— Энид. Фамилию не говорит, она несовершеннолетняя, но ее сестра Дениз придет вместе с ней и мы сможем записать показания. В суде она выступать не хочет, конечно, но если потребуется, надавим, — подхватил Мартинес.
Он жил в Уотери с рождения и был несказанно рад появлению начальника из «большого яблока», у которого можно было перенять опыт. Милтон учился в юридическом колледже и всегда был готов помогать в делах, тем более, что парень был толковым и прилежным, хоть и побаивался Филиппа, немного заикаясь, когда тот обращался с вопросами.
— А, из «Лавки чудес», — вспомнил Блейк, — это неплохо, они не связаны с Ниганом. Напрямую.
— Как сказать, как сказать, — задумчиво протянул Марти, — но доказательств по-прежнему нет. Даже старик Грин словно воды в рот набрал, а сын его разорался, что у отца слабые нервы и мои домыслы просто смешны.
— А Уильямс? — спросил Филипп. — Кто-то же должен, черт побери, что-то слышать!
— Маленькие города — суровые люди, — хохотнул Цезарь, — мы ж все братья и сестры, а закладывать ближнего своего — грех. Если послушать Стоукса.
— Если слушать Стоукса, мы втроем и ребята Лернер вообще ни к чему. Пришел, раскаялся, получил отпущение грехов и свободен до следующего раза, — зло пробормотал Блейк.
— Я вот что подумал… — робко начал Милтон, предательски краснея, — а если попробовать подобраться через мистера Хантера? Он вроде как нейтральная сторона… Пусть разузнает что к чему, может кто из «Спасителей» готов заговорить…
— Дельная мысль, Милти, — одобрил Мартинес, — не уверен, что сработает, но давай прощупаем. Сам сходишь к старине Ханту?
Приосанившись от важности поручения, Маммет кивнул. Он и Зак решили, что пора перестать быть такими нерешительными, нужно начинать действовать. Ему — с Бет, а Милтону — тренироваться не бояться и делиться своими соображениями. Мистер Блейк, вроде бы, им доволен. Цезарь тоже. А его матери нравилось разговаривать со своими соседками о том, что сын подает большие надежды, в отличие от его бестолкового папаши, мир его праху.
Бредя по улице, залитой ярким послеполуденным солнцем, он думал, что если с Хантом выгорит, то можно будет упомянуть о Бет и о том, что клубничная открытка — ее рук дело. Не то, что бы он хотел навредить будущей девушке своего лучшего друга, просто нужно было подтолкнуть ее в нужном направлении. Заметив Гленна Ри, в кои то веки не наряженного в поварской колпак и огромный белоснежный фартук, он позвал:
— Гленн, куда спешишь?
— Привет, Милт, у меня долгожданный выходной, — не особо радостно ответил парень, — вот, думаю: то ли выспаться, то ли прибраться, а может сесть в машину и ехать, пока не кончится бензин…
— Что-то случилось? Я могу… помочь? — осторожно спросил Милтон, подстраиваясь под шаг Ри. Обычно жизнерадостный парень со злостью пнул попавшийся ему под ноги камень.
— Вряд ли, но спасибо. Я просто не понимаю, что она в нем нашла! Он же полный придурок, неужели дело в деньгах?
— Ты про кого? — Милтон навострил уши. Нужно будет потом уточнить у матери, она знала все и про всех, особенно про романы и расставания жителей Уотери.
— Да про Мэгги! Ты знал, что она встречается с Эйданом Монро? Мне сегодня Арат шепнула, мол жаль смотреть, как я мучаюсь. Вот скажи, все надо мной смеются, да? У меня на лице написано, что я люблю ее? — воскликнул расстроенный Гленн.
На него жалко было смотреть, обычно приветливое лицо корейца было мрачным и обиженным.
— Неправда, никто не смеется, — ответил Милтон, — разве что чуть чуть жалеют, что Мэг не замечает, что ты — отличный парень. Вон на Зака посмотри, Бет его совсем замучила.
— Может, Арат права и стоит переключиться? — задумался вслух Гленн.
Они учились в одном классе — Мэгги Грин, Доун Лернер, Гленн и Рози. Гленн сидел на соседней парте с Мэг и часто фантазировал, как он позовет ее в кино или прогуляться и она согласится. Ему казалось, что она самая чудесная девочка во всем мире, хотя мама предупреждала, что ее отец очень строг и не все настолько просто, когда у вас разная национальность, вера и жизненные установки.
