— «Мессир! Я всего лишь скромный старый Скворечник и не имею права делать Вам замечания, но не могу не сообщить, что мне очень стыдно, что именно меня, вместе с Бабушкой-Липой, Вы избрали в качестве слушателя своих коварных планов! Я не так стар и не знаю других домовиков, кроме Вас, но много слышал, что они все добрые и любят своих хозяев! И как у Вас хватает бессердечия делать так, чтобы милая и добрая Милозлата плакала?»
— «Молчать!» — вскричал Кром-Кубош: «Да что же это такое?!?! Это прямо бунт какой-то!!! За те 10 лет, что я отвечаю за Замок, ничего подобного не бывало! Даже скворечник — и тот перечит! Нет, тут явно не обошлось без чьего-то колдовства! Сегодня же ночью намешаю трав в своем волшебном горшочке и всё выясню!»
«Ой!» — от неожиданной острой боли может вскрикнуть кто угодно — даже сильный и полный собственного достоинства мужчина. Даже потомок множества поколений славных воинов, исследователей и ученых, каким являлся молодой Хэльдиборн. Если бы, конечно, он заранее знал, что ему будет так больно, то не издал бы ни звука — более того — нашел бы в себе силы непринужденно рассмеяться и весело пошутить. Но вот беда: когда ты с самыми дружелюбными намерениями толкаешь дверцу сарая, а тебе с притолоки прямо на голову падает осиное гнездо и две-три осы с ходу жалят тебя в лоб и в бровь, то тут трудно сдержаться — «ойкнул» бы, пожалуй, и сам легендарный Основатель Замка…
Когда Молодой Хозяин, отмахиваясь одной рукой от ос, а другой держась за горящее и быстро распухающее лицо, выскочил из сарая и побежал обратно к дому, Кром-Кубош, сначала, ничего не понял. Он решил было, что все «идёт по плану» и возликовал. Но, почувствовав, что Хозяину очень больно и поняв причину, был искренне потрясен и возмущен. «КАК?!? Кто посмел?! Он не давал таких указаний!!! Хозяин не должен был пострадать ни в коем случае!!! Что за самодеятельность?!? Кому в Доме жить надоело?!?»
Хэльдиборн еще не успел пробежать мимо старой липы, как Кубош, дав указания своей замковой челяди организовать Хозяину всю необходимую помощь, какую только смог придумать, уже начал расследование. В мгновение ока возникнув в лодочном сарае, он приступил к допросу существ и вещей, потребовав от них объяснить: «Откуда в подведомственном ему (домовику-хранителю!) помещении вдруг оказалось «неучтенное» огромное осиное гнездо? Ведь еще вчера вечером его не имелось в помине!»
Но никто не мог дать вразумительного ответа — ни семейка летучих мышей, проживавших под стрехой, ни ночные бабочки и сверчки, в обилии обитавшие по щелям, ни сам сарай, ни лодки и их принадлежности… Такое впечатление, что все на какое-то время оглохли и ослепли. Допросить ос вообще не удалось — они были «не местные» и власти домовика категорически не признавали, а на его попытки захватить кого-нибудь из роя в плен отреагировали тем, что стремительно скрылись за прудом, на земли за которым волшебные полномочия Кубоша не распространялись.
Уже потеряв надежду и окончательно убедившись, что ему противостоит могущественный волшебный противник, не на шутку расстроенный домовик собрался было переместиться в свои замковые покои и самолично возглавить заботы о Юном Хозяине, когда его остановил скрипучий голос той самой Старой Доски, которая, как мы помним, служила порогом при входе в строение.
Пороги — очень непростые сооружения, между прочим… Когда то люди это прекрасно понимали, а кое-где и ныне традиционно возносят один из первых тостов за праздничным столом «за наши дороги, за наши пороги!». Под порогами в древние-предревние времена хоронили предков или зарывали магические амулеты, чтобы те охраняли помещение от нечисти, злых людей и прочих бед. Переступая порог после возвращения из дальних и опасных странствий, путник благодарил его за то, что не забыл, дождался, впустил обратно… Те времена давно прошли и люди, в подавляющем большинстве, совсем запамятовали про волшебную силу порогов. А вот сами пороги — помнят! Некогда наделенные людьми волшебными способностями, они их тщательно берегут, передавая из поколения в поколение. Домовики тоже знают эти их свойства и в домах попроще (не в таком Замке, о котором идет речь в нашей сказке) нередко вьют свои гнезда именно под порогами. И вот теперь, хотя Кром-Кубош (не смотря на всю самоуверенность и заносчивость — домовик, в общем, молодой и неопытный) позабыл задать вопрос Старой Доске-Порогу, она сама свой долг исполнила.