Испуганные твари попытались было превратиться в камень, но это им не удалось. Черт наслал на них морок такой силы, что с пленниками приключился истерический припадок. Один даже попытался покончить жизнь самоубийством, присмотрев для этого булыжник лежащий рядом с ним. Власий ловко отшвырнул камень ногой и попытка провалилась. Ударившись головой о землю и пронзив веткой щеку, он жалобно заскулил:
– Пощадите!
Дальнейшего разговора Антон не понял, поскольку доверительная дискуссия велась на немецком языке, ему не ведомом. Швайн и арбайтен он понял, но не более того.
– Повторяю свой вопрос, – продолжил черт. – Кто, куда, зачем?
– Мы не хотели его убивать. Нам приказали добыть лишь кусочек его кожи, – неразборчиво промямлил первый.
Он заткнул грязным пальцем дырку в своей щеке и с удовольствием его сейчас облизывал.
– Можно даже без мяса, – добавил второй, надеясь на снисхождение.
– Кто?
– Начальник наш.
– Где он сейчас?
– В Москве ждет. Мы покажем.
Допрос был закончен.
– Ну как? – Антону не терпелось узнать результат.
– Пушечное мясо. Наемники. Пресловутый квартирный вопрос. Пообещали не трогать их жилье, вот они и повелись на уговоры.
– Какое жилье?
– Я и сам не понял. То ли в Кенигштайне, то ли в Кенингштайне. Короче, старый крепостной мост. Городские власти наметили его под реконструкцию, а нового жилья им в Европе с огнем не сыскать: давно все заняты. Тебе, надеюсь, не надо объяснять, что тролли живут под мостами?
– Едем в Москву?
Антон никогда не был в столице. Но не это сейчас было главным, а то, что им с отцом грозит большая опасность.
«Если они нашли меня здесь, то смогут найти нас и там: в неведомых краях, куда направил их Родислав. С этим надо было немедленно что-то делать».
– Нет, и еще раз нет! – последовал немедленный ответ на робкий вопрос Антона.
– Власий, ты не прав! Мы с тобой должны найти их нанимателя и выявить источник утечки информации. И принять меры… Я… Я не хочу всю свою жизнь скрываться. Не желаю быть таким же изгоем, как мой отец.
– Он не изгой, поверь. Он справедливый и добрый человек. И хороший друг. А тот факт, что он скрывается, объясняется заботой о твоей безопасности.
– Безопасности, которой ты меня хочешь лишить, уехав один?
– Шантажист! Хорошо, но только туда и обратно. Договорились?
– Слушаюсь, командир!
Как только были произнесены эти слова, часть грунта отодвинулась и через образовавшееся в земле отверстие вылез домовой Василий. Со спортивной сумкой Антона и сумой Власия.
– Надо опять ход чистить. Обвалился местами, – проворчал он, отряхиваясь. Тщательно протер тряпочкой то, что доставил и посмотрел на черта, ожидая дальнейших инструкций.
Пыли он поднял немеряно. Антон снял очки, чтобы их протереть и немного оторопел от неожиданности. На небольшой поляне он находился один.
«К этому пора привыкать. Похоже, что такая жизнь продлится у меня долго… Если не навсегда».
– Отбой, ребята, – скомандовал черт местной нечисти. – Вы пока свободны, а они нам еще понадобятся живыми.
Волколаки поднялись с земли. Недовольства в связи с отложенным обедом с их стороны не последовало.
Один из них дружелюбно подмигнул Антону как старому приятелю. Поднялись, и как призраки беззвучно исчезли в густом лесу.
«Так вот кто за мной с детства в лесу приглядывает!»
Он еще в молодости заметил, что за ним там постоянно следят. Ненавязчиво, стараясь не напугать своим присутствием.
– Это тебе. Родислав передал, – Василий протянул Антону мобильный телефон. – Будете связь с ним держать. Сказал, что это телефон твоего отца.
Мобильный телефон, появился у Антона впервые. Кнопочный, лишенный всяческих приложений в виде интернета и прочих средств отслеживания местоположения абонента, он, похоже, был его ровесником. К нему прилагалась зарядка, такая же раритетная.
«Предвижу, что и Сим-карта в нем особенная. Прошитая, перешитая».
Телевидение и современная компьютерная техника у них в интернате была, а вот интернета и всего того, что с ним связанно, нет. До той глуши, в которой они жили, цивилизация с ее вышками сотовой связи пока не добралась. В радиусе пятидесяти километров не наблюдалось ни одного населенного пункта, более-менее привлекательного с коммерческой точки зрения для операторов этой самой связи. Их школьный директор и еще кое-кто из преподавателей пользовались исключительно спутниковой. Школьникам же они были не по карману.
Основная же причина для выбора расположения интерната в столь отдаленном месте была вполне очевидна: безопасность воспитанников и жесткая конспирация.