Тем более, что игольник выходил медленнее обычного.
Трех врагов! Помимо ушастого, уже собиравшегося стрелять, помимо Глафиры в воздухе, к Кабанкину еще бежала та самая девочка-свидетель с уродливой головой, словно собиралась протаранить его. Одеяния ее немного приоткрылись, демонстрируя, что она увешана взрывчаткой, которой хватило бы, чтобы уничтожить всю общину. Злой взгляд обжег Ивана, и он вдруг понял, что это не девочка, а старуха уже, которую ушастый тоже на чем-то подловил, наверное на желании мести окружающему миру.
— Караха си! — выкрикнула Глаша.
Девочку-старуху швырнуло в хижину, прямо в появившегося было на пороге подпаленного Костаса. Третья рука мутанта, растущая из груди, отчетливо хрустнула и их обоих смело внутрь, скрыв от взоров. Ушастый все равно успел выстрелить, но гейзер разрядов плазмы расплескался о силовой щит появившегося рядом трансформера.
Об него же разбились иглы Ивана, только изнутри.
— Опоздал, прошу прощения! — крикнул бывший Степан Клин. — Не уследил за старухой!
— Ты с ума сошла! — заорал ушастый. — Ты должна мстить!
— Маги должны только самим себе, — ответила Глаша с презрением, достойным Олеси. — Паренга мо!
Ушастого тоже швырнуло в хижину, над которой вспыхнул купол магического щита. Мгновение спустя хижина взорвалась и к блеску щита добавилось ослепительное сверкание взрыва, бушующего внутри, и Иван невольно отвернулся, прикрывая глаза, чтобы не ослепнуть.
Внутри бушевала стихия, но наружу так и не вырвалась, Глафира спасла общину от уничтожения. Правда, далось ей это нелегко, она обмякла и упала, разбилась бы, не подхвати ее Иван. Трансформер — Степан все еще стоял с включенным силовым щитом, собираясь прикрывать Ивана, если бы вдруг взрыв хижины вырвался наружу.
— Ты в порядке, любовь моя? — проворковал Ахмат Глаше.
— Даже крылья не помяла, — чмокнула та в ответ губами.
Иван держал их на двух руках, словно младенцев, и ощущал, как у него болит и стонет тело.
— Так что, командир, говоришь, что ты не суеверен? — спросил Ахмат с ухмылкой. — А за мной вон как примчался, все бросил!
— Все бросил… Олеся! — вспомнил Кабанкин. — Она сейчас взорвется!
— Мчитесь туда! — встревожилась Глафира. — А я. останусь и объясню все, присмотрю, ведь мы, мутанты, должны помогать друг другу.
Крылья ее обмякли, скрылись, демонстрируя, что сил лететь у нее нет. Степан просто кивнул и продемонстрировал рекордер, а также дал понять, что уже вызвал стражу. Иван опустил Глафиру и помчался, прижимая к себе Ахмата, словно вернулись первые дни их знакомства, когда карлик еще не обзавелся летающим креслом.
Да и боль была похожа, тогда его терзала свежая рана от удара лича.
— Кресло! — крикнул он.
— Осталось в агентстве под замком! — сообщил Ахмат.
Иван еще наддал, чуть ли не раскидывая телом выбежавших на улицу мутантов. Руки его подергивались, паранойя кричала, что среди них могут быть враги. Сила ушастого словно достала его запоздало, подсовывая картинки времен сражений в пустошах и Руинах, таких же мутантов, одичавших, безумных, готовых убивать всех подряд.
Мотоцикл завелся сразу и опять мимо замелькали дома, перекрестки, улицы и табло. Разве что машин стражи в погоне за нарушителем не хватало.
— Так вы сговорились?! — крикнул он. — Почему действовали втайне?! Почему не сказали?!
— Чтобы этот гад не ушел! — взвизгнул Ахмат из коляски. — Этот мудак, мутант и менталист попробовал надавить на Глафиру, и она решила взять его, пришла ко мне, и мы бурно переспали в небе, а потом да, сговорились!
— И не сказали мне?
— Зато как естественно все вышло! Он выдал себя! Сам! Под запись Степана! Да еще и погиб потом!
Иван только хмыкнул. Он понимал, почему Глафира решила не рисковать, но все же лучше было взять ушастого живьем.
Надежнее.
— Погиб же? — уже не так уверенно спросил Ахмат.
