— О чем вы? — не понял Аристарх.
— Мы знакомы уже несколько дней, а я даже не знаю, как вас зовут.
— Да, действительно, — улыбнулся Аристарх. — Извините, Галя. Меня зовут Аристарх.
Она широко раскрыла глаза:
— Вот это да! Я обожаю старые красивые имена. Они сейчас так редко встречаются. Вокруг сплошные сережи и вовы, от этого даже жизнь кажется скучнее. Моего дедушку по отцовской линии звали Евстафий. А мама хотела назвать меня Аграфеной. Представьте себе, что была бы я Грушей, Груней. Здорово, правда? Но бабушка настояла на имени «Галина». По-испански — «курица». Какая проза…
— Я вижу, бабушка играет большую роль в вашей семье, — заметил Аристарх.
— Главную, — уточнила Галя. — Семья наша маленькая: я и она. Родители умерли довольно давно.
— Извините, — смутился Аристарх.
— Не надо извиняться, вы не совершили ничего предосудительного. Папа погиб в автокатастрофе десять лет назад. Вы, может быть, слышали о нем — он был известным журналистом. Дмитрий Богатырев.
— Конечно, конечно. О его гибели много писали в газетах, обвиняли власти в том, что авария была подстроена.
— Обвинения не подтвердились. Хотя всё было довольно странно: он неожиданно заснул за рулем.
— Да, я помню. Значит, вы его дочь. Он очень хорошо писал. Газеты с его статьями были нарасхват.
— Так вот, папа погиб десять лет назад, а мама умерла от гриппа двумя годами позже. И мы с бабушкой остались одни. В сущности, всем в жизни я обязана бабушке. Она для меня непререкаемый авторитет. Знаете, ей уже скоро восемьдесят, но она в прекрасной форме. Бабушка регулярно делает зарядку, ездит на велосипеде, ходит на лыжах. Никто не верит, что ей так много лет, если видит ее впервые.
— А это тоже бабушкино? — Аристарх кивнул на верхнюю полку, где среди книг приютились несколько спортивных кубков и медалей. Он не мог прочесть надписи на кубках, но, судя по изображениям на них, они были вручены за успехи в спортивной гимнастике.
— Нет, это моё, — ответила Галя и порозовела. — Я была неплохой гимнасткой, дошла до «камээса».
— А дальше почему не пошли?
— Меня пригласили в республиканскую сборную, и пришлось выбирать между учебой и спортом. Бабушка выбрала учебу. Она считает, что спорт на уровне крупных соревнований уже не полезен для здоровья, а только вредит.
— Но вы могли стать звездой большого спорта.
— Могла. Но бабушка говорит, что слава еще никому не принесла счастья.
— А вы сами…
— А я с ней согласна. Вы не подумайте, что бабушка всё за меня решает. Она с детства учила меня принимать решения самостоятельно. Но я всегда прислушиваюсь к ее мнению. Конечно, мне было жаль бросать гимнастику, однако здравый смысл важнее желаний. Вы согласны со мной? — Галя в упор посмотрела на Аристарха.
Он чувствовал себя не очень уютно, когда на него так смотрела женщина. Правда, случалось это нечасто. Например, не далее как с месяц назад в гостинице маленького провинциального городка… Впрочем, не будем об этом.
Аристарх пробормотал нечто малоразборчивое, что должно было означать согласие. Галя внимательно следила за его реакцией.
— Вы сделали вид, что согласны, — сказала она. — Но я прекрасно вижу, что это не так. Вы внутренне протестуете, но не хотите со мной спорить, правда?
— Возможно, — выдавил Аристарх, рассеянно перебирая страницы книги.
— Мы знакомы совсем недавно, но у вас уже сложилось определенное мнение обо мне и о бабушке. Из того, что я вам рассказала, вы сделали вывод, что бабушка безраздельно властвует в нашем доме. Она принимает решения, я их выполняю. Если ее решения идут вразрез с моими желаниями, то бабушке ничего не стоит убедить меня в своей правоте. Ведь вы именно так подумали?
Он неопределенно пожал плечами, ощущая себя лягушкой, которую препарирует молодая лаборантка с внимательными глазами.
— Да, вы подумали именно так. Хорошую же роль вы мне отвели: этакий зомби женского пола, покорно выполняющий приказы господина.
— Ничего такого я не подумал, — возразил Аристарх, стараясь говорить помягче.
— Не деликатничайте. У вас всё на лице написано. А ведь вы не правы. Вы получили информацию из одного источника, возможно, заинтересованного в том, чтобы ее исказить. Информация неполная, даже скудная и, скорее всего, необъективная. Но вы впитали ее и, основываясь на ней, сделали определенные выводы. Подумайте, каков процент вероятности того, что ваши выводы верны? Процент ничтожен. Теперь же, основываясь на своих неверных выводах, вы готовы принять решения, которые заранее можно расценивать как ошибочные. Давайте, я угадаю, о чем вы сейчас думаете.