Женька машинально посмотрела на свою правую руку, на которой не было никакого кольца. Ах да! Она же сняла его, потому что оно оказалось очень тяжелым, и спрятала под салфетку на столе. Совершенно о нем забыла, надо забрать, а то перед Ритулей будет потом не оправдаться. Нет, плохая была идея – одолжить кольцо. Почему она даже не подумала о том, что такую эксклюзивную вещь невозможно не заметить!
– Ты из-за кольца, что ли, плачешь? – спросила она. – Так успокойся, мне его никто не дарил. Оно вообще не мое, а сестры. Я его на вечер одолжила. Так что твое кольцо тебе обязательно подарят. Слышишь?
– Мне плевать на кольцо! Вообще на все наплевать! – закричала Настя. – Он меня бросил, бросил! Я не знаю, как дальше жить. А Андрей меня предупреждал. Говорил, что я доверчивая дура. Я с ним из-за этого поссорилась, а он лучший человек на свете. Как я могла про это забыть?
От этой чужой трагедии Женька внезапно начала уставать. А еще в животе становилось пусто и скучно, как всегда бывает, когда внутри поселяется разочарование. Ее виртуальный роман, который должен был случиться, но никак не случался, существовал только в ее голове. Снабженец Виктор Малофеев совершенно не собирался делать решительный шаг, а улыбался ей у автомата с кофе и на лестницах, потому что просто был бабником. А она уж напридумывала бог знает что.
– Настя, я могу тебя оставить? С тобой все будет в порядке? – спросила она. И добавила, хотя Васильев просил этого не делать: – Андрей Николаевич волнуется.
К счастью, нового потока слез это сообщение не вызвало.
– Скажи ему, что не надо за меня волноваться, – сказала Настя и вытерла слезы. – Он реально сделал все, что мог. Пусть не переживает, я на себя руки накладывать не собираюсь.
Дико посмотрев на нее, Женька вышла наружу, где беспокойно мерил холл шагами Васильев.
– Она плачет, но говорит, что все будет хорошо, – сказала она.
– И все?
– Еще она сказала, что вы были правы, когда предупреждали ее о Малофееве.
– Я прав и когда предупреждаю об этом вас, Женя, – сердито сказал Васильев. – Только вы, девушки, никогда не слушаете, вот и приходится потом плакать. С ней точно все нормально?
– Да, насколько я могу судить. – Женька пожала плечами. – По крайней мере она сказала, что точно ничего с собой не сделает.
– Еще чего не хватало, – буркнул ее собеседник. – Ладно, Женя, спасибо вам, очень помогли. Пойдемте в зал, а то вы весь праздник пропустите. И еще, можно я вам задам один не очень скромный вопрос?
– Конечно, – твердо сказала Женька, хотя отвечать на неприличные вопросы ей не хотелось.
– У вас в начале вечера было очень красивое кольцо. Откуда оно и куда подевалось?
Все с этим кольцом с ума посходили! Женька уже жалела о своем эффектном появлении в зале, когда она встала в дверях, опершись рукой на створку двери, привлекая внимание к правой руке. Да и шампанское она пила, не спеша и смакуя каждый глоток, именно для того, чтобы ее птицу с топазовым брюшком увидело как можно больше людей.
– У сестры взяла, – честно призналась она. – Оно очень подходит к моему наряду, вот и одолжила. Теперь жалею, потому что оно очень тяжелое. Я его сняла и оставила на столе, а потом забыла.
– Смело, – оценил ее глупость Васильев. – Насколько я понимаю, это авторская работа, довольно дорогая вещь, а вы ее так легкомысленно бросаете без присмотра.
– Я под салфетку спрятала. Тут же все свои. – Женька понимала, что ее слова звучат крайне неубедительно. – И потом, да вам-то что?
– Просто все это довольно странно, – сказал он. – У вашей сестры никак не может быть этого кольца, вот в чем дело.
– Вы обвиняете меня в том, что я вру? – Женька возмутилась почти до слез. – Да чтоб вы знали, я принципиально никогда не говорю неправду. Ясно вам?
– Так уж и никогда, – он вдруг позволил себе улыбнуться, хотя после инцидента с Виктором был довольно мрачен. – Жень, я ни в чем вас не обвиняю. Просто, если можно, покажите мне это кольцо, хочу его рассмотреть поближе. Можно?
– Можно, – буркнула Женька. – Мне совершенно нечего скрывать.
Вдвоем они вернулись в зал, где вовсю веселились их коллеги. Гремела музыка, многие танцевали, другие болтали, сбившись в группки по интересам, как это всегда бывает на больших тусовках. К примеру, Женькина начальница стояла у окна, разговаривая с исполнительным директором холдинга. Увидев Женьку, она помахала ей, подзывая к себе.
Женька закивала, показывая, что поняла, но направилась все-таки к своему месту за столом, чтобы забрать кольцо. А то Васильев подумает, что она не хочет его показывать. Решит еще, будто Женька его украла. О том, что по большому счету так и было, она предпочитала не думать.