— Смотрите сюда! — в истерике крикнул Вовка. Все повернули головы обратно. Человек произвёл чихающий звук переворачиваясь на бок, потянул к ним руки и грохнулся со стола на пол. Опять что-то зашуршало. Ребята посмотрели туда, откуда шёл звук. Это начал подниматься и садиться третий.
Иван вскинул автомат. — Эй дядя! — окликнул он третьего сидящего с опущенной головой прицелясь ему в грудь. — Ты кто?
Дядя в ответ тоже чихнул, поднял голову, кое-как слез со стола, попытался удержаться на ногах, но тут же рухнул на пол. Второй то же начал спускаться. Первый упавший попытался схватить ближе всех стоящего к нему Вовку за ногу. Он потянулся к нему оскалив зубы, издавая при этом звуки похожие на слабое утробное рычание. Начали подниматься со своих мест четвёртый и пятый. Они тоже произвели чихи, после чего стали пытаться слезть со столов.
— Бежим! — крикнул Володя отдёрнув ногу от ползущего к нему человека. Он сорвался с места и устремился в коридор.
Ребята рванули за ним. Добежали до входного люка, но вход всё ещё был заблокирован. Кинулись в соседнюю комнату над проёмом которой было написано "АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД". Они проскочили небольшой коридорчик и оказались в небольшом помещении освещённом маломощной лампой, закрытой матовым плафоном. Посередине комнаты стоял компрессор с телескопической тягой, которая прижимала массивную обрезиненную крышку к бетонному полу. Рядом валялись четыре пыльные древние кинокамеры и большие сумки из которых выглядывали закрытые катушки с киноплёнкой. Между ними лежало несколько блокнотов.
— Что нам делать? — сухим от волнения голосом произнёс Вовка обречённо глядя на механизм.
Ребята начали судорожно осматривать компрессор, идущую от него тягу и крышку. Из коридора послышался шум и грохот. Лёха метнулся ко выходу и осторожно выглянул из-за угла. Люди в чёрных робах всё ещё находились в операционной. Они пытались встать, но тут же падали роняя на пол всё что было рядом.
Алексей вернулся к пацанам. — Пока ещё есть время, минут пять, — сказал он и тоже подключился к изучению механизма. — Блин, ну должен же здесь быть пускатель, — негодовал он заглядывая даже под днище компрессора.
— Что-то тихо стало, ни чего не гремит, — сказал Иван прислушиваясь.
— Я посмотрю, — сказал Алексей и исчез в коридорчике.
Он осторожно выглянул из-за угла. Люди уже двигались по коридору опираясь руками о стены несуразно переставляя подгибающиеся в коленях ноги.
— Эти мутанты сюда идут, но очень медленно, — сказал Лёха наблюдая за ними. — Эй! Вы кто?! — крикнул он срывающимся голосом. В ответ послышались жуткие стоны.
— Почему они так отвечают? — просипел Славка выглядывая из-за компрессора. — Почему стонут? Им больно?
— Я-то откуда знаю, — ответил Леха продолжая наблюдать. — Вы ищите быстрее.
— Ребята, здесь похоже аварийная кнопка, — просипел Ванька, указывая на кубик с кнопкой-грибком посередине, закреплённый на противоположной стене от механизма. Коробочка и кнопка от времени покрылись слоем пыли сливаясь с серой бетонной стеной и при плохом освещении были незаметны.
— Жми! — хором заорали пацаны срывающимися голосами. Иван вздрогнув от их криков с силой долбанул ладонью по кнопке.
На потолке со скрипом закрутился дёргаясь проблесковый маячок закрытый красным пыльным колпаком отбрасывая кровавые блики на серые стены. Загудел нагнетатель открывая лаз. Послышался хруст и громкие щелчки рвущейся резины служившей герметиком, а теперь превратившейся за столько лет бездействия в вязкую субстанцию. Крышка уже наполовину поднялась, когда компрессор чихнул и заглох. Лёха, оставив свой наблюдательный пункт, в один прыжок оказался возле компрессора. — Что за фигня?! — перепугано спросил он.
— Манометр на нуле, — сообщил Иван осматривая агрегат.
— Наверное масло застыло, — предположил Славян. Он подошёл к краю металлического обода находящегося на полу. Присел на корточки прижав к груди папки и осторожно заглянул в тёмный колодец. — В принципе места под крышкой хватит чтобы нам пролезть. Там вроде даже внизу горит свет.
