь замок — и подавно, ключа ведь ни у кого не было. Открытые банки на чердак вынес конечно же Котя Черевик, заполняя их чем попало, то ли потому, что иной раз не мог или не хотел дождаться мусоровозки, то ли заранее готовил место для такого оригинального тайника.
Они с участковым инспектором Петром Бондаренко не побрезгали, не поленились, начали просматривать каждую банку. И наконец попалась одна очень странная: верх ключом вспорот, отогнут, банка набита полуистлевшими тряпками, а под ними, примерно посредине емкости, — перегородка из такой же жести, аккуратно припаянная к стенкам. Банка оказалась с двойным дном.
Позвали понятых, все запротоколировали. Продолжили поиск. И нашли еще одну банку. В первой были «законсервированы» деньги, облигации Государственного трехпроцентного займа и паспорт, а во второй — только деньги.