Он набрался храбрости и пригласил ее на выпускной, но опоздал. Она пошла с прошлогодним выпускником, который учился на врача, а Гленн пошел с Доун, которую тоже никто не пригласил, но ей было наплевать на глупости вроде танцев, платьев и бутоньерок. После колледжа он вернулся сюда — мама заболела и за ней нужно было ухаживать, а после помог Хершелу открыть пекарню и стал местным королем пончиков и пирожных. Вот только Мэгги все так же игнорировала его робкие попытки стать хотя бы другом.
— Точно! Я думаю, что тебе и Заку стоит… применить военную хитрость, — торопливо заговорил Милтон, — и пригласить на свидание других девушек! Арат, кстати, очень симпатичная, как и Лаура. Позови какую-нибудь в кино, глядишь, Мэгги поймет, что ты не будешь ждать вечно!
— Может, ты и прав. Только Арат встречается с Шоном… — произнес Гленн.
— Лаура свободна. И потом, мама говорит, что Арат и Шон поссорились, он ей изменил с кем-то, представляешь, — прошептал Милти, — я бы если бы был с такой девушкой, в сторону вообще не смотрел.
— Это ты, а такие как Шон и Эйдан меняют девушек как перчатки, — грустно проговорил Ри, — им подавай разнообразие. И неважно, если при этом чье-то сердце будет разбито.
Незаметно они дошли до дома семьи Ри и Маммет, попрощавшись, поспешил дальше. Если повезет, он застанет мистера Хантера. Войдя в офис детективного агентства, он нервно улыбнулся Бет.
— Привет, а мистер Хантер дома?
— Вышел, но скоро будет. Если хочешь, подожди, — равнодушно кивнула на стул для посетителей Бетти.
— Спасибо. Как… жизнь? — робко спросил Милтон.
— Нормально, — процедила Грин, что-то старательно записывая в розовый блокнот.
— А ты слышала, что у мистера Ханта роман с миссис Кэрол? Мама говорит, у них вчера было свидание, — начал Милтон, безбожно приукрашивая рассказанные матерью сплетни.
— Свидание? — девушка выронила ручку. — Все ты врешь!
— Правда! Они в закусочной Тая были, их все видели. А потом… только никому не рассказывай, они целовались на улице, — заговорщическим тоном прошептал Милтон.
— Все… видели? — тоненьким голосом переспросила Бет. — Но… она же только приехала! И она старая! И у нее ребенок есть!
— Миссис Кэрол вовсе не старая, она младше Ханта, — фыркнул Милти, — а уж какая красивая и готовит просто обалденно! Мама ее пирог с орехами каждый день вспоминает!
Глядя, как Бетти старательно обдумывает его слова, Милтон порадовался, что мамочка держит ухо востро. Иначе откуда бы он был в курсе всего, что происходит в Уотери?
— А еще Энид пригласила Зака на свидание, Аарон разрешил им устроить ужин при свечах на чердаке их с Полом дома, а потом они будут вызывать духов! Может даже у Энид получится поговорить с отцом Зака, он говорит, что у нее настоящий дар, — вдохновенно продолжал Милт.
— Я поняла, что ты пытаешься сделать, но не трудись. Мне до Зака нет дела! — вздернула носик Бет. — А Энид наглая малолетка, она вообще в школу ходит? Вечно босая, как дикарка, а еще эти волосы!
— Ой, а я говорил, как Заку нравятся длинные волосы? — подхватил Милтон.
Дверь распахнулась и в офис влетел Доджер Хантер, чем-то явно обеспокоенный.
— Привет, Грин. А ты чего здесь? — спросил он Милтона.
— Разговор есть, очень важный, мистер Хантер. Марти сказал, чтобы я лично с вами… и никому больше!
— Ну пойдем, лично со мной, — хмыкнул Дэрил и поднялся на второй этаж вместе с парнем, попутно размышляя, успеет ли выяснить, куда пошла Кэрол. Он проследил за ней до кафе Гринов, где она села за столик с Сашей. Пока они едят ланч, он решил заскочить домой.
— Слушаю… эээ?
— Милтон Маммет. Я работаю на мистера Блейка. Помощником. Мы работаем над делом Гарета, ну и «Спасителей» в целом, вы знаете, что много подозрений, но ни одного доказательства… — торопливо заговорил Милти. — Мистер Блейк считает, что вы можете помочь, ну точнее, это я предложил, Марти поддержал и…