- Марсиэль, можешь идти. Не забудь подготовить отчет о краже бриллианта. Нам завтра надо отчитаться перед клиентом . И заодно подготовь счет на оплату.
Марсиэль удивленно взмахнула ресницами и вышла. Стоило ей исчезнуть, как объявился Бурх. Протопав к гоблину, тролль громко, словно общался с глухим, отрапортовал:
- Господин Кархи, прибежал посыльный. Господин Урр-Бах сумел раскрыть дело о краже изумрудного ожерелья. Сейчас он везет подозреваемых к лекарю. Они неудачно упали и переломали себе ребра. Ожерелье у него в кармане. Господин Урр-Бах вернется поздно и попросил оставить ему ужин.
- Спасибо, Бурх, - важно произнес Кархи. - Можешь идти. И не забудь передать Марсиэль, чтобы подготовила счет и по этому делу.
- Работы у вас хватает, как я погляжу, э..., господин Кархи. Графу стоило немалого труда назвать гоблина господином. Попадись этот господин ему на улице, больше, чем на грязного гобла он бы не потянул. Граф был в курсе истории с башней. Сюрпризом для него стало только то, кто действительно смог договориться с опасным призраком.
- Позвольте поинтересоваться, а ваш партнер, Урр-Бах, он кто? Я имею в виду, человек, эльф, гном? Орк? - продолжил после короткой паузы клиент, взглянув на пустовавшее широкое и тяжелое даже на вид кресло рядом с Кархи.
- Мой партнер прежде всего один из лучших игроков в мирт, знаток эльфийских инструментов, а также, не побоюсь этого слова, величайший ум нашего времени и прямой потомок шамана Рычащая Гора.
- Тоже гоблин?! - граф нескромно уставился на доску мирта и "Рассуждения о морали".
- Тролль! - с гордостью выдохнул Кархи. - Недавно на приеме у госпожи Синульды он сыграл вничью с виконтом. Как сказал нам господин Сертоний, это была очень неплохая игра.
- Магистр Сертоний? - недоверчиво спросил граф.
- Ректор Эркалонской Магической академии, - скромно подтвердил гоблин. - Великолепный собеседник. Мой партнер, господин Урр-Бах весьма лестно о нем отозвался. Они обсуждали проблему саморазряда артефактов. Я признаться, в теоретической магии не силен. Больше практик.
Граф, скрывая шок, неопределенно хмыкнул. Кархи, чтобы вернуть разговор в деловое русло, вытащил бутылку с клеймом эльфийского Дома Лесного ручья и поинтересовался:
- Сегодня немного жарко. Предлагаю освежиться бокалом этого неплохого вина.
Граф посмотрел да дату разлива и благосклонно кивнул. Кархи ловко разлил вино по бокалам.
- За нашего короля, его супругу и их здоровье, - провозгласил Кархи, демонстрируя кавалеру "Золотого меча" свой верноподданнический дух.
Аристократ привстал вслед за гоблином и выпил светло-розовый напиток с изумительным букетом. Чтобы поторопить клиента перейти к делу, Кархи заткнул пробкой бутылку и вопросительно уставился на графа. В будущем гоблин решил угощать клиентов вином подешевле. Не тратить же на какого-нибудь мямлю целую бутылку "Лесного ручья" или "Лесного дятла".
Граф, все еще наслаждаясь послевкусием, решил наконец перейти к делу.
- У меня крайне щекотливая проблема. Видите ли, недавно преставился мой родственник, дорогой дядя, покойся он с миром. К сожалению, перед смертью он спрятал большую часть своего состояния и я, один из его наследников, не могу, таким образом, вступить в свои законные права наследника. Старый особняк особой ценности не имеет.
- Ваш дядя хранил сбережения в драгоценных камнях? - догадался Кархи. Граф молча кивнул.
- На драгоценности кто-нибудь еще претендует?
- В завещании драгоценности поделены на четыре неравных части. Я получаю треть их стоимости. Моя сестра и двоюродный брат по четверти, остальное идет тете, жене покойного.
Кархи с самым серьезным выражением скорбно покачал головой, сочувствуя несчастному клиенту. - И какова общая стоимость этих камушков?
Граф недовольно посмотрел на любопытного гоблина.
- Мы должны знать, на что готов пойти злоумышленник, - поспешил объяснить Кархи. - Ради ста тысяч можно вырезать всех остальных не моргнув глазом.
