— Биркс, ты, видно, даже в открытую не можешь играть честно, а?
— О чем ты гавкаешь? — огрызнулся он.
Я ответил:
— Что я имею в виду, ты, черт возьми, прекрасно знаешь. Ты подставил мне Альму Хантер и сказал, что это Сандра. — Я думаю, что в тот момент он прочитал в моих глазах то, что должно было случиться в следующую секунду. Он сорвался с места и кинулся к двери, но добежать до нее, конечно, не успел: я выстрелил ему в затылок. Потом бросил пистолет на пол, оттащил тело от двери, чтобы можно было открыть ее, вышел в коридор, спустился вниз по запасной лестнице, вышел из дома через черный ход, поймал такси, приехал домой и стал укладываться спать.
— Ты доложил о случившемся Кануэтеру?
— С докладом я решил подождать до утра, так как предполагал, что шефа такой поворот очень даже устраивает, и мне не было смысла особенно переживать.
— Итак, ты лег спать?
— Нет, если уж быть совсем точным, то я только собирался лечь, но тут мне позвонила Альма Хантер. Её звонка… я не ожидал. Ну а остальное вы знаете. Я притворился, что сплю, поэтому хозяйке пришлось звать меня три или четыре раза.
Шериф сказал:
— Видит Бог, я верю тебе, Лэм.
Окружной прокурор сказал:
— Погодите минутку. Это значит, что из пистолета стреляли дважды?
— Разумеется, — согласился я. — Из него стреляли дважды.
— Куда же подевалась первая пуля?
— Откуда мне знать, черт возьми? Застряла где-нибудь.
— Из пистолета не могли выстрелить дважды, — возразил один из лос-анджелесских полицейских. — Обойма рассчитана на семь патронов. А когда его подобрали наши ребята из уголовного отдела, в ней оставалось шесть.
— Я говорю правду и могу это доказать. Я сам заряжал этот пистолет. Я вставил в обойму семь патронов, один патрон дослал в ствол, потом вынул обойму и дозарядил ее еще одним патроном. Коробку от цатронов вы найдете в ящике комода в гостинице «Перкинс» в номере 620 и увидите, что в ней недостает ровно восьми патронов.
Шериф сказал:
— Он прав. Отсюда и та лишняя пустая патронная коробка, которую ребята нашли в комнате.
Полицейские из Калифорнии поднялись со своих мест.
— Хорошо, Дональд, — сказал один из них, — ты поедешь с нами. Собирай свои вещи, и отправляемся.
— А я не хочу ехать сейчас, — сказал я, — да мне и не потребуется.
— Как это так?
— Да так. Сейчас я нахожусь в Аризоне, — сказал я ему, — а Калифорния мне не нравится. Ехать через пустыню слишком жарко. Мне и здесь хорошо. Мне нравится тюрьма, и обхождение здесь на уровне. Пропишите причитающуюся мне дозу, и я приму ее здесь.
— Дональд, ну неужели ты заставишь нас канителиться с твоей экстрадицией?