Кен и Гончая сидели на стульях в захламленной гостиной Стена Уорнера и копались в содержимом пухлой папки. Это была полная биография Бартона Сабини, дополненная фотографиями, печатными публикациями и копиями официальных документов. Кен даже не смел о таком мечтать.
– Где вы все это раздобыли? – спросила Гончая.
– Простите, но я не должен раскрывать свои источники…
– Хорошо.
– Ладно, какого черта. Мне есть чем гордиться. Думаю, на этот раз я превзошел сам себя. Я раздобыл кучу сведений в архивах газеты «Атланта конститьюшн». Ребята из редакции собирают досье на разных людей, и я нашел одну сотрудницу, которая мне помогла. Она стянула весь файл и передала мне.
Кен покачал головой и прищурил глаза на солнце, светившее через грязное окно.
– Поразительно.
– Спасибо. Я старался.
Кен встал и достал свой бумажник.
– Двести долларов?
– Да. Наличными.
Кен отсчитал десять двадцатидолларовых банкнот и положил на диван.
Уорнер повернулся к Гончей.
– Если вам понадобятся мои услуги, только скажите. Хотите покопаться в прошлом какого-нибудь парня? Сейчас полно всяких мерзавцев, а симпатичной малышке, вроде вас, надо знать, с кем имеешь дело.
– Спасибо, – сказала Гончая. – У меня уже есть друг.
– Вы его хорошо знаете?
– Вполне.
– Ну, смотрите. – Уорнер обернулся к Кену: – Учтите, копы все равно вас сцапают из-за этого Сабини.
Гончая удивленно посмотрела на Кена. Он ничего не говорил ей об ордере на его арест.
– Знаю, – отозвался Кен. – Поэтому мне и нужны эти документы. У меня мало времени, чтобы выяснить, что к чему.
– Будьте осторожнее с моей папкой. Никому ее не показывайте. Я вам доверяю и не хочу, чтобы копы прикрыли из-за вас мой бизнес.
– Договорились.
Кен уже лет десять не бывал в бильярдной «У Джерри», захудалом заведении в южной части города. Там имелся крошечный ресторанчик, где посетители могли выпить и перекусить разогретыми в микроволновке сандвичами, устроившись в одной из кабинок. Кен заметил, что с тех пор бильярдная еще больше обветшала, сукно на столах потемнело от пролитого пива. Но кабинки были на месте. Прекрасно. Все, что ему было нужно, – немного уединения.
Кен и Гончая сели за столик.
– Милое местечко, – насмешливо сказала девушка. – Впрочем, чего еще ждать от беглого преступника?
– Извини. Если ты решишь, что не стоит со мной связываться, я пойму.
– Ладно, не дергайся. – Гончая провела пальцами по изрезанной поверхности стола. – Это что, следы от банок с колой?
– Похоже на то.
– Сразу видно, ты знаешь, куда привести девушку.
Кен вывалил содержимое папки на стол.
– Теперь надо все это разобрать.
– Вряд ли я тебе сильно помогу. Только ты сможешь понять, есть ли в этих материалах какая-то связь между тобой и Сабини. – Она начала перекладывать бумаги. – Но я постараюсь их как-нибудь рассортировать.
Кен стал методично просматривать документы. Они напоминали досье, которое заказала на него Миф, но в этой папке было гораздо больше сведений, включая фотоснимки и пресс-релизы бывших работодателей Сабини.
Прошло двадцать минут, а работа ползла черепашьим шагом. Зря трачу время, подумал Кен. Здесь ничего нет.
Выцветшие фото людей, которых он никогда не знал. Отчеты компаний, о которых никогда не слышал. Целая жизнь, полная амбиций и надежд и заключенная в пачку документов.
Бедняга, подумал Кен, глядя на фотографию улыбающегося Сабини. Этот парень слишком много на себя взял.
Кен откинулся на спинку стула и взял черно-белый снимок с изображением церемонии закладки фундамента, сделанный, вероятно, для публикации в прессе. Посреди открытого поля в один ряд стояли сотрудники компании, одним из них был Бартон Сабини.
Кен уже хотел отложить фото, когда кое-что привлекло его внимание. Вернее, кое-кто.
Он поднес снимок поближе к глазам и прищурился. Рядом с Сабини стоял человек, которого Кен хорошо знал. Здесь он выглядел лет на семь или восемь моложе, но лицо мало изменилось. Эту улыбку он по-прежнему видел чуть ли не каждый день.
