— Тихо, тихо! Спокойно! — Ведьма оглядела бушующий зал. — Обещаю, ничего не пропадет и не испортится. Все сейчас вернется к своим владельцам. Вот, глядите. Раз, два, три! — Вещи поднялись в воздух и полетели обратно.
— Ни фига себе! — Славка вытер взмокший лоб и посмотрел на Лизу. — Как она это делает?
Та равнодушно пожала плечами.
— Не знаю.
— Вот бы узнать!
— Зачем? — Лиза зевнула и прикрыла ладошкой рот.
— Неужели тебе неинтересно? — удивился Славка.
— Нет. Не люблю фокусы. Это обман.
— Но какой обман! — с восторгом проговорил он.
Стелла между тем продолжала свое выступление. Она проделывала всевозможные трюки с вещами, общалась с публикой, приглашала на сцену добровольцев и погружала их в сон прямо на манеже. Зал ревел и стонал. Славка был в шоке.
Наконец Стелла ушла с арены и объявили антракт. Они пошли в буфет и выпили по молочному коктейлю. Славка совсем осмелел, он решил не дожидаться конца представления, а прямо сейчас взял Лизу за руку. Она не возражала, только слегка поморщилась:
— Осторожней.
На ладошке у нее была свежая ранка.
— Коты, — пояснила Лиза. — У меня их двое. Один кусачий до чертиков.
Она улыбнулась, Славка тоже. Он любил кошек, как, впрочем, и всех животных. Пожалуй, это было единственное, что он любил, не считая пива и цирка. Они ходили рука об руку по фойе и болтали обо всем на свете. Оказалось, что у них много общего: оба обожают весну и терпеть не могут осень, без ума от вишневого варенья и любят смотреть старые черно-белые фильмы. Беседуя обо всем этом, Славка и Лиза не заметили, как пролетел антракт и началось второе отделение. Вокруг арены натянули сетку, и на манеж вышли львы. Они прыгали с тумбы на тумбу, пролезали через горящее кольцо, рычали на дрессировщика, но при этом подавали ему лапу. Славка и Лиза почти не смотрели на манеж. Они продолжали разговаривать, и женщина рядом сделала им замечание.
— Тише! Вы мешаете!
— Давай уйдем, — неожиданно предложила Лиза и вопросительно посмотрела на Славку.
— Давай, — обрадовался тот.
Ему вот уже десять минут самому хотелось попросить ее об этом, но он никак не мог решиться. Они потихоньку встали и пробрались к выходу. У опустевшего буфета стояла одинокая женская фигурка. Славка пригляделся и чуть не вскрикнул — это была Стелла! Все в том же черном плаще, но без колпака. Ее длинные распущенные русые волосы доставали до талии. В руках был бумажный стаканчик с кофе.
— Смотри! — Славка дернул Лизу за руку. — Видишь?
— Вижу. — Та пошла к дверям.
— Погоди! — Славка поспешил за ней.
— Давай подойдем!
— Незачем. Артисты этого не любят.
— Откуда ты знаешь?
— Читала.
Лиза толкнула дверь на улицу. Разочарованный Славка вышел следом. Они дошли до метро, доехали до своей станции и долго гуляли в сквере напротив дома.
— Знаешь, — вдруг сказал Славка. — Я вчера привидение видел. Настоящее. Оно даже говорило со мной.
— Да ну, — недоверчиво проговорила Лиза.
— Ей-богу! Честное слово!
Он снова взял ее за руку.
— Ну и как тебе привидение? — улыбнулась она и чуть-чуть прижалась к его боку.
— Страшное. Злющее, как черт. Заставило меня отдать пакет с продуктами.
— Бедненький, — нежно проворковала Лиза. — Так ты голодным остался?
— Представь, — засмеялся Славка. — Если бы не мои бывшие одноклассники, вообще бы помер голодной смертью. О! А вот и они!
Славка остановился и с удивлением посмотрел на идущих им навстречу Маринку и Дениса. Позади них плелась Аленка Коробейникова, которую он в школе терпеть не мог и называл «пиликалкой», за то, что она вечно играла на своей скрипке.
— Смотри-ка, — проговорил Денис. — На ловца и зверь бежит. Привет, Дегтяренко. Есть разговор.
Славке не слишком хотелось знакомить Лизу с Денисом и Маринкой. Еще, чего доброго, расскажут ей о нем то, чего знать не полагается. Например, о бесконечных школьных двойках, о его пристрастии к «Танчикам» и пиву или о том, какая у него дома разруха и грязь. Но делать было нечего.
— Идем. — Он потянул Лизу за руку. — Я тебя познакомлю с моими друзьями.
Лиза послушно последовала за ним.
— Вот, знакомьтесь, — кисло проговорил Славка. — Денис, Марина. Это Алена, а это Лиза. Лиза Савченко. Она работает у нас в магазине. Мы с ней в цирк ходили.