– Но это же мизер!
– Когда папаша на свободе гулял, мы с матерью и того не видели.
– То есть с отцом у тебя не слишком родственные отношения?
– Вообще никаких. И мстить я бы за него не стал. Он сам заслужил свою судьбу, так я считаю.
Софья подтвердила слова брата.
– Мама с дядей хоть и родные брат и сестра, а только она тоже отказалась ему помогать, когда он из тюрьмы вышел. Он слишком много всякого до своей отсидки натворил, чтобы она могла его простить. Я дядю уже лет пятнадцать не видела. И Вадим примерно столько же.
– Получается, что если бы вы его встретили, то могли и не узнать?
– В толпе? Запросто! А почему ты про него спрашиваешь?
– Просто твой отец мог иметь свой взгляд на то, как с ним поступил Андрей Петрович. Допускаю, что вы с Софьей не хотели крови, а вот он сам мог пожелать.
– Надеюсь, что полиция сумеет докопаться до правды.
И словно в подтверждение его слов, в дом снова вошли полицейские. С ними шел невысокого росточка молодой следователь, который сразу же представился:
– Тупиков Геннадий Сергеевич.
Несмотря на забавную фамилию, был новый следователь далеко не туп.
– Сразу же спешу сообщить, что с вашим прежним следователем все в полном порядке. Он в больнице, но пришел в сознание.
– А почему же он задыхался?
– У него возникла реакция на вино. Никакого криминала, просто несчастный случай. При аллергии все возможно.
Больше новый следователь ничего не пожелал прибавить, с непроницаемым видом они все трое пересекли гостиную и скрылись на кухне. Вскоре оттуда послышался страшный шум и крики.
– Что там еще такое? – схватилась за сердце Альбина Андреевна. – Нету мне больше покоя в этом доме!
В ту же минуту из кухни выскочил повар. Но как же страшен он был в эту минуту. Куда подевалась его приятная улыбка и услужливые манеры. Теперь это был опасный злодей, размахивающий огромным ножом. По пятам за ним гнались полицейские с криками:
– Стой! Стрелять будем!
Видимо, повар оценил реальность этой угрозы, потому что он метнулся в толпу гостей. На его пути стоял Павлик, к которому повар уже потянул руку, чтобы схватить его. Но в этот момент Павлик сориентировался, оценил размер угрозы, которая ему грозит, и схватил Леночку. Затем резким рывком он поставил свою жену живой преградой между собой и поваром. Леночка даже не успела охнуть, как у ее горла уже оказалась холодная сталь, а сама она почувствовала себя кем-то средним между суши и креветкой.
– Всем оружие на пол! – заорал у нее над ухом обезумевший повар. – А иначе я пущу ей кровь!
И в знак того, что он не шутит, повар посильнее надавил на свой нож. Леночка почувствовала, как по шее у нее потекло что-то горячее. Несколько капель упало на пол. Опустив глаза, Леночка поняла, что красные кляксы на полу – это ее кровь. Ей очень хотелось потерять сознание, но она не могла себе этого позволить.
– Сдавайтесь. Это же вы убили хозяина дома.
– Не убивал я его! – возразил повар. – Это Антоха!
– Кто?
– Антоха Горелов. Приятель мой. У Антохи какие-то свои счеты были с хозяином этого дома. Как он узнал, что меня сюда зовут работать, пристал, проведи меня к нему. А что и почему, Антон мне и не сказал. Так что я не при делах. Просто звякнул Антохе, что уже все за столом сидят, празднуют, а хозяин один на втором этаже мается. Можешь к нему сходить. Антоха меня в известность о том, что затевает убийство, не ставил. Обмолвился, что хочет с давним дружком по душам поговорить, а добраться до него никак не может. Вот я и помог своему приятелю. Откуда же мне было знать, что он учинит такое!
– Отпустите девушку. Не усугубляйте свое и без того тяжелое положение.
– Я ее отпущу, когда мне предоставят машину и возможность покинуть этот дом.
Полицейские посовещались и согласились. Жизнь Леночки они оценивали высоко. Во всяком случае, выше, чем ее оценил родной муж. И это не могло не радовать. Машину подогнали к воротам. И повар начал отступать, волоча Леночку за собой в качестве живого щита. Леночка в толпе искала глазами мужа, но Павла не было видно, он прятался где-то в задних рядах за спинами родни, боясь высунуться вперед. Леночка снова начала прощаться с жизнью, но внезапно в воздухе что-то просвистело, и давление на шею Леночки ослабло. А потом она почувствовала, как удерживающие ее руки ослабли, и в тот же миг кинулась бежать прочь.