- Не обращайте внимания на Лорну, - произнес хозяин, - это любимая собака бабушки, ей двенадцать лет, и переучивать ее я не собираюсь. Пусть себе лежит, греет старые кости.
На столе появились блюда с сырниками и пирогами, чайник с чаем, чашки, вазочки с медом и вареньем.
- Это наш домоправитель, - представил офицер Форда мужчину, который появился на пороге и, поздоровавшись с нами, занял место за столом, а хозяин попросил, - Донат, расскажи нашим гостям о привидении.
- Так особо и рассказывать нечего, - степенно начал мужчина, крупный, невысокого роста и с небесно-голубыми глазами на обветренном лице. - Появилось оно в усадьбе лет тридцать назад, ну может, тридцать два. Вначале - то редко кому показывалось, а вот последний год что-то странное с ним происходит, каждый день по аллеям гуляет, ждет кого-то и вид имеет печальный.
- А привидение мужчины или женщины? - спросил лорд Трибоний, расправляясь с мясным пирогом. - Агрессии за ним не наблюдали?
- Привидение - то так мужчины, конечно, - ответил домоправитель. - Нет, оно у нас не агрессивное, только вот обиженное скорее. Удивительно только: откуда взялось оно, неизвестно. Я ведь всех стариков и старух в деревне опросил, клянутся, что не пропадал никто. А я им верю, мало того, что сам родился и вырос в деревне, живу в ней, так и ведун у нас знатный старик, он на краю деревни давно живет, вот не соврать, а лет шестьдесят точно.
- Ну, хорошо, сейчас посмотрим, что за печальный страдалец у вас тут обретается, - произнес лорд - оборотень. - Может, что и выясним.
- А скажите, имение Мордератов далеко отсюда? - задал вопрос Шерлос, задумчиво осматривая гостиную. - Они здесь появлялись когда-нибудь?
- Так вот пойдем сейчас в парк, я и покажу, через луг да речушку нашу Шошмырку версты две будет, а если по дороге - то все десять, - поведал Донат. - А появляться, так понимаете, хозяйка наша покойная женщина тихая и смиренная была. А вот приживалка у нее преставилась лет пятнадцать назад, вот та шебутная была, и оказалась она в доме благодаря Мордератам. Я тогда мал еще был, а вот предшественник мой, дядька Радислав, как-то рассказал, что когда супружница лорда Мордерата-старшего империю покинула, то перед этим пришла к хозяйке нашей и очень просила ее взять к себе в приживалки леди Сюзанну. Мол, она ее с собой из Королевства Теней привезла, кормилицей она была для леди Мордерат, а везти ее обратно было некуда. Леди Мордерат ждал Орден, а леди Сюзанна - сирота. Хозяйка подумала, леди Мордерат пожалела и согласилась.
- А почему Вы говорите, что она шебутная была? - спросила я, улыбнувшись.
- Ой, да что Вы, леди, так приживалка то духов вызывала, то на картах раскинет и судьбу начнет рассказывать, вот и начали в дом гости приезжать с леди Сюзанной пообщаться, чтобы будущее узнать: выдавать дочь замуж или подождать, сложится у сына карьера или нет? Хозяйка иногда выйдет к гостям, посидит с ними, чаю выпьет, а потом к себе в покои, в тишину к своим вышивкам и бисерным картинам. Вот решила леди Сюзанна в гости наведаться в имение к Мордератам, да больно холодно ее лорд Герний принял, разговаривать с ней отказался, да еще и обвинил в том, что она супругу его подбивала бросить сына и мужа. Вернулась она вся в слезах и больше вроде как к ним не ходила.
- А леди Сюзанна привидение видела? - уточнил Веспасиан. - Что она о нем говорила?
- Странная у нее реакция была, как бывший домоправитель сказал: "Леди завизжала, затряслась вся и бегом в дом, больше по вечерам за порог и не выходила".
- А имение Мордератов она посещала до или после того, как привидение увидела? - спросила я.
- Вот чего не знаю, того не знаю, - ответил он, - так дядька жив, поговорите с ним потом, небось вспомнит.
- Спасибо за ужин, мы передохнули, давайте к делу приступать, - произнес лорд Трибоний, - за окном вон уже темно.
Домоправитель взял в руки большой фонарь, и мы отправились в парк. Рассказывать о том, что в темноте я вижу как днем не стоило, но судя по тому, как вальяжно двигался наш лорд оборотень, у него подобная история. Впрочем, Шерлос и Веспасиан не отставали, шли в темноте не спотыкаясь, значит, и они видят все.
Тишина, только деревья шумят, переговариваются и делятся друг с другом, тем, что странные гости появились в имении. Они будто предчувствовали, что скоро произойдет нечто из ряда вон выходящее. Комары, исполняя свою звонкую песню, успевают между руладами впиться в щеку или руку, хлопки слышались со всех сторон.