— Иду, котик, иду. Она нашла две большие миски в углу кухни, сполоснула их и налила в одну воды, а другую наполнила кошачьими консервами. Пока животное жадно поглощало еду, она нерешительно прошлась по второму этажу, заметив приоткрытую дверь. За ней скрывался кабинет с точно таким же столом, книжными полками, забитыми современными и не очень детективами и, к изумлению Кэрол, классикой вроде Шекспира, Фолкнера и Фицджеральда. На столе лежал томик Агаты Кристи с закладкой. Кожаный диван явно был местом отдыха, судя по подушке и клетчатому пледу. И неизменным коробкам из-под пиццы. Она не отказала себе в удовольствии присесть и прижать к себе плед, хранящий слабый аромат сигарет, незнакомого лосьона и самого Дэрила. Она помнила его запах на своем постельном белье… аромат мужчины, секса и сигарет. Жаль, что его нельзя было сохранить, как сувенир на память.
Айк наелся и подозрением смотрел на Кэрол, присев на пороге и умываясь.
— Уже ухожу, — шепнула она, — не говори ему, пусть это будет нашей маленькой тайной.
Розита внизу была не одна. Высокий темноволосый мужчина окинул Кэрол заинтересованным взглядом, не пропустив ни дюйма ее тела.
— Малыш, ты не говорила, что привела такую симпатичную подружку, — хохотнул он, церемонно нагнув голову, — прелестная фея, я Ниган и я очарован до глубины души.
— Брось, у тебя ее нет, — кокетливо надула губки Розита, шлепнув его по мощному бицепсу, — Кэрол, не обращай внимания, он готов лезть ко всем старше восемнадцати и младше восьмидесяти.
— Ты забыла миссис Роджерс, ей восемьдесят пять, но она так горяча, что я против нее не выстою и раунда, — Ниган улыбнулся, обнажая белоснежные ровные зубы. Он был хорош и излучал опасную смесь обаяния и чисто мужской уверенности в своей неотразимости.
— Бла-бла-бла, — протянула Розита, — если ты к Ханту, он будет только завтра, мы тут помогаем… ээээ, с уборкой.
— Жаль, у меня к нему внезапно срочное дело, но ради таких милых дам… как насчет пары рюмочек? Я угощаю, — предложил Ниган, блестя карими глазами.
— Почему бы и нет, — медленно проговорила Кэрол, — тем более мы все равно закончили.
Тайриз заученным движением наполнял пивом стаканы, а шоты — виски, но его мысли были далеки от клиентов, в этот вечер до отказа заполнивших закусочную. Она хотела замуж. Вот прямо сейчас и ни секундой позже. С платьем, кольцом и в небольшой церкви Уотери. Она, видите ли, уже договорилась с преподобным Стоуксом и он охотно исповедует Тая и окрестит его, чтобы они с Карен стали едины не только на земле, но и на небесах. Она была хорошенькой и веселой, но он почему-то ощущал, как на шее затягивается петля.
«Если бы я только не связался с Саймоном!» — с раздражением думал он. Долги были выплачены, но обязательства остались. Только теперь он был должен не банку, а «Спасителям» и это было много, много хуже. Нет, Саймон брал по-божески, Гленн по секрету сообщил, что Хершел платит Джо в разы больше, а уж с «буддистов» они сдирали все, что могли, Гарет совершенно не церемонился, просто постоянные угрозы рассказать Карен или Саше, если он вдруг недостаточно резво обслужит их троих или Нигана, если тот ненароком заглянет, начинали напрягать. Карен не поймет, а Саша… она просто выбьет зубы всем троим и потеряет работу, которую очень любит. Условием банды было то, что никто никогда не говорил вслух о «дани» и уж тем более не сообщал в полицию.
Тайриз не знал, участвуют ли в этом Пола и Арат, Дуайт и Лаура сторонились подобного заработка своих коллег. И эта идея с баром…
— Слушай, а не открыть ли нам бар? — поговаривал временами Абрахам, мечтательно прихлебывая пиво. — Я буду мешать коктейльчики и пялиться на девчонок в бикини…
— Стоп, мы о баре или о стрип-клубе? Какие девочки? — устало отвечал Тайрис. — У нас тут не Гавайи, Эйб.