— Он уже один раз погибал в схожем взрыве, — напомнил Иван.
— Там было иное, — возразил Ахмат и задумался.
— Так ты выяснил, что там случилось с Шпынем?
— Этот МММ зашел со стороны мутантов, уехал и навербовал себе сторонников в другой общине, думаю, так он и узнал о визите Перлора и решил вернуться вместе с ним, заодно отомстив нам и Тырнову. Чтобы наверняка начал еще и перевербовывать мутантов, а также наводить страх на Шпыня, подрывая его авторитет. Шпынь стал дерганным, пошли разговоры, что лидер резко сдал, ну ты понимаешь, кого бы выбрали на его место?
— Понимаю, — кивнул Кабанкин.
— Шпынь боялся, сам не понимая чего, думаю, поэтому он и обратился к тебе, а для убедительности решил поговорить вживую, по телефону бы ты ему мог и не поверить, ну я так думаю, — быстро болтал Ахмат на ходу. — Из страха он отключил дом, а наш МММ просто увидел шанс, убить без свидетелй, подставить Перлора, как собирался и втянуть нас в это дело.
— А, — понял Иван. — Чтобы мы шли по одному следу и сами пришли к нему? Да, идея с Костасом оказалась гениальной, я до последнего момента ничего не подозревал!
— Я тоже, — проворчал Ахмат.
— Да уж, лучше бы мы кошку искали, — проворчал Иван. — А то вместо мирных расследований, одни сплошные боевики с перестрелками и неясными разгадками.
— Ты еще скажи, командир, что тебе не нравится! И как я вилочку метнул, а?
— Хорошо метнул, — согласился Иван. — Спас всех. Со Степаном, так полагаю, ты тоже заранее договорился?
— А то! Я правда не знал, что это ушастик против нас, но Степан хотел разобраться, кто же это портит репутацию техники и умных домов. А я решил не отказываться, трансформер лишним не бывает, да? Правда, есть в этом что-то ироничное, — Ахмат помахивал руками и болтал быстро, — Степан пострадал от Гипножабы и он же в теле трансформера убил того чернокнижника, что сотворил ушастого мутанта, то есть дал ему свободу, а теперь они сошлись в схватке, хотя по идее союзники по несчастью.
— Моя сила на меня не действует, — задумчиво пробормотал Иван, которого все не отпускали мысли о вилочке. — Так он, наверное, изначально обработал Перлора, или просто через него подсунул вилочку, чтобы воздействовать на Олесю.
— Теперь уже не узнаем, разве что самому Перлору голову выпотрошить и восстановить все воспоминания.
Кабанкин не успел ответить, вдалеке раздался взрыв. Примерно в том районе, где находился дом агентства «Штык», и он попытался прибавить скорости. Не вышло, мотоцикл и без того шел на пределе, и Иван скрежетнул зубами.
Когда он примчался, дома уже не было, одни развалины, заливаемые пеной с дирижабля.
— Хотя бы соседи не пострадали, — выдохнул Иван. — Слабое утешение, конечно.
— Да, все же третья М — мудак, — пробормотал Ахмат. — Все нажитое погибло и как мы теперь без Олеси?
Развалины вдруг разлетелись, словно от нового взрыва, все вокруг заляпало пеной. Из дымящихся развалин восстала фигура, сжимая в руках посох и потрясая им.
— Убью!!! — заорала Олеся и оглянулась, сразу утратила запал. — Ой, перестаралась, кажется.
— Нет, это не ты! — крикнул ей Иван. — Как ты уцелела?
— Доползла до твоей камеры, чтобы вымыть дурь, которую в меня вкололи. Ну, Дубина, убью, когда встречу! Подруга, называется!
Ахмат тихо хихикнул, но тут же помрачнел.
— Моя лаборатория?! К демонам всё! Уеду вместе с Пеерлорром, как собиралась! — взревела Олеся. — Пошло оно все!
Кабанкин не успел ее остановить, Олеся перекинула ногу через посох и взмыла в небо, словно истребитель, умчалась куда-то.
— Да, похоже, это конец нашего агентства, ни дома, ни сотрудников, — вздохнул Иван, — придется теперь бродить и побираться.
— О, не волнуйся, командир, побираться я умею! — заверил его Ахмат. — Тебя тоже научу! Ты же у нас неоднократный спаситель города, нам будут подавать столько, что мы разбогатеем и заново откроем агентство!