— Валим отсюда. Марадона, давай первый, у тебя пистолет, — просипел Иван. — Если что внизу увидишь непонятное, стреляй.
— Подождите! Я сначала туда папки скину, — предложил Славка.
— Зачем? — удивился Лёха.
— Вдруг там ещё что? Собаки или крысы?
— Давай быстрее, — толкнул Славку под локоть Лёха подойдя к краю колодца.
Славян скинул вниз папки, через пару секунд они глухо стукнулись о дно колодца. Подождали ещё секунд пять. Тишина. Первым полез под крышку Лёха, Славка полез вторым.
— Ромеро давай, я прикрою, — Иван мотнул головой в сторону колодца. Но Вовка стоял как вкопанный, казалось он вообще ни на что не реагировал. — Ромеро бл. дь, лезь быстро! — гаркнул Иван с такой силой что у него заболело в горле. Вован очнулся, как сомнамбула путаясь в своих движениях подошёл к приподнятой крышке и полез в колодец.
Ваня выглянул из-за косяка и чуть не выронил "калашник". В полуметре от него находился один из этих странных людей. Человек-тень поднял руки и с глухим рыком кинулся на Ивана, но его ноги заплелись и человек растянулся на полу как раз напротив дверного проёма, при этом, пытаясь поймать Ваньку за ноги. Иван сделал шаг назад держа на мушке человеческое существо. Опираясь на руки и локти человек начал заползать в коридорчик. Стрелок закинув за спину автомат пулей кинулся за своими. Юркнул под крышку и по мокрым скользким скобам быстро спустился вниз.
— Ни хрена себе, — тихо сказал Ванка спрыгнув с последней скобы и оглядевшись.
Перед ними уходил вдаль бетонный, сводчатый тоннель, освещённый обычными лампами, свисающими с потолка в стеклянных плафонах, похожих на литровые банки. Серые своды тоннеля со ржавыми подтёками на стыках блестели от сырости царившей там. В воздухе витала затхлость этого места.
— Надо же. Даже замки не сломались, — озадаченно сказал Славка крутя в руках сброшенные папки. Лёха в это время зачем-то целился из пистолета то в один угол, то в другой, то в тоннель.
— Ты их для этого скинул? Чтобы замки сломались? Чтобы посмотреть что внутри? — поинтересовался Иван.
— Нет, — неуверенно ответил Славка при этом глядя честными глазами на товарищей через запотевшие линзы очков. — Мало ли что здесь в туннеле могло оказаться, может ловушка какая. Да и спускаться с ними было бы неудобно.
Сверху послышалось шуршание, и посыпались лохмотья резины. Ребята посмотрели вверх. В проёме люка появилась голова мутанта, рядом вторая.
— Бежим! — крикнул Лёха срываясь с места.
Пацаны рванули следом за товарищем по тоннелю. Пробежав метров сто услышали сзади приглушённый удар. Непроизвольно оглянувшись остановились тяжело дыша. На полу валялся один из их преследователей, он попытался подняться, но тут сверху на него с глухим стуком упал второй.
— Ни чего себе пиз. анулся. И второй на него. Насмерть наверное, — произнёс запыхавшийся Ванька.
— Может это больные? — неуверенно спросил Володя часто дыша.
— Сам ты больной. Это тебе что, больница? — ответил ему Иван. — Хотя ты какой-то… Как они становишься. Блин, может ты уже того? А, Ромеро?
— Мозгии. Мечта сбылась, только наоборот, — подколол товарища Лёха.
— Отвали Марадона со своими приколами, — ответил ему Вовка часто дыша. — Откуда здесь тогда операционные столы? На химзаводе? В цехе удобрений? Под замком?
— Не знаю Ромеро насчёт операционной. Но ты в натуре ближе всех к одному из них стоял, он тебя даже за ногу почти поймал. Потом ты тупить начал, когда в компрессорной были, — ответил Иван.
— Да я просто перепугался, — начал оправдываться Вовка. — Я же тему с заражением сто раз у себя в голове прокручивал. А тут в реале похоже на такое. Там у компрессора меня как будто вырубило. Потерял связь с реальностью. Вдруг это и вправду настоящая секретная лаборатория? И опыты здесь проводили с заражением.