— А жаль, да… — ухмылялся в усы рыжеволосый великан. Он был когда-то военным, а теперь трудился в пожарной службе округа, снимая в Уотери небольшой дом. Они с Розитой были парой, пока не случился какой-то разлад. Гордая девушка быстро нашла себе новых поклонников, а Форд так и жил один, пропадая на работе или в закусочной Тая, под настроение помогая в автомастерской, благо копаться в тачках он любил с детства.
Колокольчик на входной двери звякнул и на секунду воцарилась тишина «Спасители» узрели своего босса и подскочили поздороваться, Розита, вздернув нос, игнорировала бывшего возлюбленного, тихо переговариваясь с Тарой и Алишей, а незнакомая женщина смело подошла к Таю и сказала:
— Привет, я Кэрол. Недавно в Уотери. Тайриз, да? Саша про тебя много рассказывала, мы познакомились в книжном клубе.
— Привет, приятно познакомится, — тепло улыбнулся он, — что будешь?
— Нет-нет, крошка, я же позвал, я и угощаю, — материализовавшийся рядом Ниган приобнял Кэрол за плечи и отвел к столику. — Нам большую гавайскую пиццу, салат с тунцом и самый лучший виски. Рози, бросай девочек, которые по девочкам и иди к нам!
Они поглощали действительно вкусную еду, много болтали и не забывали отдавать дань алкоголю.
— Ниган, Андреа говорила, что у тебя есть работа? — спросила Кэрол, облизывая пальцы и подмечая, как горят его глаза.
— Для тебя — разумеется, малыш, — кивнул он.
— Это чудесно, я как раз в активном поиске… — ответила она, понимая, что голова слегка кружится от выпитого и не обращая внимания на его фамильярность.
— Так ты нашла все, что нужно, — интимно прошептал он, беря ее за руку. Кэрол рассмеялась, отнимая руку и застыла, поняв, кто только что вошел в закусочную и не сводит с нее серо-голубых растерянных глаз.
========== Глава 8. Детектив pookie Диксон ==========
Комментарий к Глава 8. Детектив pookie Диксон
Очень жду комментариев, кому не жалко) Мне нужны ваши ощущения от Кэрил-встречи и от этого частично зависит дальнейшее поведение нашего пупсика! Спасибо:)
Он сбежал из больницы к вечеру, покорно вытерпев последние уколы. Работы было много — то, что поручил Ниган, да и судья просил разобраться поскорее. А еще он пообещал, что встретиться с этой Кэрол, про которую ему уже прожужжали все уши. Надо было хоть уточнить, что она умеет, а то будет как Бет, чуть что ударяться в слезы и заикаться от страха.
— Грин! Ты где? — позвал он девушку, но никто не ответил, только недовольный Айк выполз ему навстречу, требуя внимания. Почесывая кота, он недоуменно оглядел помещение. Непривычно чисто, Рози постаралась на славу. И не следа проклятого клубничного аромата.
В дверь постучали.
— Не ожидал тебя увидеть, Доун, — удивился он, впуская шерифа. Что-то было не так и он недоуменно всмотрелся в нее. Она вроде… блондинка? Хотя кто их, женщин, разберет.
— Мне нужна твоя помощь, Хант. Я… я хочу нанять тебя. Доун Лернер, наплевав на все принципы и гордость, решила обратиться к единственному человеку в этом городе, кому доверяла, кроме, пожалуй, Рика. Но прежде она купила тюбик краски для волос и вернулась к своему естественному цвету. Он любил блондинок, как ей казалось, и она в своей попытке привлечь его внимание, сотворила с собой эту метаморфозу. Тара хвалила, даже пара других жительниц Уотери сделали ей комплимент. Хватит. Она никогда не сможет быть другой, она не женщина, она — полицейский и ее долг делать так, чтобы преступники сидели в тюрьме. Он — преступник.
— Помощь? — он недоверчиво прищурился. — Вот уж от кого не ожидал услышать это слово.
— Я серьезно, — Доун устроилась на стуле, нервно комкая край футболки. Она стала плохо переносить жару… еще один минус. Наказание за беспечность. А еще ее тошнило от любой еды, кроме жареной картошки.
— Излагай, — Хант присел на соседний стул и приготовился слушать.
Она рассказала, что до нее часто доходят слухи о том, что Ниган и его ребята взимают плату с местных бизнесменов, якобы за защиту и отсутствие конкуренции. И правда, чужаки в Уотери не задерживались, их лавочки быстро закрывались либо разорялись, не прожив и года. Никаких жалоб в полицию, естественно, не поступало.