- Аристократы на это не способны, - высокомерно ответил наследник. - Сумма не очень большая, тысяч шестьдесят золотом.
Кархи поспешил подобрать челюсть. Зажравшийся аристократ срочно нуждался в денежном кровопускании. Гоблин с удовольствием добавил бы ему кулаком по надменной морде, чтобы спустить графа до нужд простых гоблинов и троллей, вынужденных закладывать кольца эльфиек и дергать за рычаг насоса по утрам. Гоблин раскрыл гроссбух посередине, поставил дату, имя клиента и произнес:
- Давайте проясним детали. Как зовут ваших родственников, где находится дом и чем занимался дядя перед смертью?
- Поместье "Поющий дрозд" находится в часе езды к западу от Эркалона, возле городка Тарзит. В нем некогда была резиденция моих предков, но лет сто назад мой прадед переехал в загородный дом. Там намного тише, да и лес рядом. Моя прабабушка была наполовину эльфийкой. Мой дядя умер бездетным и я наследую его титул. Последние два года он жил в поместье безвыездно. - Кстати, это правда, что вы можете общаться с духом этой башни?
Кархи, не спускавший глаз с лица графа, почувствовал, что вопрос задан не из праздного любопытства. Как ни был гоблин самоуверен, но и его не покидала неприятная мыслишка, с чего это вельможа обратился в новое, ничем не зарекомендовавшее себя агентство.
- Мы регулярно видим дух господина мага, - уклончиво ответил Кархи. - Это имеет какое-нибудь отношение к вашему делу?
- Я читал в одной газете, что вы сумели вызвать дух мага и уговорили его отдать вам башню, пообещав взамен трех девственниц. - Так было написано в газете, - поспешно добавил граф, видя, как гневно заблестели глаза гоблина.
- Большинство эркалонских газет нужно покупать только для сортира, - с возмущением заявил Кархи. - И то не все, иначе еще и задницу обдерешь об их бумагу. Никаких девственниц мы никому не обещали. Зачем они бесплотному магу?
- А ритуал вызова был? - с непонятной настойчивостью спросил клиент. Кархи припомнил "похороны" и свое бегство со второго этажа от разозленного Клурта и неохотно кивнул:
- Не просто ритуал, а особо сложный, весьма опасный для любителей. Древнее гоблинское шаманство, я в свое время был учеником величайшего шамана нашего времени э..., не буду называть его имени. Вызов духов очень опасен.
- А нельзя ли повторить этот ритуал у меня в поместье, чтобы вызвать дядю и сразу спросить, куда он запрятал драгоценности? - граф подался вперед. - Я готов щедро заплатить за опасный ритуал.
Кархи задумался. Появился отличный шанс заработать столько монет, что следующий год можно спокойно ждать, пока клиенты решатся обратиться в башню Шутника. Куда мог спрятать камушки полоумный граф, не выходивший из дома два года? Только в доме. Кархи был знаком с парой неплохих домушников, один из них в прошлом году ушел на покой. За небольшую сумму он не откажется помочь приятелю Угря, лучшего домушника в гоблинском районе. Он сейчас сидел в тюрьме за неудачное знакомство с чужим имуществом одного весьма состоятельного гнома. Да и сам Кархи тоже не вчера родился и неплохо знаком со всеми уловками денежных мешков, благо было кому рассказывать. А там, где не найдет он сам, есть Урр-Бах. Тролль всегда сумеет простучать ломом подозрительную стенку. Кархи решился.
- Ритуал провести можно, но с одним условием: перед этим мы попробуем отыскать тайник обычными для нас способами. Все-таки в таких делах у нас опыта побольше, чем у вас, господин граф.
Аристократ недовольно скривил рот. - Мои слуги обыскали везде, где можно. Шкатулка с магическим секретом: ее может взять в руки только тот, в ком течет кровь рода графов Тарзитских. Иначе срабатывает магическая ловушка и вор получает в сердце ледяной клинок.
- Прекрасно, мы приедем к вам с партнером через неделю, - Кархи на всякий случай подстраховался, мало ли что произойдет еще. Вдруг наклюнется пара дел с богатенькими неверными женами или мужьями. За неделю их вполне можно раскрыть и прикатить в поместье в приличной карете, наняв извозчика из престижного района. Это не повредит репутации респектабельного и надежного агентства. За графом могут потянуться и его знакомые. У них у всех есть дяди с бриллиантами, не говоря уже о тетях, выживших из ума стариках и прочей обеспеченной, но недалекой публике.