— Питер, ты замочил того придурка? — Джон не ответил, метнувшись к главарю, рядом с которым заметил похожую на его винтовку, только более старой модели, и счел его самым опасным. Даже будь главарь каннибалов готов дать отпор, он не смог бы противостоять ни в скорости, ни в силе терминатору. А уж со спущенными штанами… в общем, он успел только повернуть голову, и Коннор помог ему в этом, довернув шею чуть дальше, чем нужно. Остальные двое успели приподняться, однако первый получил удар в висок, а второму Джон проломил грудину. Терминатор из него получился не только сильный, но и ловкий, и быстрый. Как будто раньше он таскал на себе тяжелый груз и сейчас от него избавился. Конечно, в его движениях не было ни техники, ни красоты, ни мастерства, но ему это было и не нужно. Вытащив кляп изо рта девушки и развязав ей руки, связанные за спиной, он спросил:
— Ты как, в порядке? — голос был оставлен прежний, он все же хотел, чтобы от него прежнего осталось хоть что-то. Сентиментально? Но разве именно это не делает его человеком? А за свою человечность он все же цеплялся, чтобы не сойти с ума. Наверное, именно поэтому он спешил спасти девушку. Девчонка, вблизи довольно симпатичная на вид, если смыть всю грязь, ошалело смотрела на него, прикрываясь остатками тех тряпок, которые были ранее ее одеждой. Короткие, под каре, испачканные волосы непонятного цвета, миловидное личико сердечком и ярко голубые глаза, выделяющиеся при неярком свете костра. Если бы не отсутствие отклика на его сигнал, он бы подумал, что она терминатор, Скайнет часто создавал модели в виде красивых людей. Люди остаются людьми и к более привлекательным чисто психологически испытывают притяжение и доверие. Достаточно привести пример из собственной жизни, когда он был еще Кевином. Он и его друг ухаживали за одной девушкой в баре. Его друг был гораздо симпатичнее как на лицо, так и телом, и вот что интересно, практически одни и те же анекдоты, рассказанные им и его другом, воспринимались по-разному. От него она морщила свой носик, а друга слушала во все уши и громко смеялась. Внешность важна для людей и ИИ об этом знает. Хотя какой смысл роботу здесь находиться? У всех них есть цели и приказы, и вряд ли это убийство бомжей-каннибалов. — Ясно, придешь в себя от шока, я буду рядом. Одежду можешь снять со своих неудавшихся насильников.
Джон отошел и начал собирать трофеи. Самым полезным оказались три запечатанные банки тушенки, которые сгодятся для обмена, длинный армейский нож, обрез и почти убитая в хлам старая винтовка. Но вот батарея из нее и ствол годились для его «Вестингауза», который он разобрал и собрал так, будто всю жизнь этим занимался. И это неудивительно, ведь это плазменное оружие создал именно Скайнет — у людей нет ни достаточных производственных мощностей, ни, самое главное, достаточного научного потенциала, чтобы создать и серийно выпускать подобное.
— Спасибо, — прозвучал тонкий девичий голосок. Через полчаса наблюдения за Джоном девушка, видимо, поняла, что ни насиловать, ни убивать ее пока не будут и начала обирать воняющих мертвых мужиков без какого-либо сильного отвращения. Видимо, не впервой. — Вы из Сопротивления?
— Нет, — Джон вставил в этот момент аккумулятор, который со щелчком занял свое место, заставив девушку дернуться. Индикаторы на винтовке засветились на мгновение и погасли, послышался тонкий, уходящий в ультразвук, писк суперконденсаторов. — Просто до войны любил пострелять, отец научил.
— Вы так быстро убили этих… подонков. Я даже заметить ничего не успела! Вам нужно идти в Сопротивление! — агитировала его девушка. В США стрельба довольно частое хобби, особенно в тех штатах, где оружие можно купить в супермаркете по водительскому удостоверению. Это объяснит его навыки и прикроет пробелы в подготовке, если таковые будут.
— Тебя как звать-то? И чего ты это меня туда так рьяно зовешь?
— Сьюзи, приятно познакомиться. У меня там брат служит, старший. Как раз в нашей, Лос-Анджелеской ячейке.
— Что-то он тебя не спас, — с сарказмом подметил Джон, вставая и собирая в найденный вещмешок припасы. Человеческое мясо, естественно, он брать не стал. — Меня зовут Джон Коннор, если что.
