Через пару дней, наконец, прибыли Стасик и его звездная бабушка. Своей он ни в какую ее считать не хотел, вопреки общественному мнению. Сразу начинал вопить, что у них, мол, чисто деловые отношения. Но старушка явно считала иначе…
Конечно, в первый же вечер, в совсем теплой компании, потому что Луи опять куда-то уехал «по делам», мы отмечали Стасиков приезд. После обсуждения шоу, которое его старушка решила замутить на Бродвее, где наша звезда гламурной тусовки предстанет совсем в ином свете, мы перешли к делам.
– Ну и задал ты мне задачу! – возмутился Стас. – Стольких ребят пришлось поднять, прежде чем этого урода нашли…
– Но нашли же…
– Обижаешь! Мы же – профи.
Вова навострил уши, но вопросов пока не задавал – жесткая Стасикова дисциплина имела иногда и свои положительные стороны.
– И все-таки, я чего-то не понимаю, – продолжил Стас. – Ну, старые друзья, ну, он козел, конечно, но при чем здесь Париж и все, что произошло с твоими родителями?..
– Со временем узнаешь! – наконец, не сдержался от ехидства Вова. Но быстро сник под грозным взглядом товарища командира.
– Я еще до конца сам не понял, – признался я. – Чувствую, что разгадка где-то близко, и все это как-то связано, только вот – как?..
– А твое похищение?..
– А… – махнул я рукой. – Тут мафиози разобрались: элементарный киднепинг. Это-то как раз ни с чем и не связано, кроме денег богатенького мальчика Луи.
Как всегда вдруг и невпопад, Вова задал вопрос:
– Может, вы, наконец, мне расскажете, как познакомились?
Стас пожал плечами:
– Обыкновенно. В госпитале.
– Он что, и в госпитале успел полежать? – Вова недоуменно кивнул на меня головой.
Стасик закатился.
– Я там лежал. После последнего ранения. Настроение – хреновое. Знаю, что в строй уже не вернусь. Куда идти – непонятно. Я-то только воевать умел… У матери, в провинции, однокомнатная квартира и мизерная пенсия. Одним словом – кругом клин. Тут начальник госпиталя врывается: мужики, приведите себя в порядок, сейчас вас телевидение снимать будет… Я думаю – мне только еще этих идиотов не хватает. Собрался в коридор покурить. Что ты! Главный доктор вопит – они только из-за тебя и приехали, ты у нас герой…
Стасик нахмурился. Непростые воспоминания.
Я хотел продолжить, но он заговорил сам.
– А потом вваливается куча народа. Думаю – пошлю вас сейчас всех… Но кто-то меня уже опередил. Сзади такой отборный мат слышится…
Вова и Стасик одновременно посмотрели на меня. Я, как подобает, скромно потупился.
– И заходит вот это чудо, – Стас кивнул в мою сторону. – Злой, как черт, и вопит: кто тут главный герой, я опаздываю, и вообще, голова у меня страшно болит…
Я опять скромно потупился. Вова опять с интересом посмотрел на меня. Тут уж я не выдержал.
– С одной кровати мне мужик весь перебинтованный говорит жутко спокойным голосом: я, мол, главный герой тут, и тебя я тоже знаю… А я-то в то время отнюдь еще звездой не был, и знали меня единицы. Думаю, перепутал с кем-то. А перебинтованный продолжает: я на концерте был лет несколько назад, в консерватории, и выдает всю программу, которую я тогда играл… Я, конечно, от изумления даже материться перестал.
– А что ты на его концерте-то делал? – заинтересовался Вова.
– Ну, я же не всю жизнь воевал! – Стасик снова закатился от Вовиной непонятливости. – Я, знаешь ли, в детстве в музыкалку ходил. Нас, как победителей областного конкурса, в столицу возили. Вот там, на концерт и повели…
– И вот стою я молча, и думаю, – снова продолжил я, – ведь сколько раз в консерватории бывал, всякую бяку снимал, так там все от меня рожи воротят, делают вид, что не знают. А тут какой-то главный герой перебинтованный меня знает… Вот так и познакомились. Поговорили. Покурили. Я про него материал сделал.
– А на следующий день приехал уже один, – подхватил Стасик. – С кучей пакетов. И ездил так до самой выписки. А потом я еще у него жил, на даче…
– Узнаю… – вздохнул Вова. – А как вас сподобило в голубые звезды тебя записать?
Я опять скромно потупился.
– Тогда, знаешь ли, ниша как раз свободная была на сцене в этом плане. А наш товарищ командир еще в госпитале продемонстрировал мне свое умение петь под гитару. Песни, конечно, классные были – про войну, про любовь… Но бабок на жизнь, увы, на таких сегодня не сделаешь. Вот и пришлось придумывать местного Элтона Джона. По началу, правда, он меня чуть не удавил, а потом – ничего, вжился в роль.
– Труднее всего боевым друзьям было объяснить, что я остался прежним…
– И че – поверили? – это снова Вова.
– Куда же они денутся – поверили… Что делать – если работа такая? – Стасик тяжело вздохнул.