Почему? Все очень просто. Крепкие двухстворчатые ворота, закрытые по старинке на поперечную балку так, что их просто не выбьешь, надолго остановят первый порыв полиции. Они попытаются найти обходные пути, но их ждет неудача, поскольку таковых попросту нет. Тогда они пошлют в деревню своих гонцов. Найдут там привратника. Тот приедет и убедится, что обычным ключом ворота не открыть, поскольку они затворены на мощную дубовую балку. Полицейские предложат сделать это физически: поковырять ломами или взорвать. Он скажет, что у него нет на это полномочий от хозяина. Будут звонить ему. Если даже тот окажется на месте и не спит, то он непременно воспротивится разрушению исторического памятника, сославшись на ЮНЕСКО и необходимостью получения от них согласия. И придется тогда полицейским вызывать из большого города пожарных с лестницей. Пожарные, естественно, ехать ночью два часа неизвестно зачем, откажутся. Пожар есть? Нет? Тогда до утра. Тем более что при разгроме непонятного никому офиса никто серьезно не пострадал. Вот если бы были трупы...
Зачем все это раскладывалось по полочкам? Все лишь для того, чтобы стал очевиден тот факт, что осажденные могли бы спокойно поспать до утра. А если бы они захотели остаться дольше, то остались без предыдущих оговорок и рассуждений хоть на неделю. Справиться с пожарной лестницей и спускающимися по веревкам полицейским они бы восприняли как оскорбление.
Но!
Беспокойная команда, засевшая в крепости, преследовала диаметрально противоположную цель: как можно быстрее попасть в секретную лабораторию и забрать то, что нынешним владельцам по праву не принадлежит.
- Наша цель, - объявил Власий бригаде, - добыть второе устройство. Если иное невозможно, то уничтожить его на месте. Иначе...
Он рассказал присутствующим то, что ему когда-то поведал мудрый волхв Родислав. О гипотетической войне и грозящей всем беде. Единой для всех. С непредсказуемым результатом и последствиями. Последним аргументом выступил Антон.
- Они не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить его себе, - закончил он.
Возражений не последовало. Всем им претила война, а Антон пришелся по душе. И время поджимало. Американские шефы запросто могли отправить прибор и изучающего его профессора в более спокойное для них место: в Штаты.
Власия сейчас сильно беспокоил вопрос о том, смогла ли американская разведка сопоставить все имеющиеся у них факты. Свести все концы воедино было несложно. Встреча их секретного профессора с Конрадом. Антон и тролль, засветившиеся вместе с ними в сводках полиции. А если учесть то, что как минимум двое из них прибыли из России усугубляло картину не в их пользу. Правда, при нападении на офис спецслужб тролля и Антона там не было...
"Черт! Угораздило же меня взять с собой мальца! - во второй или третий раз подумал черт. - А с другой стороны чистой фантастикой выглядит тот факт, что Родислав не просчитал всех вариантов. С его то многовековым опытом! Он явно что-то задумал, но им решил об этом не говорить".
***
Воспользовавшись старинным подземным ходом, выкопанным в двенадцатом веке и восстановленным в двадцатом, штурмовая бригада выбралась наружу в аккурат около местного мотоклуба, членами которого являлись. Уходили они по второстепенной дороге на мотоциклах с выключенными фарами: они им были не нужны.
Исконная лаборатория, в которой трудился старый Рихтер, располагалась в пригороде небольшого городка к югу от Мюнхена. Совсем рядом с границей Австрии. В живописном местечке, окруженном со всех сторон невысокими зелеными горами, находилась их цель: приземистое современное здание научного центра.
Когда они добрались до места, уже светало.
Уже на подъезде к лаборатории, они поняли, что здесь что-то произошло. Ворота, ведущие к центральному входу, настежь распахнуты, повсюду летали оброненные в спешке бумаги.
- Здесь значится фамилия Рихтера, - Власий внимательно рассматривал документ, поднятый с земли.
Быстрой походкой приблизились к входу в комплекс. Дверь находилась на замке или просто захлопнута.
- Позвольте мне, - Крюгер тихонько ковырнул дверь когтем и она с металлическим стоном распахнулась. Покореженный замок выпал.
Внутри помещения царил полный хаос. Разбросанные по полу бумаги и опрокинутые стулья говорили о том, что...
Они опоздали.
Через три минуты разыскали своего вчерашнего знакомого. Доктор философии Рихтер был жив, но немного потрепан. Нет, не так... Его пытали. И, похоже, они добились своего, выбросив затем того как ненужный хлам.
- Я им все рассказал..., - начал он, с трудом выговаривая слова.
- Знаю. Не надо волноваться. Вам это сейчас вредно. Дай свою сумку, Антон.
Только теперь старый профессор заметил молодого человека в очках.
- Я его... где-то видел... его фотографию... мне ее показывал один из них... И он... в моих очках... Но их же...
Тем временем, Власий вскипятил чайник, что-то насыпал в чашку и залил кипятком.
- Надеюсь, что травки Василия нам помогут, - бормотал он про себя, настаивая чудодейственный бальзам.
Через полчаса выяснилось, что они действительно помогают. Рихтер начал приходить в себя. Щеки его порозовели, глаза прояснились.
- Это просто чудо! - произнес он бодрым голосом. - Обязательно дадите мне ингредиенты и рецепт.