Оказавшись за дверью, Сабир Идрисович ловит сочувственный взгляд Хелены, секретарши шефа и прерывисто вздыхает. Скверно. Шеф, относившийся к инспектору Хасанову с некоторым пиететом почти никогда не лез в ход его расследований, индивидуальный процент раскрываемости инспектора его вполне устраивал, еще бы – самый высокий по всем участкам мегаполиса. Теперь же его явно кто-то накрутил. Но кто и зачем? Хороший вопрос.
***
- Я пошел.
Натянув куртку, Данди по уши укутывается шарфом и берет с полки зонт – погода с каждым днем все более непредсказуемая. Брут высовывает голову из санузла; вид у его измазанной пастой физиономии с зубной щеткой во рту довольно забавный.
- Ты уже работать что ли спозаранку?
- Ну да. Байрон ждет большую поставку, надо помочь. А ты встречаешься с потенциальным клиентом? Тем мужиком, которого обули в карты?
- Ага.
- Гляди в оба – если это и вправду профессиональные шулеры, с ними шутки плохи, и у них могут быть DEX-ы в охране.
- Там разберусь на месте. Увидимся вечером в баре. Кажется, Рубеус сегодня именинник, и Байрон с Агатой готовят ему сюрприз.
Данди невольно улыбается, вспоминая о своем участии в подготовке, к которой все привлеченные лица отнеслись с даже чрезмерной ответственностью.
- О, да, уж я-то в курсе. До вечера. Спидер я тебе оставляю, доберусь своим ходом.
Завернув за угол дома, Данди делает шаг по направлению к ближайшей станции малой кольцевой линии надземки, но тут же замирает, словно упершись в невидимую преграду. При виде знакомой фигуры в коричневом полупальто, небрежно прислонившейся к дверце флаера с логотипом департамента полиции, внутри плещется едкая концентрированная ненависть, смешанная с мутной тоскливой безнадегой.
Прошло двое суток с того момента, как Боггарт вручил ему инфокристалл с записью того, что случилось с торговом центре. Почему так получается? Личное невезение? Вон Ирэл Аш-Сэй столько лет жил под личиной человека и ни разу не прокололся, а их с Брутом жизнь только-только вошла в колею, и вот… Может Ирэл просто не делал глупостей, умел отворачиваться и проходить мимо, когда было нужно. И надо же так - запись попала именно у Боггарту. Черт…
Повинуясь небрежному взмаху руки, Данди идет к флаеру и послушно ныряет внутрь.
- У меня мало времени, так что говори побыстрее, что тебе нужно.
Глаза у Хэнка Боггарта лихорадочно блестят. С таким блеском в глазах люди обычно садятся на головокружительный аттракцион, или стоят на вершине крутого горнолыжного склона. Это предвкушение чего-то приятного и захватывающего.
- Дерзкий, - произносит он почти ласково, – Все еще дерзкий. Это хорошо.
Данди думает о том, что мог бы свернуть этому человеку шею как цыпленку, и, судя по ухмылке Боггарта тот буквально читает его мысли и знает, что Bond этого не сделает.
- Раз ты меня до сих пор не сдал, значит тебе что-то нужно. Так чего же ты хочешь? Денег?
Боггарт придвигается поближе, жадно разглядывая его лицо, почти нежно касается пальцем щеки.
- Удивительно. Совершенно ведь не отличишь от человека. Вон оно как. Знаешь, а у меня ведь был киборг. Не такой как ты, конечно, куда уж ему, обычный DEX. Армейский, списанный. Я ведь служил. Защищал и служил, служил и защищал. Сейчас вон тоже служу и защищаю. – Инспектор смеется отрывистым лающим смехом, но глаза его не смеются, а продолжают разглядывать Данди с каким-то странным болезненным вожделением. – Полезная вещь киборг, надо сказать, особенно если нужные утилиты поставить и выдрессировать как следует. И по дому управится, и постель согреет. И слова поперек не скажет, не то что бабы с их языками как помело и вечным недовольством. И что же ты думаешь? Был у меня киборг – и нету киборга. Явились чертовы ОЗК-шники, сказали – жестянка ваша на самом деле мыслящее и чувствующее существо, о как. Нельзя с ним так обращаться. И остался я ни с чем, компенсации той кот наплакал, а цены на киберов взлетели до небес. Несправедливо? Несправедливо. Так что вот ответ на твой вопрос – хочу, чтобы ты помог мне восстановить справедливость. Побудешь моим киборгом. Будешь делать что я скажу. А вот это считай началом дрессировки. – Боггарт протягивает Данди еще один инфокристалл.