— Я сбежала, — буркнула девчушка, отвернувшись и переодеваясь в чуть меньшие лохмотья, что на ней были. Одежда была ей велика. Растянутая рубаха, заляпанная засохшими бордовыми пятнами крови, широкие дырявые штаны с поясом и плащ, который стелился почти до пола. Не абы что, зато не голая. — Меня не захотели принимать, сказали я еще маленькая.
— Так значит, быть изнасилованной, а потом съеденной, доказало бы, что ты взрослая?
— Нет, я украла винтовку, — кивнула она на запчасти разобранной винтовки, которые Джон складывал в мешок. — И хотела убить железяку, чтобы доказать, что я взрослая. Но меня схватили эти… эти…
Вот тут девушка не выдержала и разрыдалась. Сьюзи наконец-то почувствовала себя в безопасности и сдерживаемые эмоции липкого страха, отчаяния и безысходности прорвали плотину. Джон подметил про себя, что это довольно хорошая и правильная черта. Некоторые начинают сразу рыдать или истерить, оказавшись в опасной ситуации, лишаясь возможности из нее выбраться. Правильнее сначала оказаться в безопасности, а потом уже давать волю чувствам. Но сидеть и успокаивать девчонку в окружении говна, грязи и трупов ему не хотелось. Поэтому Коннор использовал самый эффективный в подобных случаях метод. Он подошел и врезал ей звонкую пощечину. Не такую, чтобы голову снести, а просто болезненную.
— Ай, ты что творишь? — от неожиданности она перешла на «ты», забыв на мгновение о страхе, который испытала, увидев быстрое уничтожение трех человек.
— Ты так и собираешься реветь здесь? — намекнул он на обстановку. — Показывай дорогу, доведу уж тебя до твоего Сопротивления. Мне все равно нужно к местным, для обмена.
— Не обязательно было для этого меня бить! — потерла Сьюзи горящую огнем щеку. С обидой про себя думая, что лучше бы он ее обнял и прижал к своей широкой груди… Тем более что Джон был довольно красив, несмотря на шрам на лице, который добавлял шарма и мужественности в глазах подростка, а не убавлял его. Но то, что он вообще согласился ее проводить все же обрадовало, потому что она могла признаться самой себе, сейчас ей до дрожи в коленках страшно идти домой одной. — Стой, ты сказал к местным? А ты откуда?
— Сан-Франциско, — не моргнув и глазом, соврал Джон. Точнее, оттуда был оригинальный Коннор. В нынешних условиях проверить, откуда он пришел, было практически нереально, этим и пользовались терминаторы. Только Сопротивление как-то вело учет своих членов, точнее старалось это делать. Именно поэтому притворяться сразу бойцом было опасно. — Тамошнюю базу сопротивления уничтожили и стало совсем тяжко, так что я подался сюда. Еще вопросы?
— Нет! — отпрыгнула девчушка, потому что Джон ТАК на нее посмотрел, что желание задавать их пропало. Джон не хотел давать много информации о себе сейчас, чтобы потом не попасться на несостыковках. Создание себе репутации типа, не любящего говорить о прошлом, было неплохой идеей. Собрав все, что представляло ценность, Джон вместе со Сьюзи отправился на выход.
— Мы живем на первых этажах оставшихся небоскребов и в метро, в центре. Уровень радиации там упал и можно относительно неплохо жить. Здания до сих пор крепкие, все что могло гореть — выгорело, а летуны железок не могут увидеть через настолько толстые стены, — пока они шли, объясняла Джону Сьюзи условия жизни в Лос-Анджелесе в данный момент. — Основная база Сопротивления нашего города находится где-то за его пределами, я не знаю, где, а брат не говорит.
— И правильно делает, — прокомментировал он ее болтливость. Впрочем, сейчас она была его находкой для шпиона, которая сама все секреты выдаст. — Вы живете с братом одни?
— Нет, у меня еще есть мама, она разводит свиней в нашей общине.
— Так у вас много общин?
— Конечно! Железяки просто сбросили бы бомбы, если бы мы находились в каком-то одном месте. Но и распыляться слишком сильно тоже нельзя, поодиночке нас быстро убьют. Так мне брат рассказывал, — на улице вечерело и становилось прохладно, отчего Сьюзи плотнее куталась в плащ.