— Теперь будет легче, — пророкотал он.
Питер изложил свой план.
— Первым делом вы должны пересечь кухню и попасть в гараж. Тьюзди, вы возьмете дробовик. В нем два патрона. Вы сможете хоть как-то защититься, если они кинутся на вас. Я буду держать на прицеле дверь на лестницу. Сколько времени уйдет у вас на провода, Тьюзди?
— Пять минут, если я смогу их соединить.
— Хорошо. Когда все будет готово, Линда даст мне сигнал, — он повернулся к Труди. — Вот тут понадобится ваша помощь. Когда мы получим сигнал Линды, я хочу, чтобы вы подошли к переговорной трубке и попытались вызвать кого-то из бандитов. Куда выведен второй конец трубки, Тьюзди?
— В обеденный зал.
— Если кто-то из них ответит, поговорите с ними, — продолжал Питер. Попросите их пропустить вас наверх. Как можно дольше задержите их. Скажите, что хотите присоединиться к ним. Как только кто-то заговорит с вами, я влезу в кухонный лифт, чтобы подняться на второй этаж. После того как лифт оторвется от пола, вы, Труди, бегите в гараж, ныряйте в машину и немедленно уезжайте.
— Они услышат кухонный лифт, — вставила Эмили.
— Они не смогут быть везде одновременно. Наблюдать за воротами гаража, за дверью в кухню, говорить с Труди. По меньшей мере, я смогу подстрелить одного из них. В худшем случае кто-то отвлечется на меня, и по «ягуару» будет стрелять только одно ружье. Ваши шансы возрастут сразу в два раза.
— Вы идете на верную смерть, — голос Линды дрожал.
— Она ждет нас всех, если мы будем тянуть время. Отправляйтесь в гараж. По сигналу Линды Труди идет к переговорной трубке. Если они отвечают, я поднимаюсь в кухонном лифте.
— А если не отвечают?
— Все равно поднимаюсь. Как только лифт пойдет вверх, Линда и Эмили открывают ворота, вы все забираетесь в кабину и выезжаете из гаража, Питер чуть улыбнулся. — Если сможете, сразу вызывайте подмогу, — он взглянул на мраморный пол кухни, уже покрытый водой. — Пора. Удачи вам.
Питер прислонился к дверному косяку, ружье застыло у плеча, взгляд уперся в дверь на лестницу. Эмили выкатила кресло на кухню. На его плечо легла рука Линды.
— Я хотела бы остаться с вами, Питер.
— Кто будет вести машину? — Питер, не отрываясь, смотрел на дверь.
— Питер, я…
— Не спорьте со мной, — резко оборвал он Линду. — На спуске сразу же нажимайте на гудок. Возможно, они совсем близко от «Причуды».
Он почувствовал на своей щеке губы Линды, и она ушла.
Никто не ворвался в кухню с лестницы. Линда и Труди лишь вдвоем смогли открыть дверь в гараж. Эмили выкатила кресло из кухни.
Питер запрыгал к лифту, держась у стены, чтобы в любой момент опереться о нее. Тяжело дыша, он добрался до квадратных, на уровне пояса дверок кухонного лифта. Вода падала совсем рядом, обдавая его брызгами с головы до ног. Прошла целая вечность, прежде чем из глубин гаража возникли Линда и Труди. Первая подняла руку и сложила пальцы буквой «О» [3], показывая, что все в порядке.
Тьюзди разобрался с проводками.
Девушки о чем-то заспорили, затем Труди неохотно направилась к Питеру.
— Они не хотят брать меня с собой.
— Чушь, — отрезал Питер. — Идите к переговорной трубке.
— Они оставят меня здесь! — истерично взвизгнула Труди.
— Делайте, что вам говорят! — заорал Питер.
Она отступила к медной трубке в стене, взглянула на Питера. Тот нетерпеливо взмахнул рукой.
Побледневшая Линда так и стояла у двери в гараж.
Труди приникла к трубке и дунула. Подняла голову. Питер знаком приказал ей дуть еще. Внезапно она заговорила, энергично жестикулируя.
Питер открыл дверцы лифта. Там едва хватало места, чтобы втиснуться самому и взять с собой ружье. Он уже залез в лифт, когда Труди бросилась к двери на лестницу.
— Дура! — заорал Питер ей вслед.
Бандиты предложили ей присоединиться к ним, и она согласилась. Питер махнул Линде рукой, схватился за веревку и начал тянуть лифт вверх. Раздался громкий скрежет. На половине подъема Питер услышал выстрел и крик.
Труди ошиблась в выборе.
Тут же заурчал мотор «ягуара».
Веревка впивалась в ладони. Наконец лифт остановился. Перед ним были закрытые дверцы. Питер уперся в стену спиной, ударил ногой. Дверцы распахнулись.
И в то же мгновение громкий гудок «ягуара» огласил окрестности.
— Они удирают! — завопил Телицки.