Я кивнул и отошел от стойки. Сел в углу холла и закурил. Будь я проклят, если по собственной воле поднимусь в номер 524. Может пора вызвать полицию, но что я ей скажу? Надо признаться, я боялся, что они найдут что-нибудь обо мне, чего я сам не знаю, а может и не хотел знать. Я был в таком замешательстве, что даже вел себя необычно. Лучше встретиться с человеком, вооруженным 11-мм автоматом, чем постучать в дверь наверху.
Я заметил, что за мной наблюдает маленький рыжий посыльный в форме. Он почесал свои рыжие усики и кивнул мне. Что касается меня, то я его никогда не встречал, но он вел себя так, как будто был знаком со мной.
Я нерешительно улыбнулся и кивнул. Он подошел ко мне.
— Привет. Получилось?
— А?
— Наверху, я имею в виду.
— Слушай, — сказал я. — Как давно это было? Это дело… наверху?
Он озадаченно посмотрел на меня.
— Шутишь?
— Говори!
— Ну… час назад, может меньше. Ты что, не помнишь?
— Нет. Что случилось?
У него сузились глаза.
— Ты помнишь, что дал мне сто долларов?
— Какие сто долларов?
Он облизал губы.
— Ладно — сказал он. — Я… я сейчас вернусь.
Я схватил его за руку, — Стой. Если я дал тебе сотню, она твоя. — Я соображал, что же мне ему сказать. — Слушай, малыш. Я частный детектив. Я тебе об этом говорил?
Он кивнул, пристально глядя на меня.
— Я веду расследование. Меня… ударили по голове. Совсем недавно один малый врезал мне. Вот, смотри. — Я повернул голову, чтобы он мог посмотреть на наклейку.
Когда я снова посмотрел на него, рот у него был широко раскрыт, и он медленно покачивал головой.
— Оглушил меня ко всем чертям. Ничего не помню, что произошло в течение дня. Наверное, разбил мне что-нибудь.
— Да — сказал он. — Боже.
— Слушай, малыш. Ты должен рассказать мне все, что знаешь о том, что я делал. Я заплачу…
Он поднял руку.
— Мистер, та сотня — мои самые большие чаевые. В нее все входит.
Он выложил всю историю, рассказал все, что знал. Получалось, что я поднялся наверх, но в номер 524 не заходил.
— Я взял туда магнитофон? — спросил я. — А что потом?
— Ты меня выгнал.
— Черт, очень жаль, что я это сделал. Можешь проводить меня в этот номер снова?
— Конечно. Пошли.
Мы вышли из лифта на пятом этаже, прошли по коридору и остановились, не доходя до номера 524. Я ждал, что сейчас кто-то выйдет и увидит меня, и с меня пот лил, как с бегуна на длинные дистанции.
Посыльный открыл дверь номера 522. Он был пуст. Мы вошли внутрь, я тихонько прикрыл дверь, и, тяжело дыша, прислонился к ней.
Посыльный посмотрел на меня.
— В чем дело, мистер? — Его голос звучал слишком громко.
Я вздрогнул и приложил палец ко рту. Он сжал губы и кивнул, а потом показал на открытую дверь стенного шкафа и стоящий рядом с ним магнитофон.
Он стоял там, где сказал малыш. Я подошел к магнитофону. Бобина медленно крутилась, пленка заканчивалась. Я вынул микрофон из шкафа, свернул шнур, убрал его, выключил магнитофон. Затем кивнул посыльному и с магнитофоном в руке подошел к двери.
Я открыл дверь, рыжий вышел, посмотрел по сторонам и поманил меня. Я вышел из номера и быстро прошел в конец коридора, пока малыш запирал дверь.
Я подождал его у лестницы и спросил:
— Еще одно, как тебя все же зовут?
— Ты же звал меня Рыжим. Сойдет.
Я вытащил бумажник. У меня там было несколько сотен, однако сейчас там лежала одна двадцатка. Я вынул двадцатку и протянул ему.
— О’кей, Рыжий. Как насчет еще одной услуги?
Он оттолкнул мою руку.
— Мне больше денег не надо. Что надо делать?
— Я хочу, чтобы ты поднялся в номер 524 и постучал в дверь. Если кто-нибудь откроет, придумай что-нибудь, скажи, что ошибся или спроси его, не вызывал ли он официанта из отдела обслуживания. Он или она, это может быть женщина, я не знаю. Черт побери, я не знаю, что там происходит. Посмотри хорошенько. Потом возвращайся и расскажешь мне, что из этого вышло.
— Хорошо.
— И держи двадцатку, Рыжий. — Я сунул деньги ему в карман. — Дал бы больше, если бы у меня с собой были деньги. Ты понятия не имеешь, просто не понимаешь, как это для меня важно. Когда постучишь, можешь влипнуть черт знает во что. Тот, кто внутри, может подозрительно отнестись к тому, что его прервали. Лучше, чтобы ты об этом заранее знал. О’кей?
— Ладно. — Он направился назад к номеру 524.
Я спустился на одну ступеньку и следил за ним, выглядывая из-за угла и тесно прижавшись к стенке. Это я-то, Марк Логан, прятался за стеной, пока малыш стучал в дверь. Но мне ни капельки не было стыдно. Я не собирался приближаться к этой двери до тех пор, пока не прослушаю запись, если на пленке вообще что-то было.