— Привет, чудесная моя, — поздоровался он. Одетый в легкий черный бомбер, белоснежную футболку с символикой мотоклуба «Спасители» и джинсы, подчеркивающие сильные накачанные ноги, он был как картинка из журнала. Андреа, мысленно облизнувшись, запретила себе думать о клиенте в подобном ключе.
— Привет, милый, — легко произнесла она, — какими судьбами?
— Вчера сладкая испарилась из закусочной, не успев сказать мне да, — посетовал он.
— Сказать? — Андреа вопросительно приподняла брови, неосознанно сжимая в ладони свой блэкберри.
Ниган внимательно рассматривал дом, скрестив на груди руки.
— Я предложил ей работу. Домик конечно… так себе. И это я еще пиздец как приукрасил. Муж что, ничего ей не оставил? Да я бы день и ночь вкалывал, лишь бы такая женщина была довольна. Благодарные женщины — это самое лучшее, — заявил он.
— Не всем повезло, — немного резко сказала Андреа, — там кстати господин заместитель прокурора, ты вроде не очень хочешь его видеть? Дело Гарета отложено…
— Я что, пацан что ли, бегать от мистера Армани? — фыркнул Ниган. — Пошли, детка, скажем Кэрол, что ей срочно нужна высокооплачиваемая работа. И твоя шоколадочка обещала, что вытащит моего парня. Она слово свое держит, как и ты…
Окинув оценивающим взглядом аппетитные формы Андреа, облаченные в красный костюм-двойку, он с сожалением подумал, что не отказался бы поподробнее ознакомиться с содержимым. Но увы, она с первого дня поставила такие границы, что он понимал — пробовать не стоит.
— Ого! — Кэрол замерла, улыбаясь Нигану. — Я пока не принимаю гостей, только благородных бесплатных помогающих жителей Уотери.
— Котик, так я даже лучше! — воскликул он, небрежно целуя ее в щеку. — Я твоя фея удачи! Эксклюзивное предложение работать на «Спасителей» — твое, только пусть эти губки скажут: «Да, Ниган, я согласна».
— Клоун, — прошептал Филипп, закатывая глаза.
— Фил, дружище мое костюмное! Чертовски рад тебя видеть! Брючки не жмут? — с издевкой протянул Ниган.
— Не так, как тебе футболка, но за заботу благодарен, — огрызнулся Блейк в ответ.
Кэрол вопросительно посмотрела на Андреа, но та лишь пожала плечами.
— Я сегодня еще подумаю, Ниган, можно? Но ты в приоритете, — сказала Кэрол, изучая враждебные лица мужчин. Интересно, что послужило причиной?
— Ты мне сердце разбиваешь, сладкая, — Ниган прижал кулак к груди и пошатнулся, — кто он? Я хочу знать, кто уводит мою новую любимую женщину.
— Я, — раздался голос, который она меньше всего ожидала услышать и Дэрил, со странной полуусмешкой вошел в комнату, кивнув Андреа и протягивая руку Филиппу и Нигану.
Она выглядела нелепо с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Кэрол была уверена, что не увидит его больше, разве что случайно. В душе холодом шевельнулся страх… что, если он выполнил свою угрозу и позвонил в полицию? Но вряд ли он обладает властью арестовать ее… здесь тогда был бы кто-то из участка — Доун или Рик или незнакомый ей пока что Шейн Уолш.
— Нет, ну вы только посмотрите на него! Сваливает вчера ни с того ни с сего, обижает Рози, а сегодня как ни в чем не бывало да еще и с такой провокацией! — Ниган погрозил пальцем.
— Привет, Хант, — Андреа с любопытством переводила взгляд с веселящегося Нигана на мрачного детектива и явно забавляющегося Филиппа. Кэрол странно смотрела на мужчин и явно не знала, что сказать.
— У меня было срочное дело, — протянул Дэрил, не заботясь о том, что это довольно слабое оправдание, — Рози переживет, я уверен.
— Так как, куколка? Ты выберешь меня или… его? — продолжал кривляться Ниган.
— Детский сад, — Андреа старалась не обращать внимания на небрежно устроенную на плече Кэрол руку Нигана и его ослепительную улыбку. Черт, даже тон голоса звучал так, словно…
— Я еще думаю, — безмятежно сообщила Кэрол, ловко сбрасывая тяжелую мужскую руку, которую Дэрил проводил мрачным взглядом, — но приятно знать, что вы оба так обо мне волнуетесь. Филипп, рада знакомству, жду вас с Марти через пару дней. Мне пора — столько дел. Но спасибо, что зашли. Хант, Ниган — захлопните дверь, когда будете уходить.
