– Бумаги, быстро!
Она осторожно повела его вниз, зная: одно неловкое движение – и лезвие вонзится ей в горло.
Сердце бешено стучало, хотя дыхание оставалось медленным и ровным. Она остро чувствовала все, что происходит вокруг.
Дыхание мужчины. Запах машинного масла от его футболки. Холодные плитки пола под босыми ногами.
Они прошли мимо большого зеркала. Миф посмотрела в него и сразу узнала мужчину. Она видела его в тот вечер, когда познакомилась с Кеном в «Элвудсе».
Он поймал ее взгляд, но ничего не сказал.
Миф поняла, что ему все равно, узнала она его или нет. Потому что он собирался ее убить.
На перекрестке 75-го и 85-го шоссе образовалась пробка, и Кен видел, что все улицы южнее забиты до предела. Наверное, сегодня играли «Брэйвз». Черт.
Он свернул на обочину и протащился по нескольким «лежачим полицейским» до следующего съезда. Попробовал проскочить через боковые улочки. «Мерседес» медленно сполз с дороги и прибавил ходу. Добравшись до очередного светофора, Кен резко затормозил и встал за пикапом. Сидевшие там подростки таращились на него, пока он ждал зеленый свет.
Господи, хоть бы ее не было дома, подумал Кен. Если он не ошибся насчет Билла, Миф может попасть в беду. И виноват в этом будет только он.
– Открывай.
Билл отступил на шаг, позволив Миф отпереть высокий картотечный шкаф из палисандрового дерева. Верхний ящик выдвигался как раз на уровне ее лица.
– Ты меня узнала? – ровным голосом спросил Билл. Миф кивнула.
– Тогда знаешь, что искать. Документы, связанные с Сабини.
Она стала вынимать папки.
– Значит, ты был его партнером.
Билл улыбнулся:
– В определенном смысле. Мне нужны все записи по этому делу.
– Большинство бумаг в офисе.
– Всему свое время. Мы ничего не будем оставлять… кроме этого.
Не спуская с нее глаз, Билл сунул руку в карман джинсов и вытащил два скомканных сертификата с золотыми печатями.
– Казначейские билеты?
– Из Дании. Полиция навела справки и узнала, что много таких бумажек было куплено сразу после кражи. Эту пару найдут, когда ты случайно оставишь их дома.
Когда она оставит их дома? Миф старалась скрыть свой испуг.
– Уверен, ты это оценишь, – сказал Билл. – Я использую твой собственный план. Вернее, твой и Майклсона. Кенни все мне рассказал. Только теперь ты окажешься человеком, который «сбежит» из города с деньгами. Вместо Кена. Схема та же, но участники другие. – Он улыбнулся. – Ты красивая. Теперь я понимаю, почему Сабини сходил по тебе с ума. Ты знала, что он был в тебя влюблен?
Миф не ответила.
– Конечно, знала, – усмехнулся Билл. – Я редко видел его в последние два месяца, но когда мы встречались, Сабини всегда говорил только о тебе. Он тебе так и не признался?
Она по-прежнему молчала.
– Признался или нет?
– Нет.
– Потому что он был слабак. И трус. Строил большие планы, а сам всего боялся. Насчет денег это была его идея. Сабини первый предложил мне стать его партнером. Но потом он все время пытался дать задний ход. До самого конца.
– Ты его убил, – сказала Миф, не поднимая головы. – Так же, как убьешь меня.
Билл не ответил.
Гончая резко затормозила у дома Миф Дэниелс. Она слезла с мотоцикла и посмотрела на особняк. Света в окнах не было. Гончая тихо подошла к подъезду и поднялась по лестнице.
Дверь была открыта. Стекло разбито.
Она опоздала.
Гончая вытащила мобильный и стала набирать 911. Она уже нажимала вторую единицу, когда из дома высунулась чья-то рука и рывком втащила ее внутрь.
Телефон полетел на пол. Дверь за спиной захлопнулась.
Мужчина с ножом придвинулся к ней.
– Судя по всему, ты Гончая. Кен рассказывал мне о тебе… и о твоем мотоцикле.
Она постаралась не обращать внимания на упиравшийся в живот клинок.
– А вы, я полагаю…
Мужчина схватил девушку за шею и потащил к лестнице. Приставив нож к ее груди, он заставил ее подняться наверх и пройти по коридору.
