– Сериалы снимает…
Вспомнив общих знакомых, мы собирались уже распрощаться, как Ахмед вдруг сказал:
– Я знаю, ты недавно был участником не очень приятных событий. Прошу тебя, Саша, будь осторожен, это очень опасные люди…
Шейх встал и, сопровождаемый свитой, покинул ресторан.
Вова изрек:
– Так…
Голос его не предвещал ничего хорошего.
– Будешь снова охранять? – с тоской спросил я.
– А куда деваться! Ты же без меня – только половина лома.
И все-таки праздная жизнь расслабляет. Я понемногу забывал свою беготню с автоматом, перестал думать об Эжене и Жаке и, вдохновленный словами Ахмеда, начал втихомолку обдумывать замысел своего фильма, с трудом представляя, как это можно будет воплотить в реальность.
В один из вечеров в варьете давала представление заезжая труппа. В числе прочих был номер, стилизованный под поединок карате. Молодые китайцы выделывали на сцене настоящие чудеса, а потом, один из них, выполнив невероятный кульбит, оказался в зале, прямо у нашего стола. Он сунул мне в руку какую-то бумажку – этого не заметил даже Вова! – и вернулся под аплодисменты на сцену.
Придя в номер, я развернул бумажку. Там было всего несколько слов: «Отель «Плаза». Номер 236. Завтра в полдень».
Кто же хочет встречи со мной? Видимо, Эжен, наконец, решил открыть мне все свои тайны…
Назавтра съемка шла своим чередом. Что-то не клеилось у каскадеров, и сцену повторяли без конца. Вова вовсю кадрил какую-то француженку из массовки, я подумал, что не стоит мешать молодым людям…
Без четверти двенадцать у отеля «Плаза» я спокойно вышел из такси. Ничего подозрительного вокруг… Поднявшись к номеру, указанному в записке, оглянулся. Коридор был пуст. Постучал. Тишина. Ну да, сейчас, как часто любят показывать в детективах, я толкну дверь, она откроется, и… обнаружится очередной труп. Дверь действительно поддалась. Трупа, слава богу, не было. В кресле сидела умопомрачительная спутница Эжена, на которую я обратил внимание еще в казино. А на ее роскошной груди… О, нет! Нечто с мелькающими цифрами на табло и отходящими во все стороны проводами. Да, конечно, это была бомба. Мадам расширившимися от ужаса глазами посмотрела на меня. Говорить она, судя по всему, не могла. Учитывая мельтешение цифр, до взрыва оставалась пара минут.
– В сторону! – услышал я решительный голос.
Автоматически отскочив, я увидел двух дюжих парней, которые, кажется, накануне сопровождали шейха. Посмотрев на бомбу, они отсоединили какие-то провода, открыли окно и бросили туда опасное украшение милой мадам.
– Вы в порядке? – спросили они у нее.
Та в ответ только кивнула.
– А вы? – на этот раз спрашивали меня.
Я развел руками.
Один из охранников, не очень-то церемонясь, вытолкал меня за дверь. Пока мы спускались в холл, он сказал:
– Шейх же вас предупреждал! Почему вы один? И зачем вы вообще сюда пришли?..
Я достал из кармана записку и молча отдал. Он кивнул.
В холле стоял неимоверный гам – все хотели узнать: где взорвалось, и кто пострадал… Никем не замеченные, мы спокойно вышли и сели не то в «Пежо», не то в «Рено» – я всегда плохо разбирался в марках авто, особенно французских.
Человек шейха молча отвез меня в казино.
– Постарайтесь все же быть осторожнее, – сказал он, когда я уже выходил. – В случае чего – звоните нам…
И сунул мне в карман визитку.
Мой слишком подавленный вид Вова истолковал по-своему:
– Ты что, обижаешься из-за этой малышки?
– Ну что ты, – скривился я. – Трахайтесь на здоровье…
– А что тогда?
Я пожал плечами: кабы знать…
Вечером мы втроем – Вова, малышка и я – вновь отправились в казино. Девицу поначалу напрягало мое присутствие, но, поняв, что без этого ей крайне тяжело общаться с Вовой, который ни в зуб ногой по-французски, а она также по-английски, успокоилась. Наконец-то в казино появился Эжен со своей спутницей. Она сияла белозубой улыбкой, и, казалось, что днем я видел кого-то другого с бомбой на роскошном бюсте. Перехватив мой взгляд, Вова понимающе улыбнулся. Ну, он как всегда, думает в основном тем местом, что ниже пояса…
Наша девица извлекла из своей необъятной сумки несколько фишек и потянула Вову к столу с блек-джеком. Эжен в это время направился в комнату для мальчиков. Я понял это как сигнал к действию.
– Ну, и что ты делал в «Плазе»? – спросил Эжен, стоя у писсуара.
Чертовски подходящее место для серьезного разговора!
Я бодро отрапортовал: про китайца, про записку…
– А почему один поехал?
– Я думал, это ты назначил мне встречу…
– Эх… – с чувством сказал Эжен и отвесил мне легкий подзатыльник.