– Саша, доложи обстановку, – голос Сереги в трубке.
– У меня тут бугай на земле…
– Ясно. В случае чего – бей по ногам, он нам еще пригодится! Отбой.
Бугай вжался в землю. Где-то вдалеке послышались выстрелы. Потом какой-то визг. Снова все смолкло.
– Не трепыхайся! – сказал я перепуганному бугаю. По-моему, он даже уже дышал через раз. Неужели я могу быть таким страшным?.. Жалко, Вова не видит. А, может, оно и к лучшему?..
– Сашок, это мы! – наконец я услышал голос Эжена.
Вот это да! С десяток здоровущих мужиков, связанные в одну цепочку, понуро брели под прицелом его «Узи». Серега поддерживал Жака.
Эжен пнул моего бугая.
– Присоединяйся!
Тот вскочил и его прицепили к коллективу.
– Жак, ты в норме? – спросил я.
– О, мсье, теперь я прекрасно понимаю ваше недавнее состояние…
– Короче, – сказал Сергей, – сейчас прибудет спецназ, слышишь сирены? – дождешься их, а нам пора…
– А кто там визжал? – наконец решил спросить я.
– Да так, девицы легкого поведения, – скривился он, – опасности не представляют.
Жак и Серега пожали мне руку и исчезли в темноте. Подошел Эжен.
Я задержал его руку и тихо спросил:
– А как же тебя на самом деле зовут?..
– Эжен, мсье, – он снова перешел на французский. Его глаза вновь смеялись. – Узнаете все со временем. А пока – надеюсь на ваше благоразумие. Увидимся!
И он последовал за коллегами.
Сирены раздавались совсем рядом. Наконец, завизжали тормоза. Я продолжал держать на прицеле кучку бугаев.
Из первой машины резво выпрыгнул Петрович. И встал, как вкопанный. Нет, я, конечно же, его не осуждаю. Видимо, узрел меня с «калашом» в руках, и это немного выбило нашего знатного следака из колеи.
Два спецназовца в масках осторожно взяли у меня из рук автомат.
– Так, – наконец, ожил Петрович. – Ты ничего не хочешь нам рассказать?
Я пожал плечами.
– Ну, что же. Этих – к нам, этого – домой, – распорядился он. – За девицами сейчас автобус подойдет. А с тобой, – он посмотрел на меня взглядом, который не предвещал ничего хорошего, – поговорим завтра…
Я покорно кивнул. На меня навалилась такая слабость, что хотелось только одного – спать…
Смутно помню, как меня привезли домой, и я упал на кровать. Все… Спать…
– …Александр Владимирович, вы в аэропорт ехать собираетесь? – разбудил меня голос Виталика.
– Зачем? – ошалело спросил я.
– Сегодня же Вова прилетает, вы забыли?
– Э… э… Во сколько?
– В два…
– Значит, у меня в запасе два часа.
То, что я увидел в зеркале в ванной, превзошло все мои ожидания: поцарапанный нос, все лицо в какой-то копоти, а взгляд… Понятно, почему застыл Петрович и Виталик смотрит испуганно.
Приняв душ, я рванул в телецентр: привести лицо в порядок. Вову, надо полагать, будет пресса встречать. Его-то самого все равно гримом не обманешь…
– Саша, – испуганно спросила Федора, с которой мы некстати столкнулись в коридоре, – что-то случилось?..
– Уже все в норме, – устало сказал я. – Прости, я тороплюсь…
Она так и осталась стоять…
– Боже, – всплеснула руками гримерша Танечка, – ты что, в каскадеры переквалифицировался?..
– Да так, неудачно пытался в боевике сыграть…
Она только покачала головой и вздохнула:
– Ладно врать-то… Сейчас, сделаем из тебя человека…
В аэропорт я приехал вполне сносно выглядевшим. Не удалось только убрать так напугавший Петровича убийственный взгляд. Пришлось натянуть темные очки.
Как и предполагалось, Вову встречала огромная толпа. Экзальтированные девицы скандировали:
– Алекс, Алекс!..
Знакомые телевизионщики поприветствовали меня.
Наконец, появился Вова и, расталкивая всех, пошел прямо ко мне. Мы обнялись. Защелкали фотоаппараты.
– У тебя что-то не так? – сквозь зубы спросил Вова, потому как держал улыбку на камеру.
– Уже о’кей, – также ответил я.
В машине я, прежде всего, уткнулся лицом в широкую Вовину грудь:
– Можно, я тебе попозже расскажу?
– Так я и думал, – изрек Вова. – Опять в детективов играл…
Наконец – дома… Заморский гость еще даже не успел разоблачиться, как заявился Петрович. В форме! Это случалось с ним крайне редко. Несмотря на мои худшие опасения после вчерашнего, он сиял, как новая копейка.
– Вот, только что из министерства. Получил благодарность за содействие Интерполу в поимке международной преступной группировки.
– Поздравляю, – вяло сказал я.
– Ну, вообще-то, – продолжил Петрович, – это он задерживал, – и кивнул на меня, – а я только получил их готовенькими…
Вова с интересом посмотрел на меня.
– Петрович, хватит, – захныкал я, – снова давала о себе знать головная боль, – не пугай Вову!