Проводив взглядом мелькнувший в проеме дверей серый плащ, берегиня Тин плавно обернулась к своему учителю и как-то очень спокойно и радостно заявила: «Профессор! Я только что выбрала тему своей дипломной работы, которую, вероятно, продолжу в адъюнктуре! Называться она будет «Любовь сильнее амулетов»! Придет время, и я сумею снять с бедного юноши своё безрассудное творение… а его уже расцветший талант останется при нем навсегда!»
++++++++
— «Ну? Как вам понравилась моя сказка?» — Флорентика, спокойно улыбаясь, окинула взглядом замерших слушателей.
— «Она замечательна, дорогая! Я как будто снова вернулся в наш старый добрый Колледж!» — Кром-Кубош не сводил с жены влюбленных глаз.
— «Да! Да! Просто чудесно! Флорентика, расскажи еще что-нибудь!» — дружно поддержали младшие домовые.
— «Нет, мальчики! Только не сегодня! Я немного устала, а впереди еще целая ночь работы: надо будет так расчесать волосы юным леди Игралике и Идеалике, чтобы они весь завтрашний день оставались сияющими и воздушно-легкими; проводить по снам леди Фиесту и леди Милозлату — их сновидения должны быть радостными; осмотреть зимний гардероб всей женской половины дома — не попыталась ли проникнуть туда зловредная моль; потолковать с коровой Милкой — она сегодня дала мало молока — в чем причина, не заболела ли? Ой, сколько дел!» — Флорентика всплеснула руками: «Мне надо немножко расслабиться! К тому же, помнится, наш добрый Барсбик хотел что-то рассказать?»
— «Мяу-м-да!» — откликнулся сверху полосатый зверюга: «Я в восторге от твоей сказки, Флорентика! Я тоже хотел бы послушать еще что-нибудь про ваш забавный Колледж, но раз ты устала, то, так и быть, кое-что расскажу сам!
У нас, у кошек, есть множество своих легенд, сказок и баллад. Очень много! Но мы редко делимся ими с посторонними. Даже с домовыми или волшебниками! А все почему? А потому, что каждый кот или кошка прежде всего ценит свою свободу! Но какая же свобода может быть без тайны? Нам приходится, иногда, открывать свои секреты, что поделать… блюдце теплого молочка или кусочек индейки с праздничного стола иной раз стоят того, чтобы немножко приоткрыть завесу над Кошачьими Тайнами. Но люди, как правило, и так дают нам всё, что мы только пожелаем — достаточно найти к ним соответствующий подход!» — Барсбик довольно прищурился. — «Поэтому из всех кошачьих сказок людям по сей день известна только самая короткая история про Кота в Сапогах, которую подслушал один волшебник, и которую он понял совершенно извращенно! В нашем кошачьем представлении, этот Кот (он существовал на самом деле) — образец неправильного, я бы даже сказал — общественно-порицаемого поведения! Подумать только! Он, словно какая-нибудь жалкая собака (тут Барсбик презрительно фыркнул), сам будучи голодным, сначала ловил и таскал дичь королю, а потом, рискуя своей мягкой шкуркой, бился с Людоедом… а все ради кого?!? Ради своего хозяина, который собирался сделать из него перчатки! Уф-ф-ф-ш-ш-ш!!! Впрочем, о чём это я, мяу?!? У меня для вас совсем другая история! Называется она «Как Домовой с Котом ссорился». Слушайте!
++++++
Случилось эта история очень-очень давно, когда людей на земле было совсем еще немного и они только-только научились строить себе дома с настоящими теплыми печками, на которых все мы — и коты, и домовые, так любим греться…
Жил на свете один крестьянин по имени Решикрут, молодой и трудолюбивый. Как подрос, решил он сразу поставить себе большой красивый дом, чтобы в нем жить — не тужить, добра наживать. А, поскольку мужчина он был с хорошим характером, силушкой не обделенный, да и родичей, готовых помочь в постройке, нашлось немало, то строительство Дома продвигалось на диво быстро! Недели не прошло, как ладный сруб подвели под крышу и младший брат Решикрута — ловкий Решидел, уже выкладывал над ней печную трубу.
Как водится, раз печь готова, так пора в Доме и Коту появиться! Уж в ком-ком, а в нашем брате что сейчас, что тогда, недостатка не наблюдалось! Много было претендентов на место под крышей, но всех опередил молодой Серый Кот. Едва плотник вбил последний деревянный гвоздь в крылечко, как дожидавшийся в засаде под ближайшим кустом мой пращур в два прыжка, изогнув пушистый полосатый хвост, перелетел двор и исчез под порогом!
— «Вот те на! Еще и дом не достроили, а жильцы тут как тут!» — только и хлопнул себя ладонями по бедрам Решикрут, но под крыльцо за Серым не полез, справедливо рассудив, что раз Дом кота принял, то, значит, так тому и быть.
Но совсем иначе предполагал молодой домовой Дай-Каш, который, никем не замеченный, шмыгнул под крыльцо в тот же самый момент, что и Серый Кот — только с другой стороны. Домовенок тоже неделю как дожидался заветного мига, страшно опасаясь — не опередил бы кто?