– В чем дело? – спросила Гончая.
– Боже милостивый, – выдохнул Кен.
Схватил фотографию и впился глазами в это лицо, словно надеясь, что оно каким-то чудом растворится или исчезнет.
Но оно никуда не делось.
На него с улыбкой смотрел человек, которого он меньше всего ожидал увидеть на этих фото.
– Кто это? – спросила Гончая.
Кен встал, продолжая держать снимок.
– Прости. Мне надо идти.
– Ты что, меня бросаешь?
Он пытался собраться с мыслями.
– Возьми такси. – Кен порылся в карманах и вытащил двадцатку. – Извини.
– Не забывай, я тоже в деле!
Кен выскочил из бильярдной.
Глава 21
Кен ехал по Пидмонт-роуд, бросив на заднее сиденье несколько кассет, чтобы прижать ими фото. Шел седьмой час вечера, и в ночных заведениях вовсю кипела жизнь. Машины сновали по улицам, пытаясь втиснуться на забитые стоянки. По тротуарам шагали оживленные прохожие.
Кен несколько раз взбил рукой волосы, вдохнув ядовитую смесь выхлопных газов с цитрусовым ароматом, доносившуюся из какого-то ресторана. Снова посмотрел на фотографию. Знакомое лицо было на месте, всего в нескольких дюймах от Бартона Сабини.
Марго.
Его бывшая жена, задушевный собеседник и лучший друг.
Ему хотелось провалиться сквозь землю.
Как он мог прозевать то, что торчало прямо перед глазами? Странное беспокойство Марго, ее отчуждение от Билла…
Меньше чем через час Кен оказался в квартале, где жили Марго и Билл.
Он должен был с ней поговорить.
Кен остановился перед домом своих друзей. Билл, склонившийся над своим «корветом», – дверь гаража была открыта, – поднял голову.
– Кен Паркер жив! – завопил Билл. – Слушай, а где ты взял эту тачку?
Кен продолжал сидеть, уставившись на фотографию и не глядя на подошедшего к «мерседесу» Билла.
– Где Марго?
– Там, где она всегда бывает в это время.
Кен взглянул на часы.
– На пробежке в парке.
Каких-то пару недель назад он бегал вместе с ней. Эти вечерние часы, когда они трусили рядом и болтали о всякой всячине, всегда были его излюбленным времяпровождением. Даже в самые трудные дни он старался пробежаться вместе с Марго.
– В чем дело, приятель?
Довольно секретов. Кен заглушил мотор.
– Я объясню тебе, в чем дело.
И рассказал Биллу всю историю начиная с того вечера, когда познакомился с Миф в баре «Элвудс».
– Похоже, партнер Сабини решил его убить, потому что боялся быть замешанным в судебном расследовании. Майклсон, частный детектив, говорил Миф, что знает имя этого партнера. Он хотел связаться с ним и пригрозить поднять шум, если тот откажется делиться. Поэтому Майклсон тоже был убит.
– Господи Иисусе.
– Я подозревал, что детектива убила Миф, – продолжал Кен. – Она работала вместе с ним и могла узнать у него имя партнера, хотя утверждала, что тот ничего ей не сказал.
– Ты ей не доверял?
– Я не знал, кому верить. Но потом мне в голову пришла другая мысль. Сабини хотел, чтобы к тесту на полиграфе его подготовил именно я. Однако он никогда обо мне не слышал, значит, вполне возможно, меня порекомендовал его партнер. Я подумал, что его компаньон мог знать нас обоих.
Билл вопросительно посмотрел на него. Кен глубоко вздохнул, взял лежавшее рядом фото и вышел из машины. Протянул снимок Биллу. Тот с удивлением взглянул на фотографию:
– Марго?
Кен кивнул.
– Где ты это взял?
– У меня есть информатор.
– Кен, ты спятил.
– Поверь, меня самого это не радует. Но теперь все сходится. Марго и Сабини вместе работали в «Эллайд индастриз».
– И что с того? Это было пять лет назад. Я никогда не слышал от нее об этом парне.
– Думаешь, это просто совпадение?
– А что же еще? – Билл уставился на Кена. – Господи, так вот в чем дело. Ты до сих пор не можешь ее простить, верно?