— Фантастика, — произнес бородатый мужчина, шедший под руку с симпатичной блондинкой. — Я такого никогда не видел.
— Я тоже, — согласилась та.
— А мне кажется, она несчастная, эта Стелла, — вмешалась в разговор розовощекая девушка, идущая с ними рядом, очевидно, их дочь.
— С чего ты взяла, что она несчастная, Вика? — удивился бородатый.
— Видно невооруженным глазом. Разве вы не заметили, какое у нее лицо?
— Обычное лицо, — проговорила женщина.
— Нет. У нее в глазах боль. Что-то гложет ее, это факт.
— Скажешь тоже, гложет, — пробубнил бородатый, и вся троица скрылась за углом здания.
Славка, по своему обыкновению, поскреб в затылке. Честно сказать, он не заметил никакой боли в глазах колдуньи. Может, потому, что не особенно смотрел на ее лицо? Тут Славка увидел бегущего к нему навстречу Дениса.
— Скорей! — тот махнул рукой. — Она вышла! Садится в тачку. Сейчас уедет! Шевели копытами!
Славка бросился вслед за приятелем. Они в три прыжка достигли парковки и прыгнули в машину.
— Вон она, видишь? — Денис указал на черную «Хонду», которая мигала поворотником.
— Даже тачка, и то черная, — пробормотал Славка с суеверным ужасом.
— Внимательно смотри за ней, — велел его друг и выжал газ.
Они выехали с парковки и понеслись вслед за Стеллой.
— Смотри-ка, она едет в наши края, — торжествуя, произнес Денис. — Это точно она!
Стелла действительно проехала по Садовому кольцу и свернула на Старую Басманную. Она неслась на приличной скорости, точно чувствовала, что ее преследуют.
— Вот ведьма, чтоб ей пусто было, — выругался Денис. — Из-за нее на штрафы нарвемся.
Он прибавил газу. Оба автомобиля проехали Бауманскую, затем Электрозаводскую и свернули на улицу Ткацкую.
— Так и есть! — обрадовался Денис, когда автомобиль Стеллы начал тормозить и юркнул в соседний с ними двор. — Теперь ясно, почему она безобразничает именно у нас в районе.
Стелла припарковала свою «Хонду» у одного из подъездов и скрылась за дверью.
Денис встал неподалеку.
— Переодевайся, — скомандовал он Славке.
Тот вынул из багажника робы.
— А как мы войдем в подъезд? Там же код. И квартира… мы не знаем, где именно она живет!
— Ты прям как маленький. — Денис снисходительно усмехнулся. — Переоделся? Идем.
Они приблизились к подъезду. Денис нажал первую попавшуюся квартиру.
— Да, — отозвался старушечий голос.
— Простите, аварийная служба беспокоит. Не подскажете, в какой квартире проживает артистка цирка, фокусница? От нее поступил звонок, что в квартире сорвало кран. Так волновалась, что забыла назвать номер квартиры, а телефон вне доступа.
— А, Стелла! — оживилась старушка. — Стеллочка в двести пятой живет. Да вы проходите, сейчас я вам открою.
Домофон весело запищал.
— Учись, студент, — самодовольно произнес Денис и вошел вовнутрь.
Двести пятая квартира оказалась на третьем этаже. Денис решительно надавил на звонок.
— Кто там? — послышался знакомый низкий голос.
— Она? — шепотом спросил он Славку.
— Она, — подтвердил тот.
— Это сантехники, — громко сказал Денис. — Вы залили соседей.
— Не может быть. Я только что пришла. У меня все сухо.
— Можно, мы на всякий случай проверим? — проговорил Денис мягко, но настойчиво.
— Ну хорошо, входите.
Щелкнул замок. На пороге перед Денисом и Славкой предстала Стелла. Она была одета в самые обычные джинсы и толстовку. Золотисто-русые волосы скручены в пучок на затылке.
— Проходите, — сказала Стелла. Голос ее был усталым. — Ванная там.
Она махнула рукой влево и ушла на кухню.
— Идем, — тихо прошептал Денис на ухо Славке. — Сначала сделаем вид, что действительно ищем протечку. Потом незаметно заглянем в комнату.
Но Славка не слушал его.
— Смотри!
Он указал на вешалку. Там висел на крючке новенький собачий поводок. В квартире между тем никто не лаял и не скулил.
— Обалдеть! — Денис присвистнул. — Ты хочешь сказать, что это поводок Гамлета?
— Кого ж еще! — Славка осторожно потрогал поводок. — Интересно, куда она дела мое пиво? Выпила?