– Постой, гуляка, – остановил Макса помощник. – У тебя сегодня праздник какой-то или что? Вот взгляни-ка на это! – Пиня достал из кармана лицензию. – Теперь у нас в самом деле есть повод праздновать.
Макс взял у Пини бумажку, глянул на нее, даже для чего-то понюхал и, обрадовавшись, вскричал:
– Так это же моя лицензия!
– Да, твоя лицензия. Ты бы лучше поинтересовался, как она ко мне попала. Я думаю, комиссар Бур догадывается, кто вчера устроил спектакль на вокзале.
– Спектакль? Действительно, спектакль удался на славу. Я по этому поводу и праздную. Присоединишься ко мне?
У Пини не было серьезных причин для отказа. Обнявшись, они направились ко входу в другую харчевню, которая имела не менее красноречивое название – «Кошачьи бутерброды».
С водопадом надо бы поосторожнее
Грохот Пехонского водопада было слышно издали, поэтому Макс направил автомобиль прямо на этот шум. Конечно, водопад его не очень интересовал, да и времени сейчас не было любоваться красотами окружающей природы. Он должен был, пока не стемнело, добраться до местного пансионата, который находился рядом с водопадом.
Пансионат разместился за высоким забором с колючей проволокой поверху. Густой лес вокруг и безлюдная местность давали повод думать, что заведение это не совсем обычное.
Макс, остановив автомобиль возле широких металлических ворот, посигналил. Маленькое окошко в воротах отворилось, и оттуда выглянуло суровое лицо охранника.
– Пожалуйста, пропустите меня, – насколько возможно приветливо обратился к охраннику Макс. – Мне необходимо увидеться с одной из ваших пациенток.
Охранник еще больше скривил и без того перекошенное лицо, а затем, не промолвив ни слова, закрыл окошко. Макс выбрался из машины, подошел к воротам и постучал в них кулаком, но напрасно. Окошко больше не открывалось.
«Неужели я напрасно сюда приехал?» – подумал раздосадованный детектив.
В сердцах он громыхнул в дверь ворот ногой, но результат оказался тем же.
Тем временем на улице начинало темнеть. Макс принял единственно верное в данном случае решение – когда стемнеет, попробовать перебраться через забор тайно. А сейчас спрятать машину в зарослях и разведать, в каком месте ограды было бы удобнее осуществить свой план.
Ночь опустилась на землю как-то внезапно. Макс не обследовал еще и половины изгороди, но все же успел отыскать более или менее удобное место. Недалеко от изгороди разросся высокий клен. Макс ловко залез на него, забрался на ветку и… на минутку остановился. Он усомнился, хватит ли у него сил, чтобы перепрыгнуть через забор, не зацепившись за колючую проволоку.
«Жаль, что я Пиню не взял с собой, – подумал Макс. – Он, конечно, оставил бы здесь следы от семечек, но прыгать вот так, неизвестно куда, Пиня все же больший мастак».
Посильней оттолкнувшись, Макс таки перепрыгнул через забор. Но там его ожидал неприятный сюрприз. Как раз в этом месте за забором находилась глубокая лужа. Плюхнувшись в нее, Макс переполошил дремавших в ней гусей. Они подняли страшный гогот, а старый гусак даже больно клюнул нарушителя их покоя в темя.
В здании сразу же засветились окна, а в глубине двора громко залаяли собаки. Макс, оттолкнув гуся, бросился вдоль забора искать какое-нибудь убежище. Собачий лай стремительно приближался. Благодаря свету от окон беглец имел возможность различать стволы деревьев, чтобы не наткнуться на них. И все же он наткнулся – правда, не на дерево, а на какую-то каморку. Дверь ее от удара отворилась, и Макс с разбегу упал вовнутрь, оказавшись на чем-то мягком. Это мягкое тут же задвигалось, тихонько захрюкало и обнюхало непрошеного гостя мокрым, скользким рыльцем.
Макс понял, что находится в сарайчике для свиней. Он еще раз пожалел, что не взял с собой своего верного помощника, ведь Пиня, как никто другой, подходил для подобных нестандартных ситуаций.
Затаившись за широкой спиной хрюшки, Макс прислушался к звукам извне. Он припомнил лицо охранника и подумал, что, наверное, лучше иметь дело со свиньей, чем с таким типом. Дотянувшись до дверки, Макс прикрыл ее, что было не лишним, так как сразу же после этого на дверцу начали бросаться собаки.
Вскоре к сарайчику подбежали охранники и окружили его со всех сторон. Один из них, отворив дверь, посветил внутрь фонариком. Смрад от свиного жилища ударил ему в нос, и он, брезгливо скривившись, захлопнул дверь. Макса охранник видеть не мог, так как тот лежал за свиньей, спрятав лицо в ее жесткую шерстку.