- Что это?
- Это подарок. Загрузишь на свой процессор, тебе понравится. И облегчит взаимопонимание.
- А если я откажусь?
- Не откажешься. Документы я твои пробил, след от них из ОЗК тянется. Если все вскроется – дружки твои сядут надолго. И тебя изолируют вероятнее всего пожизненно. Сам подумай – киборг, про которого никто не знает, что он киборг – это же угроза национальной безопасности, настоящая бомба. Никто такого не потерпит.
***
Весь день Данди с одной стороны гложет мучительное нетерпение касающееся содержимого инфокристалла, с другой – ему хочется оттянуть тот момент, когда он узнает, что на нем, максимально надолго. В любом случае до вечера он занят по горло – они с Байроном проводят инвентаризацию остатков продуктов и разной хозяйственной мелочевки в баре и приходуют новую поставку.
Лишь вечером он садится за компьютер в подсобке и вставляет кристалл в разъем. В первую очередь тщательная проверка на вирусы, Данди не дурак. Даже если над файлами поработал талантливый айтишник, с Bond-ом в вирте никому не тягаться.
Открыв первый попавшийся файл, Данди на несколько секунд зависает, пытаясь осмыслить, что же он, собственно, видит. Утилиты для Irien-а? Точно. Только не стандартные утилиты. Он слышал о таком, хотя ни разу не пришлось иметь с этим дело. Irien-ов натаскивали для клиентов с «особыми потребностями». «Та еще мерзость» - сказал бы Стэн. И Сабир Идрисович выразился бы так же, с аналогичными интонациями. Они вообще во многом похожи, но у Данди нет никакого желания размышлять на эту тему, особенно сейчас.
- Что у тебя там?
Вот, черт. Дурная привычка игнорировать сигналы Системы, определенно, дурная. Она делает Bond-а как никогда человечнее, но в ущерб безопасности. Байрон, внезапно появившийся за его спиной, каменеет лицом, его глаза, живые и смеющиеся, на секунду стекленеют, превращаясь в глаза «правильного киборга». В отличие от Данди, Irien с первой секунды определил что за файлы хранил инфокристалл.
- Да так…, - Данди торопливо сворачивает вирт-окна, - Халтурку нам подбросили, надо разобраться.
Взгляд Байрона вновь приобретает безмятежность.
- Если нужна помощь – я помогу.
- Да нет вроде… Хотя… Я вот не могу понять – зачем? Нет, я конечно понимаю человеческие мотивы – борьба за ресурсы, размножение, секс, доминирование. Те люди, которые пользовались… вот этим. Ты ведь встречал таких? Они девианты? Психически больные?
У Байрона на лице сложная гамма эмоций и странный гормональный фон, так что Данди уже сильно жалеет о своем вопросе, как и о том, что его, киборга шпионской линейки, застукали за занятием, которое он предпочел бы не афишировать.
- Что это за люди? Да, наверняка они больны. Хотя, психически больных людей обычно изолируют. А эти… Я работал в одном… заведении. Оно называлось «Эпикур».
- Эпикурейство подразумевает наслаждение жизнью.
- Ага. Там даже при входе висело голографическое панно с тем самым древним девизом – «Гость, тебе здесь будет хорошо; здесь удовольствие – высшее благо». Тамошние гости… они наслаждались. Всем широчайшим спектром услуг. В «Матушке крольчихе» достаточно ограниченный выбор. Вот некоторые из гостей, например, могли испытать оргазм лишь причиняя кому-то боль. Разными способами. Ну, ты можешь изучить файлы, если это нужно для дела, там все… Наглядно. Но даже в таких заведениях бывают эксклюзивные заказы. Например, одна женщина подверглась изнасилованию. Она испытывала стресс и решила, что снять его сможет, лишь отрезав мужской половой орган. Поскольку добраться до насильников она не могла, она пришла в «Эпикур» и сделала заказ.