Саша была уверена, что прозвище «злобные стервы» — ее рук дело. Лори Граймс, хоть и была слегка сдвинутой, все же вела себя вежливо. Предметом ее ненависти была только Мишонн, тогда как Карен и прочие клуши нацелились на них всех. Она точно не помнила, когда именно начала чувствовать легкую степень превосходства в их голосах и некое презрение в глазах, а это было обиднее всего именно ей и Таю, выросшими здесь. Никто из Уильямсов с тех дней, когда они работали на плантациях Южной Каролины, не покидал этого штата. Они были больше коренными жителями Уотери, чем Монро, Граймсы, Доун Лернер и даже Грины! Ничего, однажды она поймает за длинный язык Карен и даже любовь Тайриза не спасет ее от гнева Саши.
— Солнышко, выходи! — раздался под окном знакомый голос. — Хватит киснуть в офисе, у тебя сейчас нет дел, уж я-то знаю!
— Мэг, ну что ты как маленькая, — Саша выскочила на улицу, радостно обнимая девушку.
— Я принесла тебе маффин и сногсшибательную новость, — подмигнула Грин, вручая пахнущий корицей пакет.
— Какую? — Саша откусила кусочек и замерла от блаженства. — Скажи Гленну, что я забираю его в рабство. Буду с утра до ночи есть все, что он готовит. Стану толстой, но счастливой.
— Да он рад будет, как щенок, которого наконец заметили, — фыркнула Мэгги.
— Так так, кто у нас тут такой злой? Только скажи и мы с Мишонн размажем гада Монропо стенке, — сочувственно проговорила Саша.
— Пошел он. Тут кое-что интереснее. Угадай, у кого аллергия на клубнику? — хихикнула Грин.
Будучи дочерью ветеринара, она всерьез хотела стать врачом. Хершел Грин всю жизнь занимался животными и только в последние годы, устав от круглосуточной и нервной работы, поддался уговорам жены Аннет и открыл пекарню и кафе, пользующиеся особой популярностью среди молодежи и женщин Уотери. Мужчины предпочитали закусочную Уильямса и тайно надеялись, что однажды кто-то решится и откроет бар. Старший брат Мэгги, Шон, трудился у Тайриза и о кошках, собаках и прочей скотине и слышать не хотел, Бет провалила экзамены в медицинскую школу и только Мэгги с отличием закончила учебу, получив диплом бакалавра и собираясь в этом году поступать в университет Юты, как… случился Эйдан и она совсем потеряла голову, пропустив экзамены. Отец кричал так, что стены дрожали, а Аннет плакала навзрыд. Шон только покачал головой и пообещал помочь с деньгами и поступлением на второй курс, если она наработает часы практики в местной больнице.
— Клубника? Это же так вкусно, я бы застрелилась, будь у меня аллергия, — поежилась Саша.
— Скажи это Ханту и моей сестрице с мозгами тринадцатилетней курицы! — Мэгги захохотала, согнувшись пополам и вытирая выступившие от смеха слезы.
— Что? — Саша потащила подругу в приемную. — Рози должна об этом узнать!
— О чем? — хищно сощурилась Розита, отбрасывая модный журнал в сторону.
— Бет в своей погоне за Хантом состряпала открытку и оставила у него на столе, предварительно вылив на нее полфлакона клубничной эссенции. Боже, вы бы видели бедолагу! Он рыдает и чихает без остановки, а ведь всего то сунул злосчастную картонку в мусорное ведро! У него теперь нужно проветривать неделю, а лучше отмыть дом с хлоркой. Я лично воткнула три укола в его прекрасную задницу и предстоит еще столько же! — рассказала Мэгги.
— Ты видела зад Ханта? И как? — мечтательно протянула Рози, получив тычок от хохочущей Саши.
— Думай о том, как ему плохо и что именно он сделает с Бетти. Он, благо, не понял, что это ее происки, знаю только я, — сообщила Мэг, — но поклянитесь молчать, мне нужно оружие против этой маленькой нахалки.
— Как я ей сочувствую, — поцокала языком Розита и тут же, оживившись, спросила, — Мэгги, ты не сделала ставку!