Гончая едва удержалась от крика, увидев на полу Миф Дэниелс, связанную и с кляпом во рту. Было непонятно, жива женщина или нет.
– Зачем ты приехала? – спросил мужчина.
Гончая мгновенно взвесила ситуацию. Должен быть какой-то выход. Даже если ей суждено сегодня умереть, она не сдастся без борьбы.
– Ты меня слышишь? – Мужчина слегка вдавил клинок в тело.
На ее рубашке выступила капля крови.
– Да, – ответила Гончая. – Не убивайте меня. Пожалуйста.
– Ты умрешь в любом случае. Вопрос в том, насколько мучительно. Решать тебе.
Гончая кивнула. В следующее мгновение она со всей силы рванула на себя выдвинутый ящик и обрушила его на голову мужчины.
Тот пошатнулся и взмахнул руками.
Нож просвистел в воздухе. Гончая увернулась, но недостаточно быстро. Лезвие полоснуло ее по шее. Кожу обожгло холодом. Потом стало мокро.
Убийца упал на пол.
Гончая споткнулась, но тут же выпрямилась и бросилась к двери. Она услышала, как он пытается подняться за ее спиной.
Быстрее, быстрее, надо что-нибудь придумать…
Она одним прыжком преодолела коридор, распахнула какую-то дверь и захлопнула за собой. Это был огромный шкаф, в противоположном конце из-под другой двери пробивался свет. Гончая двигалась на ощупь, натыкаясь на коробки и висящую одежду. Еще немного…
Она добралась до второй двери и повернула ручку.
Заперто. Проклятие!
Гончая в отчаянии дергала дверь. Потом она застыла.
Убийца шел по коридору. Его шаги затихли возле шкафа.
Неужели догадался, что она здесь?
Гончая затаила дыхание.
Почему он не уходит?
Мужчина прислушался. Ждет, когда она сделает какую-нибудь глупость.
Время почти остановилось. Гончая чувствовала, что ей не хватает воздуха. Но если она вздохнет, он услышит.
Мужчина двинулся дальше. Его шаги стали удаляться по коридору.
Топ. Топ. Топ. Топ. Шаги наконец затихли в другой комнате.
У него есть план, подумала Гончая. Она понимала, что на первый этаж можно попасть только по лестнице в дальнем конце коридора. Мужчина пошел туда, чтобы перекрыть ей путь, а потом вернуться и прочесать все помещения.
Она в ловушке. Убежать нельзя. Значит, надо найти телефон. Возможно, аппарат в соседней комнате, за второй дверцей шкафа.
Если бы она была открыта…
Ощущение холода не проходило. Шея начала неметь. Гончая сняла рубашку и зажала рану.
Он подкралась обратно к двери в коридор и прислушалась.
Мужчина по-прежнему был в спальне.
Гончая выглянула и на цыпочках перешла в другую комнату. Она не отрывала взгляда от дальнего конца коридора, где в любой момент мог появиться преследователь.
Подойдя к двери, Гончая увидела, что она приоткрыта.
Может, распахнуть пошире, или заскрипит? Лучше не рисковать. Девушка глубоко вздохнула и проскользнула в узкий проем, слегка задев за створку.
Боже, Боже, пусть здесь будет телефон.
В сумеречном свете Гончая увидела аппарат, стоявший на приставном столике. Она сняла трубку.
Прежде чем она успела набрать номер, в коридоре снова раздались шаги.
Гончая бросила трубку и спряталась за дверь, вжавшись спиной в стену.
Она ждала.
Топ. Топ. Топ. Шаги затихли.
Дверь со скрипом отворилась. Она открывалась все шире и шире, остановившись всего в нескольких дюймах от ее лица.
Гончая догадалась, что мужчина осматривает комнату. Трубки на рычаге не было, она свисала на шнуре со столика.
– Мы еще можем договориться, дорогуша.
Девушка затаила дыхание.
Он шагнул в комнату.
Пора, подумала она. Последний шанс.
Гончая сжалась в комок и всем телом бросилась на дверь. Тяжелая створка распахнулась, с сокрушительной силой ударив мужчину по плечам и позвоночнику.
Тот согнулся от боли и, пошатываясь, сделал несколько шагов.
Гончая выскочила из-за двери и обеими руками вцепилась в его запястье. Отчаянным движением, в котором было больше быстроты, чем силы, она схватила его кулак вместе с ножом и ткнула ему в живот.