Но тут в разговор вмешался Влад.
– Не мог ваш папаша никуда, извините, ползти. Он и шевельнуться не мог. Ни пульса, ни дыхания. У нас курсы подготовки по оказанию первой медицинской помощи были. У меня зачет на «отлично» сдан. Умею и искусственное дыхание делать, и непрямой массаж сердца освоил.
А уж отличить мертвого от человека в коме могу чуть ли не с закрытыми глазами. Ваш папенька был мертв. Нож ему прямо в сердце попал. И скончался он на месте, даже не пикнув! У убийцы твердая рука. И неплохое знание анатомии.
– Если смерть наступила мгновенно, то как тогда труп оказался у большой лестницы? Кто его туда переместил?
– Кто убил, тот и перетащил.
– Зачем?
– Чтобы всем казалось, что убийство там и произошло.
– А мне все же кажется, убийца это сделал, чтобы отвлечь внимание следствия от маленькой лестницы. И все это потому, что он крутился там, внизу.
– Допросите прислугу, говорю вам, это они папу убили!
Следователь в ответ лишь вздохнул.
– А кто вам сказал, что мы их не допросили?
– И что?
– Все трое утверждают, то были загружены работой с головой. У них и минутки свободной не было, чтобы просто присесть и передохнуть. Сновали туда-сюда, накрывая стол и разнося кушанья.
– Да, пока мы не сели за стол, они и впрямь суетились и бегали. Но когда мы сели, у них появилась передышка. А чтобы подняться наверх и воткнуть человеку нож в грудь, много времени не надо.
Но следователь что-то сомневался.
– Не забывайте, что убийца еще протащил тело по всему коридору. А Андрей Петрович был отнюдь не субтильного телосложения. Да и некоторый излишек веса с годами все же набрал. Чтобы протащить его тело по такому длинному пути, нужна немалая физическая форма.
– Среди прислуги есть двое мужчин.
– И кроме того, преступник рисковал выпачкаться в крови.
– Чего там пачкаться? Взял за ноги и вперед! Тащишь, пока не упрешься.
– На это уйдет немало времени. А никто из прислуги надолго не отлучался.
– Можно подумать, они следили друг за дружкой!
– Следили. И пока не будет доказано иное, мы должны верить их словам.
В это время следователь взглянул на часы и ахнул:
– Уже без десяти минут двенадцать! Заболтался я с вами! Застряли мы с коллегами у вас до следующего года.
– Так встречайте его с нами, – гостеприимно предложила Альбина.
– Ну, пожалуй, придется.
– Бармен! Шампанское для всех! И бокалы для господ полицейских!
Тут же хлопнула пробка, за ней еще и еще одна. Шампанское у бармена стояло наготове.
– Мы все-таки будем праздновать? – с недоумением спросил Никита. – А как же папа?
– Папе мы уже ничем не поможем. А Новый год мы встретить как-то должны!
Полицейские не стали отказываться. Им убитый вообще был не родственник. И как известно, война войной, а обед по расписанию. Все быстро расхватали бокалы с шампанским и стали слушать поздравление президента. Как ни странно, от его спокойного уверенного голоса все тоже как-то даже успокоились. Потом били куранты, и все старались успеть загадать заветное желание и выпить свое шампанское до двенадцатого удара. Словом, вели себя так, словно ничего ужасного с ними и не приключилось.
– Ну, пусть все плохое останется в прошлом году! – провозгласил свой тост следователь. – А новый год принесет нам всем только радостные моменты!
Следователь выпил свое шампанское, какое-то время постоял, покачиваясь, а потом бокал выпал из его ослабевших пальцев, упал на пол и разлетелся на тысячи сверкающих осколков. А сам следователь, схватившись за горло, рухнул наземь. Леночка икнула.
– Ему плохо! У него конвульсии!
Тело следователя и впрямь извивалось, на губах выступила отвратительного вида желтая пена, сам он хрипел и задыхался.
– Его отравили!
Повернувшись к бармену, Альбина воскликнула:
– Держите его!
Бармен пребывал в растерянности, но когда услышал возглас Альбины, мигом кинулся бежать. Но далеко не убежал, его скрутили двое полицейских, которые не пострадали от шампанского. Да и никто не пострадал. Плохо стало одному лишь следователю. Он стремительно опухал, глаза превратились в щелочки, он задыхался.
– Это похоже на анафилактический шок. Была у него на что-нибудь аллергия, кто знает?
Один из полицейских ответил:
– Разве что на змеиный яд.
– Нужно ему вколоть что-нибудь антигистаминное, – вмешалась Софья. – У нас собаку один раз гадюка укусила, она точно так же хрипела и билась. Папа сделал ей укол преднизолона и супрастин в ампулах. И собака осталась жива. Есть у вас эти препараты?