— Метилтриптофановая. Ой, вы спросили, и я сразу вспомнила! А минуту назад не могла. Удивительная штука память!
Заюшкина отхлебнула чаю и продолжила:
— Эту кислоту получают из растений, произрастающих исключительно на Гвианском плоскогорье в Южной Америке. Не помню, как они называются. Индейцы добавляют их сок в свой алкогольный напиток, потому что верят, что от этого их самогон становится крепче и вкуснее. В наших продуктах метилтриптофановая кислота не присутствует, и я попыталась выяснить, как же все- таки она оказалась в желудке покойника. Я побеседовала с женой и тещей Богатырева. Разговор с женой ничего не дал. Это была рассеянная нежная дамочка, любившая стихи Пастернака и плохо представлявшая, что происходит вокруг нее. После общения с тещей я ощущала себя как школьница, которую отчитали за двойку в дневнике. Напоследок она сказала: «Ваша работа, Маечка, это не киножурнал «Хочу все знать», а поиск преступников. Чтобы вам спалось спокойнее, добавлю, что в наших магазинах самогон из Южной Америки не продается». Я вышла от них красная как помидор. Была еще дочь-подросток, но поговорить с ней я не успела, так как на следующее утро меня вызвал прокурор города — добрый интеллигентный старичок; он ко мне всегда благоволил и немного покровительствовал. В то утро он топал ногами и кричал, чтобы я прекратила заниматься ерундой, немедленно закрыла дело и отчиталась. Несколько дней спустя он сам пришел ко мне и долго извинялся за несдержанность. Хотя, в принципе, он был прав, ведь я занималась самой настоящей ерундой. Вот такая грустная история.
Заюшкина допила чай и распрощалась.
Остаток дня Аристарх провел в задумчивости, чем немного огорчил свою коллегу Лизавету, бывшую в хорошем расположении духа и желавшую пообщаться. Придя домой, он прошествовал в кухню, дабы сотворить что-нибудь на скромный ужин. Холодильник соизволил предложить лишь полпачки маргарина и банку говяжьей тушенки. Аристарх вскрыл тушенку, но, взглянув на багровые куски мяса в белых пластах жира, почувствовал, как аппетит отступает, а взамен приходят невеселые мысли о том, что не всё здорово и замечательно в холостой жизни. Почему-то вспомнилась Галина: «Вам нужно попробовать бабушкину уху. Это просто шедевр…» В памяти возникло лицо Антонины Ивановны: «У нас сегодня борщ по-украински с пампушками» Аристарх никогда не ел борщ с пампушками. Интересно, как это на вкус? Наверняка получше тушенки.
Он оставил банку на столе, прошел в комнату, включил «монстра» (так он называл свой компьютер) и модем. Пока модем стрекотал, соединяясь со «всемирной паутиной», он вернулся на кухню и поставил на плиту чайник. Присев перед светящимся экраном монитора, он несколько секунд постукивал пальцами по столу — собирался с мыслями, потом сказал: «Поехали» и запустил «Добермана». Машина заурчала, запуская файлы поисковой программы.
Доберман появился в образе крошечной собачьей фигурки, выпрыгнувшей из-за иконки «Мой компьютер». Фигурка стремительно росла, приближаясь большими прыжками. Когда пес занял собой почти весь экран, он остановился, радостно гавкнул и завилял обрубком хвоста. Всплыла надпись: «Введи слово или словосочетание для поиска» Аристарх ввел: «Метилтриптофановая кислота» и нажал «ввод». Всплыло: «Введи параметры поиска» и столбик опций: «Названия сайтов», «Описания» и так далее. В самом низу столбика значилось: «Везде», а еще ниже находился маленький плюсик. Аристарх «кликнул» на плюсик, тот разродился новым столбиком: «Везде + платные базы данных», «То же + внутренние сети фирм, организаций и системы Р2Р», «То же + закрытые базы данных государственных и частных служб». Аристарх выбрал последнее. Компьютер тут же ответил надписью: «Любопытной Варваре нос оторвали. Ты уверен(а) в своем выборе?» И опции: «Да» или «Не нужны мне эти приключения». Тут Аристарх заколебался. Конечно, программа работала очень аккуратно, ведя поиск через анонимные прокси-серверы, отвечая на запросы ложными данными о своем хозяине и мгновенно отключаясь при встречном сканировании. Но вероятность того, что его вычислят и намылят шею, все-таки не исключалась.
Доберман же, не теряя времени, прогулялся по «рабочему столу» обнюхал всё, что на нем имелось, выбрал иконку «Мои документы» и задрал над ней заднюю лапу.
Аристарх решился и ответил: «Да». Выпрыгнуло: «Смотри же, я тебя предупреждал», затем надпись свернулась в трубочку, доберман схватил трубочку зубами и так рванул с места, что из-под задних лап в экран полетели комья грязи. Аристарх невольно отпрянул. У авторов программы было хорошо развито воображение.
Виртуальная грязь медленно стекала по экрану, обнажая надпись: «Жди. Поиск идет».