Глядя ей вслед, Дэрил боролся с желанием догнать и снова прижать к себе, такую смешную и трогательную, с полосочкой грязи на гладкой щеке, которую он хотел стереть губами.
— Хант, давай только серьезно, — ворвался в его размышления голос Нигана, — ты на нее запал или что?
========== Глава 12. Лови возможность ==========
Дэрил всегда неплохо относился к Нигану, да и байк его он самолично привел в идеальное состояние. Никто толком не знал, откуда он взялся, его прошлое было еще большей тайной, чем его собственное. Ни имени, ни фамилии, только прозвище.
Но услышав его вопрос, да еще и при Андреа и Блейке… хотелось схватить придурка за горло и заорать, что это не его собачье дело. Это дело только его и Кэрол, но окружающие, видимо, решили, что раз все они такая большая и дружная семья, то никаких тайн быть не должно.
— Тебя колышет? — наконец небрежно спросил он, покосившись на Нигана.
— Да не особо. Просто беспокоюсь за прекрасную даму. За всех наших дам, правда, Энди? — Ниган презрительно зыркнул на Филиппа. — А то мало ли кто прицепится… и окажется проблемой…
— Не беспокойся обо мне, я в состоянии решать свои проблемы сама, — ответила Андреа, — а от Кэрол отстань, а то она подумает, что это ты на нее запал.
— Злые вы, друзья мои, — печально произнес Ниган, — пойду утешусь с моими прекрасными байками. Хант, ты помнишь, что я просил?
— Да. Все будет у тебя на столе послезавтра, — кивнул Дэрил.
Попрощавшись, Филипп и Андреа уехали, Ниган тоже. Пройдясь по дому, он представлял, как все здесь будет, зная ее прекрасный вкус. Терзавшие его со вчерашнего вечера мысли, наконец, унялись, когда он понял, что есть только один способ больше не сомневаться ни в чем.
Андреа подбросила его до офиса, где Марти и Милтон успели съесть ланч, поссориться и снова помириться. Филипп был вынужденным жителем городка, но годы шли и он привыкал, кажется. Не так тянуло в родной Нью-Йорк, позабылась суета и суматоха огромного города, он снова начал дышать полной грудью и попытался переосмыслить свою жизнь. Почти сорок лет он был уверен, что делает все правильно и что он — лучший муж и отец, пока жена неожиданно не подала на развод, а ее отец не предупредил, что три штата между ними — слишком маленькое расстояние. Он собрал вещи и ткнул в карту наугад. Уотери. Что ж, не лучше и не хуже, чем было. Взамен роскошному мерседесу, коллекции картин и квартире с видом на центральный парк пришел скромный дом, пешие прогулки и двое сотрудников, вместо битком набитого офиса генерального прокурора.
Филипп Блейк понимал, что ему повезло. И если бы только он не совершил непроходимую глупость, пытаясь покорить Лилли Чамблер и не разжег эту глупую вражду со «Спасителями», жизнь была бы по-прежнему простой и понятной.
— Не ждал тебя так рано, Фил, — Цезарь Мартинес на секунду оторвался от ноутбука, — как там дом? Много работы?
— Много, Марти, скучать не придется, — подтвердил Блейк, с облегчением сбрасывая пиджак и закатывая рукава рубашки, — что там у нас с Гаретом, Милтон? Есть продвижки?
— Еще какие, мистер Блейк, — помощник засиял как новенький десятицентовик, — есть свидетель, который видел все и готов дать показания.
— Даже так, и кто же? — спросил Филипп. Дело одного из «Спасителей» застопорилось, хотя улик было достаточно. Против них играл тот факт, что у старушки были проблемы с сердцем, но свидетель… свидетель мог свести на нет эту линию защиты Мишонн. Вот почему Ниган кидается на него, как бешеный пес. Знает, что рыльце у его парнишки в пушку. Хотя к великому сожалению, на него самого ничего не было. Десять лет — ни одного ареста, драки или штрафа за неправильную парковку. Даже пальчиков его в системе не было. Загадочный вездесущий Ниган, который невзлюбил его с первого взгляда и до сих пор не ясно, за что именно.