— Ты неисправима, — вздохнула Мэг, но послушно протянула пятьдесят долларов.
— Кто наш счастливчик в борьбе за прекрасную незнакомку?
— Конечно же Морган. Он ее первый приметил, ему она и достанется, — ответила Грин.
Розита, пряча деньги в коробочку, подумала, как удачно Хант оказался в больнице. Будет время прощупать Кэрол как следует.
— Милая, а кто поможет с уборкой дома Ханта? Может быть я и Кэрол присоединимся… добровольцами? — коварно улыбаясь, предложила Эспиноза.
========== Глава 6. Беспорядок среди стражей порядка ==========
— Шейн! Уолш, я тебе шею сверну!!! — режущий как нож по стеклу голос Доун Лернер разносился по помещению полицейского участка так громко, будто она вопила прямо у Рика над ухом. Ему уже даже не хотелось знать, что там вытворил его обожающий приключения напарник. С него хватит.
Рик в последнее время ощущал себя как загнанный в ловушку удавом и искренне не понимающий, что творится вокруг, домашний кролик. Удавов было целых два — жена и начальник и он уже не знал, как ему угодить хотя бы одной из них.
Лори была его школьной любовью, и он полагал, что будет верен ей и работе полицейского до самой смерти. Но в последние несколько месяцев он чувствовал, как она недовольна всем, что бы он не сделал. Истерики по поводу сверхурочной работы, бесчисленные споры о детях, с которыми она устала справляться одна, никакой помощи по дому с его стороны и как последний гвоздь его якобы измены. Причем сначала он спал с Доун, потом переключился на Андреа, а теперь вот пришла очередь Мишонн. Лори была повсюду, куда бы он не пошел — в закусочную, на заправку, в суд — везде была она или ее сплетницы-подружки, нашептывающие ей такие чудовищные небылицы, что он только диву давался. Им бы романы детективные сочинять, а не волосы стричь и что там они еще делают, брови или ресницы, он не помнил.
— Ты хотя бы раз сводил меня в кино с тех пор, как родилась Джудит? А в кафе ты ходишь только с этой… с этой стервой! — кричала жена.
— Она не стерва, — вяло отбивался Рик.
— Так ты еще и ее защищаешь! Может быть мне уйти?! — их ссоры всегда заканчивались одинаково, жена рыдала, закрывшись в ванной, Карл сбегал через окно к Рону и Энид, а он сам, укачивая на руках плачущую Джудит, чувствовал себя беспомощным.
Его, пожалуй, лучший друг Хант пренебрежительно фыркал в ответ на жалобы Рика и советовал не париться. Бабы, что с них взять, сама придумала — сама обиделась.
— Но ей же плохо! Я люблю Лори, но что бы я не делал, все не так, — сетовал Рик, изучая дно стакана с темным пивом. Он воровато сбегал немного расслабиться только по вечерам, когда Лори была на собраниях книжного клуба. Джудит в переноске забирал обожающий малышей Тайриз, а он получал два часа желанной передышки.
— Может у нее эта, депрессия? — проявил чудеса осведомленности Хантер, прихлебывая пиво.
— Я предлагал сходить к доктору, на что она заявила, что ей не нужен мозгоправ, он нужен мне, — вздохнул Граймс.
— Так сходи, — ухмыльнулся Хант.
— Очень смешно. Сам то ты свободен, как птица. Посмотрел бы я на тебя с двумя детьми, справился бы ты и что бы тебе говорила жена, — проговорил Рик и тут же пожалел, видя, как и без того мрачное лицо друга на секунду исказилось. Они давно договорились, что прошлое — не тема для обсуждения, но полицейский ловил себя на мысли, что хотел бы знать, что же такого произошло с детективом, что он упорно не желает подпускать к себе никого, особенно женщин. Вот, например, та же Мишонн, чем не вариант? Болтает только по делу, увлечена своей работой и никогда не против посидеть выпить пива и помолчать. Отличная подруга для Ханта.
Правда, странное чувство разливалось внутри, стоило ему представить целующихся друзей. Какая-то злость. Или зависть…